Освободитель
Шрифт:
Дворец Великого Ангана парил над ними, как Град богов. Решетка из чистого золота, в двенадцать локтей высотой, сияя в лучах солнца изящным литьем, полукругом пересекала площадь и терялась среди экзотических деревьев.
– К воротам, все - к воротам!
– закричал Керанраон стражам Великого Ангана, столпившимся у входа во дворец.
Формально те не подчинялись ему, но тут уж было не до формальностей.
Солдаты Кадиана рассеялись по площади, не зная, что им делать. Из казарм прибежал Унар, а с ним дюжины три воинов, вооруженных тяжелыми арбалетами.
Наемники
Вагар оценил положение. Золотая ограда - не только дивное произведение искусства. Как ни тонки узорчатые фигуры, а золотые столбы в пол-локтя толщиной с наскока не сломать. Оставались ворота. Они были открыты: последние всадники еще проносились через них, но, едва урнгриа оказались на площади, четыре десятка воинов тремя шеренгами перегородили их. Арбалетчики осыпали урнгурцев стрелами.
Наемники Великого Ангана, отборные, каждый - не меньше четырех локтей ростом, в превосходных доспехах, стояли плечом к плечу, в восемь рядов, уперев в землю пики: первые ряды - вперед, остальные - вверх. Стальной панцирь щитов сверху и снизу. И длинная щетина пик в три человеческих роста длиной. Биорк с первого взгляда понял: эти устоят при любой атаке. Только тяжелые снаряды баллист опрокинут их. Тяжелые снаряды и огонь. Но баллисты остались далеко. Вместе с обозом.
Арбалетчики продолжали стрелять из-за решетки. Урнгриа отвечали тем же, но Биорк уже понял: захватить Дворец не удастся. И пожалел, что привел из Урнгура только тысячу всадников. Будь у него сейчас десяток хогр,- он рискнул бы.
– Уходим!
– бросил он Рхонгу.
От удивления урнгурец щелкнул языком. Он был уверен, что сирхар прикажет ударить по копейщикам, выстроившимся между золотыми столбами ворот. Рхонг пока еще не видел разницы между шеренгой латных всадников и железным крабом тяжелой пехоты.
Повинуясь сирхару, урнгриа двинулись назад по широкой, усыпанной мелким розовым гравием аллее. Под шелестящими голубыми кронами вековых деревьев, привезенных из далекого Тайдуана, - к воротам, увенчанным помятым золотым восьмиугольником.
Не спеша и не медля, воины Биорка покинули Далаанг, перешли по мосту через глубокое ущелье, на дне которого пенилась между камнями Фуа, и по удобной дороге восточным берегом двинулись в сторону Банема. Нежно-зеленые кроны деревьев на окружающих склонах кое-где были усыпаны белыми, желтыми, голубыми цветами. На западе утопали в дымке темные вершины гор. Небо, прозрачное, ясное, с пушинками облаков и золотым шаром солнца, укрывало всех; только черные стаи голодных ургов кружились вверху, ожидая своей доли и оскверняя небесную чистоту. А еще выше четким черным крестом парил меж легких облаков дракон.
* * *
Соххоггоя Нассини, в золотой Маске Великого Ангана, в золоченой карете, запряженной четырнадцатью лимонно-желтыми упряжными псами, в окружении собственной стражи и стражей прежнего Владыки Конга ехала по горной дороге вдоль берега Фуа.
К своему новому Владению ехала соххоггоя Нассини. А на коленях ее лежала выточенная из яшмы тонкостенная шкатулка в локоть длиной. На крышке золотыми насечками была искусно выгравирована Маска Великого Ангана, точное подобие той, что скрывала сейчас лицо соххоггои. Даже крохотные драгоценные камни были подобиями самоцветов, украшавших личину Владыки Конга.
Начальник Внутренней Стражи Сихон скакал перед каретой. А за экипажем Нассини катилась закрытая повозка, в которой между двумя сундуками с "коллекцией" соххоггои восседал кастрат Хумхон. Таков был своеобразный юмор Нассини.
Ничего, кроме этой коллекции и воинов, не пожелала взять соххоггоя из своего прежнего Владения. Все необходимое и сверх необходимого,- найдет она во Дворце Великого Ангана.
Так сказала Нассини, вручая первое жалование своим новым стражам. Старые тоже не были обойдены. Хотя для большинства из них не деньги были главной причиной верности госпоже. Из новых же только один, выбранный ею старшим, сподобился "милости" Властительницы. Теперь он ехал впереди, "переваривая" ночные впечатления, бок о бок с неутомимым Шуордом. "Избранным" был бур-чаданну Турн, желтокожий, стремительный, с раскосыми хитрыми глазками. Недоверчивый, как дикий пес, и упрямый, как степной бык-чадан.
"Я прикончу его!
– думал Шуорд, дружелюбно улыбаясь желтолицему бур-чаданну.
– Зачем понадобился этот урод, если есть я?" - И улыбался еще дружелюбнее.
"А он ловкач, этот крошка с крысиной мордочкой!
– думал между тем Турн, так же ласково улыбаясь Шуорду.
– Наверняка мечтает меня прикончить! Не понимает, змееныш, что на новом месте не обойтись без меня нашей госпоже!" При воспоминании о Нассини "жилистое" сердце бур-чаданну затрепетало.
"Хитер, как леопард, - покачиваясь в высоком седле, размышлял Шуорд. Ну ничего! Я выжду и сумею оскорбить его так, что желтомордому будет не отвертеться от поединка. А уж тогда мой меч почешет ему позвонки изнутри!"
"Мелок, паршивец, но саблями машет, как демон!
– думал бур-чаданну. Напрямую с ним никак нельзя! Прикончит, как Краснорожего Орка! Ведь и минуты не провозился, крысеныш! И какой точности удар!
– Турн еще шире осклабился Шуорду.
– Небось едет и думает, как вызовет меня и нанижет на кривые гурамские железки! Только не добраться тебе до меня, коротышка! Там, во Дворце, есть столько укромных местечек! А иголочка от духовой тайской трубки оставляет такую кро-ошечную дырочку!"
– Далеко ли до места, достойный?
– вежливым тоном поинтересовался Шуорд.
– Совсем близко, достойный, - промурлыкал Турн.
– Совсем близко!
– А не обманывают ли меня мои уши?
– вежливо поинтересовался Шуорд.
– Что-что?
– встревожился бур-чаданну.
– Я слышу топот пардов, достойный. Несколько сотен всадников. Что скажешь?
– Стой! Стой!
– закричал бур-чаданну, вскидывая вверх копье с привязанным к наконечнику за остаток репицы бычьим хвостом, выкрашенным в алый цвет.
Он ни на миг не усомнился в словах Шуорда, потому что сам после давнего удара по голове слух имел неважный.