Освоение времени
Шрифт:
К тому же надо ещё учесть, что от его гор недоступности до его настоящего — без малого полмиллиона лет.
Так, где он сейчас, и поможет ли ему путеводная звезда Бенетнаш?
Оставались деревья и реки. Вообще, водоёмы и леса.
Он сделал несколько бессистемных шагов в поле ходьбы, лишь бы избавиться от болота и комаров, не дающих что-либо думать и ориентироваться на местности. Так что, становясь на дорогу времени, менял не только время, но и пространство.
Наконец-то…
В реальном мире солнце достигло полудня, но особой жары не было. Чуть свежий ветерок остудил невыносимо зудящие лицо и руки. Вокруг пейзаж без диковинок. Голые скальные выступы из зелёной кипени узнаваемых деревьев и близкое стеклянистое полотно озера.
Да, здесь было хорошо. Тепло и сухо.
Иван добрёл до озера, умылся в прозрачной воде, утоляя боли и зуд, а затем без опаски привалился к глыбе камня, прогретому солнцем и обточенному ветрами и дождями, и уснул, проспав до вечера — тихого и светлого.
Нестерпимо хотелось есть, но что-либо найти в округе не удалось. Некоторое время безуспешно пытался схватить руками резвящуюся в воде рыбу. Попытался сбить какую-то птицу камнем — всё мимо… Зато появилась возможность обследовать направление течения времени без новых поисков. Помочь, по мысли Ивана, могла речка, впадавшая в озеро. Некогда это был, по-видимому, бурный поток, ворочавший полу тонными валунами, а теперь цедящий свои истощившиеся воды сквозь их крутобокие стенки.
Направление к будущему он обнаружил уже с третьей попытки. Вначале, правда, его понесло, похоже, поперёк поля ходьбы, затем он явно ушёл в прошлое, ибо там застал как раз предполагаемое многоводье реки.
В третий раз — не ошибся. Он стоял на берегу заросшего и обмелевшего озера. Ручей пропал, валуны заросли деревьями и кустарником и, наверное, только копнув глубже, можно было обнаружить ложе бывшей реки и камень, послуживший ему подушкой и ложем одновременно во время сна.
Однако сумрак поля ходьбы подавлял. Сиреневый полумрак не рассеивался.
Иван продвигался в поле ходьбы, отсчитывал примерно тысячу лет и восходил в реальный мир, чтобы удостовериться в правильности своего движения — идёт ли он в будущее или топчется в одной точке времени.
И так он шёл, казалось, до бесконечности.
Тёмно-сиреневая пустыня при ходьбе во времени, и пустыня в реальном мире — ни жилья, ни следов человека.
Наконец, позабыв обо всё, занялся поиском еды. Живот подвело к спине, во рту горечь, да и сил поубавилось. Собирал и ел какую-то приторно-сладкую ягоду, ещё больше возбуждая аппетит. Внезапным прыжком удалось поймать маленького зверька. Обжарил его на костре и съел без соли. Всего. Почувствовал тошноту, но пересилил её. После еды потянуло на сон, но грозный рык, раздавшийся невдалеке, заставил забраться на раскидистое дерево.
Там Иван вялыми руками привязывал себя к веткам, дабы не свалиться вниз, и — сам спал, спал, спал…
На следующий день, разбитый и злой, стал на дорогу времени с намерением, во что бы то ни стало продвинуться как можно дальше вперёд, в будущее. Но уже через десяток тысяч лет тёмное, словно вязкое, поле ходьбы внезапно осветилось, открывая даль будущего. И то, что он минутой раньше определял как некий временной колодец, затемнивший будущее, оказался стеной утёсов гор недоступности.
— Пояс! — убеждённо решил он для себя и определил временное расстояние до него — всего пять-шесть тысяч лет.
Однако тут же чертыхнулся и поправил себя: — а может быть, и пять лет. Кто может сказать здесь с большей определённостью? Никто!
Надо остановиться, поразмыслить, решил он, и хоть что-то поесть…
Эламы
Реальный мир, возникший перед взором Ивана, обрёл, наконец, какую-то неуловимую ясность, ухоженность, что ли. Это уже была не совсем дикая природа. Чувствовалось присутствие человека. И в воздухе изменилось многое — пахло дымом очага!
Иван вдыхал знакомый запах и чувствовал себя бродягой, блудным сыном. Он куда-то уходил, где-то скитался, а сейчас — вернулся.
К людям!
Всё-таки он никогда не думал, что подобное с ним произойдёт. Что он так безудержно будет радоваться лишь только простым намёкам на присутствие людей где-то невдалеке от нег.
А где люди, там был его дом!
Такое ощущение испытывает тот, кто возвращается в родную семью после долгой отлучки. После долгого проживания в городе при виде села, где родился и вырос. Так он себя считал счастливым, когда после Афганистана проехал на танке под аркой, увитой цветами, и оказался на территории Союза, своей страны, а потом, когда соскочил с подножки вагона на перрон Московского вокзала в Ленинграде, и ещё позже, когда вбежал в подъезд своего дома. Там резко пахло кошками и мочой, так как в двадцати метрах торговали пивом. Там были выщербленные ступени, и как всегда не работал лифт…
Но он был дома!
Дома!!.
Едва заметная тропинка обозначилась в нескольких шагах от него. Пройдя по ней с минуту, Иван наткнулся на бревенчатый забор, сделанный из струганных топором столбов, которые потемнели от времени — здесь кто-то жил уже издавна.
Тропинка пунктиром, местами пропадая из поля зрения в траве, тянулась вдоль забора. Иван пошёл по ней наугад: она могла привести его и к входу в огороженное место, и в лес, подступивший вплотную к строению. Она же вскоре повернула за угол забора. Иван очутился на небольшой, утоптанной площадке перед раскрытыми настежь воротами во двор с постройками и людьми.
Да, во дворе были люди. Трое. Низкорослые крепыши, чем-то знакомые Ивану, точнее — они кого-то ему напоминали.
Они заметили его сразу. Один из них метнулся в дверь срубового строения, а двое других, прихватив увесистые палки, медленно и настороженно направились в его сторону.
— Здравствуйте! — первым сказал Иван и через силу улыбнулся.
Улыбка, по всему видно, не удалась. Во всяком случае, приветливой она не получилась. Опухлость лица ещё не прошла. Зато его голос, слегка хрипловатый и негромкий, произнёсший приветствие, возымел действие и снял настороженность у подошедших людей.
— Ты кто? — спросил один из них
— Иван Толкачёв.
–..?
— Я после… Прибоя.
— А-а-а…
— Случайно вышел к вашему подворью.
Позади него раздался шорох. Иван оглянулся и увидел ещё двоих, вооружённых топором и шестом с петлёй.
— Чего он? — спросили разом эти двое у тех, кто стоял перед лицом Ивана.
— Говорит, после Прибоя.
— А-а-а…
— Случайно, говорит, к нам попал. — (На кого же они так похожи? — вспоминал тем временем Иван). — Вы тут посмотрите вокруг, — распоряжался тот, первый задавший вопрос Ивану, — а мы его к Первому сведём. Он его, если что, сразу раскусит… Заходи!