От любви не спастись
Шрифт:
– С тобой все в порядке, Рафаэль?
Он с невозмутимым видом оглянулся на встревоженную Грейс:
– Что со мной может случиться?
– Ну не знаю. Ты выглядишь… усталым. Или печальным.
Рафаэль в очередной раз поразился ее женской интуиции. Он действительно очень устал, но не столько из-за того, что не спал почти две ночи – после армии он мог продержаться без сна несколько дней, сохраняя холодную голову и способность быстро реагировать в любой ситуации. Его подавленное состояние объяснялось другим. Глядя, с какой внутренней силой и мудростью Бет выдержала выпавшие на ее долю испытания
Что касается печали, которую заметила Грейс…
Рафаэль снова смотрел на Бет, отмечая ее болезненную бледность. В то же время она никогда не казалось ему такой прекрасной. Его поражала не только изысканная красота, но и внутренняя сила, с которой она встречала превратности судьбы, сердечное тепло и смех, которыми она щедро делилась с окружающими.
– Рафаэль?
Он постарался успокоить Грейс улыбкой.
– Неплохо было бы немного отдохнуть.
– Цезарь сказал, ты попросил пару недель отпуска. Надеюсь, успеешь вернуться к нашей свадьбе в следующем месяце? – спросила Грейс.
– Думаю, у меня нет выбора, – хмыкнул Рафаэль. – Цезарь распорядился, чтобы в церкви я стоял с ним рядом.
Она кивнула:
– Поедешь в какое-нибудь приятное место?
«Вряд ли ранчо отца можно назвать приятным местом для отдыха, – подумал Рафаэль. – Но мне необходимо туда съездить».
– Хочу навестить родных. – Он небрежно махнул рукой. – Родни останется охранять Бет.
– Приятно снова встретиться с Родни, – насмешливо улыбнулась Грейс. – Наверное, я долго не смогу забыть изумленное лицо Цезаря, когда я предположила, что однажды он прикажет Родни пристрелить меня и закопать в кустах у забора усадьбы в Хэмпшире!
– Помню, Цезарь поделился со мной этой историей.
– Я уверена, что он смеялся, когда рассказывал, – сморщила нос Грейс.
– Да уж, его здорово тогда позабавила твоя выходка.
Грейс кивнула и сияющими глазами посмотрела на Цезаря:
– До сих пор не верю, что мы любим друг друга и собираемся обвенчаться.
– Мне никогда не приходилось видеть Цезаря более счастливым, чем в тот день, когда ты согласилась стать его женой, – не удержался от признания Рафаэль.
Грейс одарила его радостной улыбкой.
Рафаэль не покривил душой. Его дружба с Цезарем зародилась еще в школьные годы, поэтому он без труда заметил, как любовь Грейс изменила Цезаря: заполнила в душе мучительную пустоту одиночества, смягчила острые углы, порождавшие недоверие и отчужденность, научила радоваться жизни.
Разве не так же благотворно общение с Бет повлияло на характер самого Рафаэля?
Глядя на Грейс и Рафаэля, стоящих рядом в дальнем углу холла, Бет непроизвольно нахмурилась. По непринужденной беседе и смеху нетрудно догадаться, что ее сестру связывали с Рафаэлем теплые, дружеские отношения, о которых самой Бет оставалось только мечтать. Она испытывала к Рафаэлю гораздо более сильное и глубокое чувство, чем простое физическое влечение. Однако ночь в гостинице показала, что он не питал к ней любви, хотя определенно находил соблазнительной.
Острая боль
Продолжая обнимать Эстер за талию, Бет слегка отстранилась.
– Не возражаете, если я поднимусь в комнату и ненадолго прилягу? Последние дни были настолько… эмоциональными, что у меня почти не осталось сил.
– Я пойду с тобой, – предложила Грейс.
– Спасибо, буду рада, – повернулась к сестре Бет.
Быстро глянув ей за спину, она обнаружила, что Рафаэль исчез.
– Куда ушел Рафаэль? – не удержалась она от вопроса, постаравшись, чтобы голос звучал ровно и небрежно. Судя по прищуру, обмануть сестру не получилось. Бет никогда не удавалось долго скрывать что-либо от Грейс, обладавшей сверхъестественным чутьем на потаенные чувства близких ей людей.
– Кажется, у него накопились кое-какие срочные дела, – медленно ответила Грейс, продолжая задумчиво глядеть на Бет.
Бет не сомневалась, что дел у Рафаэля в ближайшие дни будет достаточно, чтобы благополучно избегать встреч с ней. Хотя он и переложил полномочия по охране Бет на Родни, он по-прежнему оставался главой международной службы безопасности Цезаря со всеми вытекающими отсюда обязанностями.
– Конечно, пойди отдохни. Мы увидимся позже, милая. – Улыбнувшись, Эстер нежно погладила Бет по щеке.
– Дорогая, – тепло поцеловал ее Карлос в другую щеку.
– Брела. – Цезарь поднес к губам ее руку и нежно коснулся ладони.
Бет чуть не задохнулась от прилива чувств. Не только любимая сестра Грейс останется с ней рядом навсегда, теперь ее окружает собственная замечательная семья. Кто сказал, что стакан полон наполовину? Его содержимое плещет через край!
Если только забыть о том, что мужчина, которого она любит, не отвечает взаимностью…
Как только сестры уединились в спальне, которую делили с того дня, как Бет поселилась в квартире Цезаря в Буэнос-Айресе, Грейс проницательно взглянула на Бет:
– Рассказывай, что происходит.
Они расставались всего на несколько дней, но как жизнь Бет переменилась за это время!
– Происходит? – с показным недоумением переспросила она, укладываясь на кровать. По скептическому выражению лица Грейс было понятно, что уловка не удалась.
– Между тобой и Рафаэлем, – кивнула Грейс, присаживаясь на другую кровать. – Он ходит кругами, мрачный как туча, и старается не глядеть в твою сторону слишком часто. У тебя на губах фальшивая улыбка, и ты старательно избегаешь смотреть на него.
Бет состроила гримасу:
– Ты все придумала.
– Не играй со мной в кошки-мышки, Бет, – пожурила сестра. – Я знаю тебя слишком хорошо, чтобы прошел этот номер. Вы оба, ты и Рафаэль, притворяетесь, что не существуете друг для друга.
Как обычно, Грейс попала в самую точку.
– Вот тут ты ошибаешься, Грейс. Я как раз очень даже замечаю Рафаэля, только он игнорирует меня.
– Почему?
Бет непроизвольно сморщилась от острого приступа боли в боку.
– Он не любит и не одобряет меня ничуть не меньше, чем четыре дня назад.