Отбор без права выбора
Шрифт:
Листиас выбрал для визита ко мне темно-синий камзол и рубашку с белым жабо, в которой почему-то напоминал заморскую птицу. Не хватало только хохолка на голове. Он заученно поклонился.
– Вы любите музыку?
– Спросила я, стоило Листиасу присесть на диван.
– Обожаю.
Лорд расплылся в приторной улыбке, и захотелось стереть её с лощеного лица.
– Тогда позволите мне сыграть для вас?
– Я картинно закатила глаза.
– Ведь только музыка способна помочь нам ближе узнать друг друга, открыть свои сердца навстречу божественным звукам и унестись в вихрях гармоний.
Лицо
– Начнем, пожалуй, с моей любимой.
В детстве именно фуга придворного музыканта Браванта удавалась мне исключительно плохо. Я плакала, кричала, топала ногами, но фугу пришлось выучить. Лучше играть её не стала, но кто же знал, что спустя лет восемь фуга станет моим убийственным оружием?
Прикоснулась к клавишам, почувствовала их манящую прохладу, набрала больше воздуха - и ударила по ним со всей силой отчаяния. Листиас вздрогнул, а я уже гремела аккордами фуги, которая должна была звучать протяжно, а звучала, как бравурный марш. Стоит отдать Аврелию должное - он терпел. И фугу, и сонату, и пару гамм, которые лились не менее угрожающе. На этом запас музыкальных произведений окончился, и я с улыбкой обернулась к Листиасу. Он едва удержался, чтобы не утереть пот со лба.
– Обожаю музыку!
– Заверила его.
– Если я стану вашей супругой, обязательно заведем обычай давать домашние концерты. Сыграем с вами в четыре руки. А хотите, я вам спою?
– Не стоит.
– Листиас попытался избавиться от напасти, но не тут-то было.
– Право же, не стесняйтесь, я никуда не спешу.
– Подмигнула лорду.
– А-а-а.
Листиас откинулся на спинку дивана и уставился на меня полными ужаса глазами. А я выводила жуткую арию из оперы, которая по нелепой случайности нравилась моему отцу - «Цветок валертанки». Опера была скучной, ария - заунывной и длинной, но мой голос все звучал и звучал. При этом в ноты попадала с трудом - давно не пела, да и старалась, чтобы звучало отвратительно. После арии последовала шуточная песенка, которая получилась, как угроза. Лицо Листиаса покрылось испариной.
– Ну, как вам?
– Присела рядом с ним.
– У вас истинный талант.
– Пролепетал лорд.
– О, да! Учителя тоже так говорили - а затем присылали вместо себя кого-нибудь еще более именитого, чтобы, так сказать, огранить бриллиант. Я владею пятью музыкальными инструментами. Хотите, принесу домбру?
– Не надо!
– Замахал руками Листиас.
– Ваше высочество, право, вы так добры, что я не знаю, как благодарить вас за снисходительность. А ваша музыка... Клянусь, никогда её не забуду!
Почему-то не сомневалась. А когда лорд Листиас торопливо попрощался и сбежал, задумалась, а не сыграть ли на каком-нибудь балу. Может, женихов поубавится.
Устала... Как же я устала! А еще надо было добраться до библиотеки и снова стать Элиасом Кавернелом, чтобы завтра снова испытывать женихов на прочность. Или пусть живут? Почему-то казалось, что оставшаяся тройка долго в отборе не продержится. Особенно лорд Эллентар, который не торопился вмешиваться в склоки. Ох, утром будет видно.
Я поплелась в направлении библиотеки и почти добралась до неё, когда хлопнула дверь, и прямо передо мной возник лорд Вилиан.
– Добрый вечер, Ариэтта, - тихо сказал он.
Ой, он знает! И думает, что я - это Ари!
– Добрый, лорд Вилиан, - кивнула секретарю.
– Как прошли встречи?
Странно, не замечала, чтобы Вилиан и Ари дружили. С чего бы такой интерес?
– Замечательно, - ответила я.
– Лорды были вежливы и дружелюбны. А как прошел ваш день?
– Ариэтта, мне надо поговорить с вами. Депо срочное.
– Проигнорировал Вилиан вопрос.
– Простите, я спешу.
– Не говорить же ему, что я - не Ариэтта.
– Всего пару минут!
Вилиан схватил меня за руку и потащил к ближайшей комнате.
– Что вы себе позволяете?
– Вырвалась я.
– Но...
– Лорд Вилиан, помните свое место и приличия!
– Выпалила ему в лицо и помчалась прочь. Этого еще не хватало! Секретарь, которого боялась, как огня, вознамерился поговорить со мной по душам? Не выйдет! Летела так, что пятки сверкали. И когда впереди показалась дверь библиотеки, сердце запело от радости. Влетела внутрь и сразу увидела Ари. Она нетерпеливо ходила из стороны в сторону.
– Элиза!
– Подруга кинулась ко мне, чертя в воздухе символ заклинания тишины.
– Ну как? Как все было?
– Ужасно!
– Повернулась, чтобы она как можно скорее расшнуровала платье.
– Такие мерзкие типы! Ты себе не представляешь. Особенно Ливеран. Прямо мне сказал, что стану его бесправной игрушкой.
– Подлец!
– Тесемки наконец поддались, и платье перекочевало к Ариэтте. Теперь уже я помогала ей одеться.
– А лорд Аэрдан?
– А что Аэрдан? С ним мы тоже поговорили по душам, и он был предельно откровенен. Рен не хочет оставлять свой округ, поэтому трон ему не нужен. Кстати, Ари! С тобой хотел поговорить лорд Вилиан. И он очень настаивал на разговоре! Я еле сбежала.
– Вил?
– Ари покраснела. Что-то тут не так...
– Уже Вил? Не ты ли отказывалась даже заговаривать с ним, подруга?
– Поинтересовалась я, шнуруя корсет.
– Он мне очень помогает, Элиза. И рассказывает о будущих испытаниях, потому что вместе с королем их разрабатывал.
– И он тебе нравится, - сделала вывод.
– Нет, что ты.
– Ари замахала руками, а я наконец-то справилась с корсетом.
– Мы просто общаемся. По делу. Скорее всего, они определились со следующим этапом отбора. Если я что-то узнаю, пришлю тебе книгу.
– И все-таки странно...
– рассуждала я, поправляя перекочевавший ко мне кулон.
– Папа так доверяет Вилиану. Не находишь?
– А кому в нашем дворце доверять? Вил его еще ни разу не подводил. И знаешь, мне кажется, он искренне беспокоится, куда ты подевалась. Поначалу я подумала, что он хочет просто выпытать, где ты. А потом поняла - нет. Но, конечно же, никто ничего не узнает, Элиза. Что планируешь делать завтра?
– Встречаемся утром здесь же, - ответила я.
– А ночью надо придумать, что сказать остальным лордам. До завтра.