Отбор без права выбора
Шрифт:
– Зачем думать?
– устало ответил король.
– Я это знал. И надеялся, что заговорщики проявят себя, если собрать их в одном месте. Оставалась такая малость - уследить за собственной дочерью. И оба раза - не уследил. Поэтому и говорю вам, лорд Аэрдан, что скоро мы услышим о тех, кто все затеял. Не думаю, что они рискнул причинить Элизе вред. Это вызовет народные волнения. Куда проще стать её мужем и получить трон на законных основаниях. Но для этого нужно избавиться от вас. Поэтому оставайтесь-ка
Я и оставался, хоть это было невыносимо. В бессилии готов был крушить все, что попадется под руку, но не мог. Не здесь и не сейчас. Лучше направить свой гнев на тех, кто его достоин.
В двери постучали, и на пороге появился мужчина, одетый в черное.
– Докладывайте, Римзен, - обратился к нему Вилиан.
– Ваше величество, - Римзен поклонился королю, - лорды находятся в отведенных им покоях, следов её высочества не обнаружено.
– Продолжайте поиски, - сказал король.
– Ищите везде, даже там, где её быть не может. За лордами - круглосуточное наблюдение. Выполнять!
Римзен поклонился королю, Вилиану и скрылся за дверью.
– Как я и думал, лорды хитры.
– Эрлизар потер виски.
– И не поймаешь! Хотя, казалось бы, они у нас на глазах.
– Почему ты просто не прикажешь их казнить?
– Марианна подскочила с диванчика.
– Не приказал с самого начала?
– Потому что, во-первых, в заговоре замешаны не все. А во-вторых, народу нужны доказательства. Я не могу просто взять и вздернуть десять человек.
– Почему десять?
– спросил я.
– За исключением вас и лорда Даниара, который пытался добиться желанного трона поединком, а не заговором, поэтому сейчас не может встать с кровати. С ним лекари. Говорят, еще неделю ему придется провести под их заклинаниями. А, еще вычитаем Кавернела! Хотя полностью исключить, что лорд мог приехать в столицу, нельзя. Вот только во дворец он вряд ли бы попал. Итого, девять. Вы сами, лорд Аэрдан, кого бы выделили из этой девятки? Кто мог похитить мою дочь?
– Любой, - признал я.
– Вот именно, что любой. Тот же Ливеран или Лаэрни. Все, кто желает власти - и не получил её.
– Я с ума сойду, - прошептала Марианна, запуская пальцы в волосы.
– Как вы можете просто ждать? А если они убьют Элизу?
– Зачем?
– спросил король.
– Нет, Мари, они этого не сделают. Им нужен престол, а к этому есть два пути: Элиза или...
– Ваше величество, - распахнулась дверь, и запыхавшийся Римзен вернулся в комнату, - высшие лорды просят вашей немедленной аудиенции. Наедине.
– Все?
– С холодной усмешкой спросил король.
– Да, кроме лорда Даниара, - подтвердил тот.
– Что ж, сообщите лордам, что я приму их через четверть часа.
Дверь закрылась, послышались удаляющиеся шаги.
– Что ж, господа, - король обвел нас взглядом, - начинается настоящий финал этой битвы. Готовьтесь.
Он поднялся и вышел. Марианна подошла к зеркалу и вытерла мокрые от слез глаза. Я покосился на Вилиана.
– Идем, - сказал он.
– Мы имеем право присутствовать на этой аудиенции. И, клянусь, я уничтожу этих негодяев, как только узнаем, где Элиза.
– Я с вами, - королева расправила плечи.
– Подождите меня здесь.
И она скрылась за соседней дверью, чтобы вернуться спустя пять минут в длинной накидке, скрывавшей скромное платье, и с кинжалом, который тут же спрятала в складках одежды. Вилиан предложил супруге отца руку. Поначалу мне показалось, что она оттолкнет его, но королева опустила на локоть Вилиана ладонь, затянутую в перчатку. Временное перемирие было достигнуто. Мы покинули гостиную и пошли к залу для приемов.
Глава 30
Ультиматум
Наши шаги отдавались в коридорах гулким эхом. Дворец будто опустел - уверен, так и было задумано. Вряд пи заговорщиками, конечно - откуда у них такая власть? А вот королем - вполне может быть. Никому не нужны случайные жертвы. И меня бы тоже не допустили до этих переговоров, если бы не статус жениха Элизы. Никакой охраны у дверей, ни слуг, оглашающих о прибытии. Никого, кто мог бы помочь нам - или лордам.
Эрлизар ждал в тронном зале. Он стоял у окна, заложив руки за спину, и смотрел на утопающий в огоньках парк. Король казался хмурым и сосредоточенным. Неудивительно, ведь на кону была жизнь его дочери. Девушки, которую я люблю.
– Осталось две минуты.
– Эрлизар обернулся к большим настенным часам, украшенным мозаикой.
– Похоже, сегодня мы наконец-то выясним, кому так нужна моя корона, что он готов заплатить за неё чужими жизнями.
Звучало страшно. Но так оно и было. Мы с Вилианом отошли в сторону, Эрлизар сел на трон, а Марианна замерла рядом с ним. Двери снова распахнулись, пропуская Римзена, которому, видимо, предоставили миссию наблюдать за лордами.
– Ваше величество, - поклонился он, - высшие лорды просят аудиенции.
– Пусть войдут, - ответил Эрлизар так холодно, что я готов был поверить - ему все равно, что случится в дальнейшем.
Вот они, мои бывшие противники, которые объединились, чтобы заполучить власть в Альдоне. Впереди шел рыжеволосый Ливеран, гордо задрав подбородок. Следом - Листиас, Астерис, Ярдэн, Ивинейр, Улиан, Винтор, Эдвинс. Не хватало только Лаэрни. Хоть у кого-то хватило ума отказаться от безумного замысла. Оставалось надеяться, что тот еще жив.