Отбор без права выбора
Шрифт:
– Рада встрече с вами, - я присела в легком реверансе. Вот, значит, как выглядит моя будущая свекровь. Настоящая Высшая Леди.
– И я тоже, ваше высочество, - ответила Мирана Аэрдан.
– Рен, можно украсть тебя на минуту?
– Конечно, матушка.
Рен улыбнулся мне - и последовал за матерью. А музыканты заиграли следующую мелодию. Я наблюдала, как Рениард о чем-то беседует с леди Мираной, и боялась, что я ей не понравлюсь. Но мать Рена выглядела довольной.
– Ваше высочество, позволите пригласить вас на танец?
– Вдруг окликнул меня
– Лорд Лаэрни!
– обернулась я.
– С удовольствием.
Все-таки он отказался участвовать в заговоре. Значит, в нем еще не умерло человеческое. Мы закружились по залу.
– Счастлив поздравить вас со скорой свадьбой, - говорил Лаэрни.
– Благодарю, лорд, - отвечала с улыбкой.
– И хотел сказать, что Аэрдан действительно - самый достойный супруг для вас. Но скажите, ваше высочество, неужели он согласился на грибы и ягоды?
– Конечно, - я звонко рассмеялась.
– В Аэрдане много и того, и другого. Поэтому после свадьбы мы непременно навестим эти благодатные места. А вы, лорд? Задержитесь в столице?
– Не думаю. После того, что произошло ночью, отец в ярости. Требует, чтобы я немедленно вернулся домой и держался подальше от двора.
– Мне жаль.
И правда было жаль, ведь уходил в прошлое сложный, но такой важный этап моей жизни.
– Приезжайте на зимние праздники, лорд Лаэрни, - предложила я.
– Если вы приглашаете, с радостью, ваше высочество.
Музыка затихла. Лаэрни поклонился мне и отвел обратно к трону, где поджидал Рен. Он тут же увлек меня в сторону.
– И о чем вы говорили?
– спросил сурово.
– Рениард, да ты ревнив!
– Я сжала его руки.
– Ты не представляешь, насколько.
– Почему же? После того, как ты чуть не уехал, когда увидел Ари с Вилом, очень даже представляю. Не ревнуй, мне никто не нужен, кроме тебя.
Взгляд Рена потеплел. Он мягко коснулся губами моего запястья, а я жалела, что нас окружает так много людей и нельзя наслаждаться тем, что Рен рядом. Но на это еще будет время.
– Ты знаешь, я безумно благодарен отбору за то, что мы с тобой встретились, - сказал Рен.
– Да, я думала, что убегу от долга, а оказалась, что, наоборот, бежала навстречу.
Рен улыбнулся, протянул мне руку и закружил в вальсе. А сердце пело в такт музыке, потому что никогда в жизни я не была настолько счастлива. Какой Рен все-таки невероятный! Лорд, который похитил мое сердце. Мужчина, которого для меня выбрала сама судьба.
Эпилог
Два месяца спустя. Замок Аэрдан.
Ласковое солнышко трепетало на зеленой листве, играло бликами на водной глади синего озера, касалось лучами травы и цветов. Я сидела на бревнышке и любовалась на пики гор, видневшихся вдали. Благодатное место! Особенно ценишь его покой после свадебной суеты, церемонии, растянувшейся на несколько часов, и такого же бесконечного бала. Мы с Реном уехали сразу же, как закончились недельные торжества. Аэрдан встречал нас колокольным перезвоном - и тихим величием, которым я упивалась изо дня в день.
Берег озера за неделю стал самым любимым местом. Здесь время будто замирало, и можно было представить, что в целом мире есть только я - и бескрайнее небо. Для полной идиллии не хватало только одного человека, но вдруг я услышала, как хрустнула ветка под ногой, и минуту спустя руки Рена опустились мне на плечи.
– Неужели ты наконец-то разобрался с делами?
– потянулась за поцелуем.
– Представь себе.
– Рен сел рядом и поставил на бревнышко корзинку для пикника.
– Вот, обитатели замка беспокоятся, чтобы ты не умерла с голоду. А то, говорят, и так худенькая, как тростинка.
– Их стараниями скоро перестану влезать в платья, - покосилась на корзинку, от которой исходил чудесный аромат.
– Ты сам-то завтракал?
– Нет, еще не успел.
Рен достал из корзинки завернутый в салфетку пирожок и протянул мне.
Удивительно, как спокойно и неторопливо текла здесь жизнь. Во дворце все вокруг кипело и бурлило, а в Аэрдане я чувствовала себя свободной и умиротворенной. Наверное, потому, что редкие часы мы с Реном не проводили вместе. Конечно, приходилось отпускать мужа к управляющим и отвечать на поздравительные письма соседей, которые вдруг вспомнили о существовании лорда Аэрдан.
– Интересно, что там во дворце?
– Я размышляла вслух, промачивая губы салфеткой.
– Пока что ни от Ари, ни от родителей - ни строчки.
– Ты же сама говорила, что хочешь уединения. Вот они тебя и не беспокоят, - предположил Рен.
– Зато мне писал Вилиан.
– И ты молчишь?
– Легонько ударила мужа кулачком по плечу.
– А что говорить? Он спрашивал, как мы добрались, и передавал привет от Ариэтты.
– Вил так ей и не сказал?
– О скорой смене своего статуса? Нет.
– Рен задумчиво улыбнулся.
– Думаю, и не расскажет. Вот поженятся осенью, и поставит перед фактом.
– Ари это вряд пи понравится.
– Я качнула головой.
– Это у вас семейное, - проговорил Рениард.
– Молчать до последнего, а потом удивляться, почему на вас сердятся. Ничего, поссорятся - и помирятся, раз любят друг друга. Подумаешь, маячивший где-то на горизонте титул королевы Альдона. Ари же не из пугливых.
Я рассмеялась. Да, в октябре Ариэтта собиралась выйти замуж за Вилиана. А до того времени я планировала наслаждаться покоем родового поместья моего мужа. До сих пор не привыкла называть Рена именно так.
– О чем задумалась?
– спросил супруг, подвигаясь ближе и обнимая меня за плечи.
– О том, что судьба любит шутить, да? Ладно мы с тобой, но Вилиан так бы и ходил вокруг Ари, не сказав ни слова, если бы я не сбежала из дома. И я бы тоже не узнала, что у меня есть брат.
– Говорю же, семейные недомолвки. Иди сюда, что-то покажу.
Рен потянул меня к воде. И что там такое? Я замерла у кромки озера, вглядываясь в спокойную чистую гладь.
– Куда смотреть-то?
– спросила у мужа.