Отбор без правил
Шрифт:
И этот человек был для меня опасен.
Впрочем, Тортон все-таки отвязался от атийского военного и маячил неподалеку, сверля принца Эстара недовольным взглядом. Я знала, что он готов прийти на помощь, если дело примет совсем уж неожиданный оборот.
– Принцесса, прошу вас уделить мне несколько минут вашего времени, - начал Бартех, разглядывая меня излишне внимательно.
– Разговор крайне важный, и я бы хотел, чтобы он прошел без свидетелей.
– Мы будем разговаривать с вами здесь, принц Бартех!
– произнесла я холодно, стараясь как можно точнее передать высокомерные
– Или вы забыли, что наши страны в последнее время не слишком дружны?
Он открыл было рот, чтобы возразить, но затем застыл, и я поймала его неверящий взгляд. Затем Бартех почему-то перевел взгляд на мои руки, и на его губах появилась торжествующая улыбка.
– То, что я должен сказать, предназначается только для твоих ушей, Клер!
– заявил он.
– Неужели ты думала, что я тебя не узнаю?
И я остолбенела, пытаясь понять, чем я себя выдала. Причем так быстро?!
– Вы ошибаетесь, принц Бартех!
– сказала ему нервно.
– Подозреваю, вы спутали меня с троюродной сестрой, с которой я не поддерживаю никакой связи. Как, впрочем, и с кем-либо из вашего королевства! Простите, но я вынуждена вас покинуть.
Собиралась было уйти, но Бартех мне не позволил. Преградил путь и улыбнулся еще шире.
– Ну же, Клер, хватит!
– заявил он.
– Не знаю, в какие игры ты играешь, но я бы не спутал тебя ни с кем на белом свете.
– Я попыталась было возразить, но Бартех покачал головой.
– Я не шучу! Нам нужно серьезно поговорить. Но не здесь, тут слишком много любопытных ушей.
Он был прав - Тронный Зал оказался не самым лучшим местом для подобного рода разговоров. На нас уже бросали любопытные взгляды, поэтому я сдалась. Позволила увести себя на пустынный балкон с видом на расцвеченный магическими фонарями вечерний сад, размышляя, что принцу от меня понадобилось.
По саду прогуливались гости. До меня доносился смех, кокетливые женские голоса, и я видела круживших в ночном небе драконов. Внезапно мне тоже захотелось... Так же, как и они, вырваться на свободу, улететь, убежать из Атии и королевского дворца. Вернуться к своей обычной жизни и выкинуть все проблемы из головы.
Но сначала надо было разобраться с принцем Эстара.
– Как ты меня узнал?
– поинтересовалась у него.
– Да, мы с Клариссой очень похожи, но ты раскусил меня так быстро и уверенно, что я...
Он не оставил мне ни единого шанса продолжать игру.
– Как я тебя узнал?
– переспросил Бартех, улыбаясь еще шире. Затем неожиданно потянулся к моему лицу. Я отшатнулась, но, оказалось, он всего лишь хотел убрать упавший мне на глаза локон.
– Неужели ты думаешь, что я способен так быстро забыть ту, которую любил столько лет? Ту, которую буду любить всегда...
– Бартех, - поморщилась я, - прекрати! Наши с тобой отношения остались в прошлом. К тому же твоя свадьба...
– Не было никакой свадьбы, Клер! И если бы не границы, которые нас разделили, я бы давно уже приехал за тобой, любовь моя! И сейчас, увидев тебя здесь, в Атии, и узнав... Твое лицо, Клер! Такое красивое, незабываемое. Твои жесты и тот след на руке...
Он схватил меня за запястье раньше, чем я успела отдернуть руку. Повернул
В свой второй приезд в пустыню я остановила Стихиалия Воздуха, чуть было не уничтожившего лагерь. Но тот все-таки успел причинить ужасные разрушения. Под ударами разъяренной стихии погибли трое рабочих. Папа едва уцелел, пытаясь защитить находки из Святилища, да и я сама порядком пострадала.
Впрочем, раны быстро затянулись, а вот шрам на руке остался. Помню, как, смеясь, я говорила Бартеху, что впредь мне будет наука - больше никогда не связываться со Стихиалиями, вместо этого бежать от них со всех ног.
– Еще я помню, как ты спасла мне жизнь, убив песчаную эйфу, - продолжал Бартех.
– Я перед тобой в двойном долгу, Клер!
– Ты бы сделал для меня то же самое, - пожала я плечами.
Смотрела на него и размышляла, предаст ли он меня или нет, несмотря на то, что он был передо мной в двойном долгу.
– Скорее, я бы сбежал, спасая свою жизнь, - усмехнулся он.
– Зато ты осталась.
Тот сумасшедший поступок я до сих пор вспоминала с содроганием. В тень древних стен заползла песчаная эйфа - змея, резистентная ко всем видам магии. Ядовитая настолько, что ее укус убивал моментально - как человека, так и дракона, - а противоядия не существовало.
Эйфа, судя по всему, решила переждать дневной зной в стенах Святилища, а Бартех, проходивший мимо с одним из рабочих, ее вспугнул. Того несчастного она убила сразу же, затем накинулась на принца. На его счастье, я оказалась рядом и, серьезно рискуя, успела отшвырнуть змею, после чего отрубила ей голову папиным кинжалом. Спасла Бартеху жизнь, и после этого он стал смотреть на меня совсем другими глазами...
Но пустыня Ганар и наш с ним роман остались в прошлом. Зато в настоящем я находилась в полушаге от гигантского скандала. Одно его слово - и все узнают, что принцесса Тотрейна фальшивая. В лучшем случае мы вернемся домой с позором, а там... Кто его знает, как все повернется и поможет ли выданная мне куратором расписка?
– Бартех, - я принялась кусать губы, - так уж сложились обстоятельства, что мне приходится играть чужую роль. Неважно, что меня на это вынудило, но я заклинаю тебя ради нашей прошлой дружбы...
– Разве это была дружба?
– удивился он искренне.
Потянулся ко мне, но я снова отшатнулась.
– Былое чувство давно уже превратилось в дружбу, поэтому я тебя прошу... Ты ведь сам сказал, что обязан мне жизнью.
– Причем дважды.
– Да, ты меня узнал, но пусть это останется между нами. Я пробуду здесь всего лишь пару дней. Завтра провалю испытание по магии, после чего отправлюсь домой.
– Ты провалишь испытание по магии?
– удивился он.
– Но тебе нет в ней равных, Клер!
Но я снова покачала головой.
– Бартех, так надо! Вернее, сейчас мне надо идти, потому что мы начинаем привлекать внимание. Ради меня... промолчи. Считай, тем самым ты отдашь свой долг - спасешь мою жизнь и жизнь моего отца.
Но он не собирался меня отпускать.
– Погоди, Клер! Я должен многое тебе рассказать. Моя свадьба не состоялось...
– Почему же?
– спросила я нервно.