Отбор для неудачницы
Шрифт:
Оказавшись на улице, я даже не посмотрела в сторону сада, где остались Нольд с сестрой, и пошла совсем в другую сторону. По неприметной тропке обогнула дом, перелезла через изгородь и быстрым шагом направилась в сторону города.
Там я купила крепкого, покладистого жеребца, мелочи необходимые для долгого путешествия и зачарованный бездонный мешочек, в который переложила все ценное.
Темнота меня не пугала, да и времени лишнего не было, поэтому еще до того, как солнце поцеловало горизонт, я уезжала из Боунса.
Стоило мне только сделать первый шаг, как в голове все прояснилось. Я знала куда мне надо ехать. На юг. К Барьеру. Именно туда рвалось мое измученное
***
Точная дорога до Барьера была мне неизвестна, да и картой я не обзавелась, поэтому пришлось просто положиться на свое чутье и продвигаться на юг, стараясь держаться больших трактов, но не особо попадаться на глаза случайным путникам. Мало ли что что в дороге может случиться.
Порой на пути попадались маленькие уютные городки, размером в половину Боунса — там я останавливалась с удовольствием, иногда задерживаясь не только чтобы провести ночь, но, и чтобы погулять пару часов, а иногда встречались мрачные поселения, к которым даже на пушечный выстрел было страшно подъезжать. В такие дни я предпочитала ночевать в лесу. Выбирала уютную поляну, разводила костер и спала, завернувшись в теплый плащ. Не знаю почему, но путешествовать одной мне было совсем не страшно. Может оттого, что после побега из дома во мне разлилось какое-то странное умиротворение, а может потому, что была уверена — ведунья за себя всегда сможет постоять.
Я много думала. Когда ехала верхом, рассеяно оглядываясь по сторонам, или когда лежала у костра и прислушиваясь к звукам ночи. Знания появлялись отрывочно. Сами по себе. Из ниоткуда. То вспыхивая ярким пламенем, то плавно всплывая на поверхность сознания.
Провидица в Ралессе рассказала мне, что ведуний не учат. Во всей Туарии не найдется такой академии, где бы могли объяснить, что к чему и научить применять свою силу. Слишком редкий дар, слишком мало информации. Нет ни книг, ни записей, по которым можно было бы обучаться. Да и не нужны они. Все что нужно у ведуньи есть от рождения. В сердце, в душе, в памяти прошлых поколений, которая дремлет до поры до времени, просыпаясь лишь если того требуют обстоятельства, а если уж она проснется, то надо просто слушать, что подсказывает сердце. Именно так я и закрыла прорыв: не понимая, что делаю, просто открылась, отдалась во власть стихии, зародившейся внутри меня.
Так странно… Я могла всю жизнь прожить, так и не узнав, что во мне скрыто, но судьба распорядилась иначе. Я попала на отбор. По чистой случайности проскочила туда вместо сестрицы и оказалась вплотную к Академии. Именно из-за близости разрыва сила ведуньи начала просыпаться.
Вот так. Все просто и одновременно до бесконечности сложно. В мире должен быть баланс. Если есть зло, то значит появятся и силы, способные с ним бороться.
Тот день, когда мне так отчаянно хотелось попасть в Академию, когда я шла, превозмогая саму себя, стал точкой отсчёта. Чем ближе я подходила к старому замку, тем тоньше становилась грань, скрывающая дремлющую силу. И когда расстояние между мной и местом прорыва сократилось до минимума, эта грань сломалась. Тогда мне было невдомек, но в один миг я превратилась из обычной Ксанки в ведунью, единственную во всей Туарии, и что обратного пути для меня нет.
С того самого момента у неудачницы Ксанки был свой путь, который манил, звал, настойчиво подгоняя вперед. Как черные твари рвались в наш мир, так и я рвалась сделать все, чтобы усложнить им задачу. На этом фоне все остальные проблемы меркли и теряли свою значимость. И отбор, и злая сестра, и даже то, что родители оказались неродными.
Наверное, я действительно всегда знала,
Интересно как они там? Нашли мою записку? Расстроились? Мама наверняка плакала, отец как всегда сконфуженно спрятался за газетой, а Илона танцевала и прыгала от радости. Ведь теперь несуразная каланча не будет мозолить глаза, все будет доставать только ей. В том числе и блондин.
До сих пор сердце болезненно сжималось, стоило только вспомнить, как она на нем висла, а он улыбался. Сейчас она распушит все свои перья и мигом очарует вредного огненного мага. Ведь в ней все именно так, как ему хотелось. Не то что во мне. Высокая, несуразная, совсем не хрупкая и уж тем более не грациозная.
Самка живоглота.
От горькой обиды поперек горла встал колючий ком.
Ну и ладно. Ну и наплевать. Обойдусь и без него. У меня вообще есть дела поважнее, чем вот эти все страдания не пойми по кому.
Да!
Пусть катится на все четыре стороны, и желательно подальше от меня.
На третий день своего одинокого путешествия я оказалась возле норовистой полноводной Варды. Река несла свои буйные потоки с востока на запад и была так широка, что пересечь ее вплавь было невозможно.
Случайный путник, попавшийся мне на берегу, подсказал, что если я хочу перебраться на другую сторону, то нужно либо подниматься наверх по течению, делая огромный крюк, чтобы обогнуть сизый лес, ибо оказаться в нем означало верную погибель. Стая бешенных волков бросалась на все что движется, не брезгуя даже соплеменниками, и уж тем более они не пропустили бы через свои владения одинокую верховую путницу. В окружную у моста окажусь посреди ночи. Либо идти напрямик, тогда есть шанс добраться до моста засветло… если, конечно, не сожрут.
Еще один вариант — иди вниз по течению, и тогда к вечеру можно попасть в Грис. Там по утрам работала переправа. Дороговато и придется потерять пол дня, но зато с комфортом перевезут с одного берега на другой.
Призадумавшись, я решила, что лучше отправиться в город. Последние три дня приходилось ночевать в лесу, и теперь у меня ныли бока, а в волосах был один песок. Я ощущала себя грязной, помятой и постоянно голодной. Пусть придется потерять целую ночь нормально поем, приму горячую ванну, наконец высплюсь на чистых простынях. Неизвестно, как дальше будет проходить мой путь, и когда еще доведется поспать в человеческих условиях. Надо пользоваться шансом.
***
Городишка оказался крошечным. Две улицы протянувшиеся вдоль берега реки. В каждой по три десятка домов, и через один – постоялый двор, трактир или заведение, с гордой вывеской «Гостиница». Никто не хотел задерживаться на темном берегу, вечно покрытом холодными туманами, всем не терпелось покинуть эти края, но ушлые перевозчики быстро сориентировались и стали возить людей на другой берег только до полудня. Кто приходил позже был вынужден ждать следующего дня, а значит искать место для постоя. Этим город и жил.
Я тоже озаботилась ночлегом и долго сомневалась, где же остановиться. В маленьком неприметном постоялом дворе на самой окраине города, или в большой, двухэтажной гостинице, манившей приветливой вывеской.
С постоялого двора донеслись пьяные вопли и ругань, а затем из дверей выкинули какого-то потертого мужичка. Он упал лицом в грязь, промычал что-то нечленораздельное и явно матное, а потом поднялся и с рычанием ринулся обратно.
Пожалуй нет. Проблемы мне не нужны, а вот от хорошего отдыха не откажусь. Поэтому пусть будет гостиница.