Отбор для Повелителя драконов
Шрифт:
– Меня все боятся и ведьмой называют, – пожаловалась я, подпирая щеку кулаком.
Милина фыркнула и отмахнулась.
– Да им дай волю, они кого хочешь ведьмой обзовут. Не обращай внимания. Кстати, ты если опять проголодаешься, а тебе бурду какую-то дадут, то в этой части замка внизу погребок есть, там много съестного. Вот видишь же вход? Тебе надо спуститься по лестнице вниз, она прямо над этим входом и расположена, – придвинувшись ко мне, украдкой начала объяснять Милина, указывая пальцем направление, – Там будет небольшое помещение перед погребком, там младший повар по ночам должен сидеть, резать
Объяснив мне такой нехитрый план, это белокурое невинное с виду создание принялось весело болтать ногами в воздухе.
– А ты откуда знаешь? – изумилась я, – Ты вроде не похожа на девушку, которой нужно еду по ночам воровать из королевских кладовок.
– Это только кажется, – хмыкнула Милина, – На самом деле моя мать работала здесь кухаркой. И я вокруг нее с самого детства крутилась, считай, что весь замок выучила, как свои пять пальцев. Куда я только не забиралась, даже в башню Сейеля! Вот крику-то было! Ну в общем, меня королева еще маленькой приметила. Приказала обучать грамоте и этикету, а с прошлого года взяла меня в придворные дамы. Вот как повезло!
– Действительно, очень повезло! – из уст Милины рассказ не звучал как хвастовство. Она казалась больше бесхитростным восторженным ребенком, так сильно притворяться точно не получится. – Твоя мама до сих пор здесь работает?
– Нет, ты что! Как только Ее Величество выделила мне жалованье, я сразу же ее перевезла. Денег хватает на скромный домик, но зато теперь маме не приходится тяжело работать, чтобы меня прокормить. Теперь я ей помогаю! – сияет гордой улыбкой Милина.
Хоть мы и знакомы всего ничего, но эта девушка как будто заражает своей улыбкой и радостью, так что я невольно улыбаюсь тоже. Так здорово, что жизнь у нее наладилась, она кажется такой хорошей. И я счастлива от того, что хоть одно приятное знакомство удалось завести.
– Хочешь, прогуляемся по саду? – предлагает Милина, спрыгивая с ограждения и поправляя юбку, – Покажу тебе, где можно скрыться от глаз и отдохнуть, а еще что находится рядом. Я же все тут знаю!
– Конечно хочу!
Прогулка с настолько осведомленным обо всем человеком мне точно не помешает. Заодно и расспрошу у новой подруги про предстоящий отбор. Может, узнаю, что меня там за испытания ждут? В любом случае, возвращаться и сидеть одной в той холодной и маленькой комнатке, куда меня поселили, не хотелось совсем, поэтому мы с Милиной, взявшись за руки, направились на прогулку.
Милина оказалась не только красивой девушкой, но и прекрасной рассказчицей. За время, что мы гуляли по саду среди тенистых аллей, густо цветущих кустов роз и просто пестрых клумб с необычными цветами, она рассказала столько всего полезного и интересного! И еще смешного – я хохотала до колик, пугая прогуливающихся мимо чопорных дам. Как вообще можно было не смеяться над рассказом о том, как усатый повар случайно споткнулся о табуретку и упал в огромный чан с мукой, где собирались готовить хлеб? Милина красочно расписывала, как тот полез отмываться в пруд и ругался, отлепляя с себя кусочки теста, когда мука склеилась от воды. И как на того напали караси, объедая с него сытную еду.
Мне уже начало казаться, что я знаю
Моя новая подруга рассказывала уже новую историю, но в один момент внезапно умолкла. Взгляд Милины переместился за мою спину, она будто разом померкла. Подобралась вся, закрылась, враждебно сводя брови на переносице и не сводя глаз с приближающейся к нам придворной дамы. Той самой, что так яростно намекала на то, что я училась на непристойную профессию. Судя по реакции Милины и кривой улыбке фрейлины, вряд ли хорошо ладили друг с другом.
Девушка остановилась возле нас и вежливо кивнула, соблюдая приличия. Я хмуро перевела взгляд на дальнюю часть сада, откуда из-за постриженных высоких кустов то и дело с любопытством выглядывали чужие головы. Ясно, значит, намеков за столом на то, что я продажная девка, не хватило и жирафик решил устроить скандал на потеху подружкам. И не боится же, как другие, что я «ведьма»…
– Милина, вижу, ты нашла новую подругу, – в тоне придворной дамы прослеживались издевательские нотки.
Подруга рядом со мной сжала руки в кулаки, прожигая незваную гостью пылким взглядом. Я ее понимала прекрасно – если та пришла провоцировать, Милине нельзя грубить. Судя по всему, придворная дама выше ее по статусу, стоит лишнее слово сказать, как та побежит жаловаться королеве. А Милине никак должность при дворе терять нельзя.
– Милина помогает мне осматривать окрестности. Чем обязана? Или вы мне тоже хотите оказать честь и провести экскурсию? – спросила я безэмоционально.
– Просто решила познакомиться с почетной гостьей замка Абриэль и дать несколько советов, как более опытная придворная дама, – улыбнулась фрейлина, – Вы ведь не знаете наших правил, верно? Вряд ли Милина поможет вам в этом, ведь сама так часто их нарушает.
Она бросает насмешливый взгляд на Милину, на лице которой выступает румянец.
– Вы не представились, – сухо ответила я.
– Ах, да, простите мне эту оплошность. Я леди Флора Ульсан, первая фрейлина Ее Величества.
– Чудесно. Я – Элина, – коротко представилась я и отвернулась, надеясь, что она поймет намек.
Зря надеялась.
– Так вот, что касается обычаев. Милочка, – игнорируя мое имя, обращается ко мне леди Флора снисходительно, – вы знаете, что в нашем мире дама не может себе позволить ходить в мужской одежде? Еще и снятой с чужого плеча!
Она делает страшные глаза, как будто я совершила по ее меркам какое-то жуткое преступление. Едва сдержав тяжелый вздох, я улыбаюсь:
– Да? Ну что вы, не беспокойтесь, мне удобно.
– Может быть, но… наши традиции такого не позволяют.
– О, не беспокойтесь, я ведь не местная, так что на меня ваши традиции не распространяются.
– Тем не менее, – сохраняя непроницаемое выражение лица, сказала фрейлина Ее Величества, – этим вы навлекаете ненужные слухи.
– Слухи? Пусть говорят все, что хотят – мне все равно.
Милина рядом со мной, кажется, хотела фыркнуть от того, настолько вытянулось от удивления лицо леди Флоры, но сдержалась.