Отбор фаворитов, или Игра на королеву
Шрифт:
Так безрезультатно для меня и пролетело время между вторым и третьим танцем. По истечении которого пришлось вместе с мужем вернуться на свое место и дожидаться торжественного момента, когда к престолу, под величественную музыку, подошел небесный дракон.
Приблизившись к нему, я приняла протянутую мне изящную бледную руку с длинными тонкими пальцами. И с положенной мне «по протоколу» очаровательной улыбкой встала в стойку, чтобы с первыми нотами мелодии закружиться в легком танце.
В каждом его движении чувствовалась непринужденность, переплетенная с уверенностью. Кружа меня по
– Вижу, вы взволнованы, ваше величество? – мягко проговорил мужчина. Растерявшись от его слов, я на миг потеряла бдительность и поймала взгляд, которого до этого момента старательно избегала.
– Ничего особенного, – поспешила с улыбкой заверить я. – Всего лишь эмоции перед предстоящим началом Отбора.
– Как мне кажется, вам не помешает немного расслабиться, – подмигнул мужчина…
А в следующий миг я увидела, как вокруг нас прямо во время танца расплываются нежные ленты, перекрывающие все вокруг: бальный зал, гостей, саму реальность. И когда последний кусочек бытия оказался погребен под ними, я осознала, сто стою посреди весеннего сада с вишневыми деревьями, цветущим крупными розовыми цветами.
Сознание снова начало заволакивать пеленой дурмана, но я быстро взяла себя в руки и напомнила, что все это – не настоящее, лишь созданная драконом иллюзия внутри моей собственной головы.
– Вы очень красивы, – шепнул Китаро Хисако, скользя мягкими пальцами по моей шее вниз, к вырезу платья. И хоть мой разум уже понял, что это лишь наваждение, у меня все же не вышло так просто избавиться от контроля дракона над моим астральным телом внутри этой иллюзии. Так же, как и от контроля над реакцией этого тела на его прикосновения.
Так что я смогла лишь тихонько ахнуть, ощутив губы небесного дракона на своих ключицах.
– Хватит этих грязных игр, – выдохнула я, когда ловкие пальцы приспустили платье с моих плеч.
– Почему же, ваше величество? Уверяю, я могу быть очень нежен, – улыбнулся мужчина, играясь подушечками с обнажившимся сосочком. – А иллюзии не запрещены правилами до конца Отбора. Главное, что не позволено претенденту, пока он не победит – прикасаться к королеве в реальности. Но иллюзии, созданные в разуме, не более чем грезы. Которыми я имею полное право немного вас побаловать, дразня тем, что вы получите в реальности после моей победы. Знаете, я считаю, что законы вашей новой родины не совсем справедливы.
– Да неужели? – фыркнула я за миг до стона, когда дракон прижался ко мне бедрами.
– Относиться к женщине как к вещи довольно грубо, – вздохнул он, лаская ладонями обнаженную грудь. – У меня на родине женщина считается не вещью или собственностью, а произведением искусства, которое ее мужчина должен оберегать. Жаль, я не могу украсть такое произведение, как вы, в свою страну. Увы, это вызвало бы международный дипломатический скандал, – вздохнул Китаро, задирая ладонью юбку платья. – Но уверяю вас, что когда выиграю, то сделаю все, чтобы вы почувствовали себя так, как должна чувствовать себя женщина.
Его рука уже отодвинула мое белье, касаясь меня меж ног!.. Когда музыка неожиданно стихла и я очнулась посреди бального зала, рядом с небесным драконом, на лице которого застыла многозначительная улыбка.
Стараясь поскорее оклематься, я присела в реверансе и направилась обратно к своему престолу. Вот только как следует прийти в себя не получилось. Потому что едва мне удалось справиться с воспоминаниями о минувшем танце, как в голове блеснула мысль:
Следующий мне предстоит танцевать с черным драконом.
Признаюсь, меня и саму поразило то волнение, которое я испытывала по этому поводу. Оно оказалось настолько сильным, что мысли о женщине с голубыми волосами как-то вылетели у меня из головы. В результате я, прохаживаясь по зонам отдыха, даже забыла ее выглядывать. И потеряла счет времени, потому не заметила, как оно пролетело, прежде чем муж повел меня обратно к престолам.
Наконец этот момент наступил. Спокойным и уверенным шагом ночной дракон приблизился, встав прямо напротив меня, и я поймала на себе взгляд, от которого перехватило дух.
Даже забавно. По сравнению с другими претендентами, да и вообще с гостями, этот мужчина выглядел как будто слегка небрежно. В нем ни капли не ощущалось той вычурной прилизанности, которую я уже привыкла наблюдать при дворе. И в то же время от него исходили мужественность, сила и благородство, которые затмевали всех, кто оказывался рядом с ним. Слегка непослушные черные волосы, легкая щетина, дерзкий взгляд… Даже одежда сидела на нем своеобразно. Так, что черный китель с кожаными вставками чем-то напоминал изящную боевую броню.
Подойдя к дракону, я присела в реверансе, принимая протянутую мне руку. И в тот же миг меня резко притянули к себе, захватывая в ритм танца. Который, несмотря на довольно плавную мелодию, взрывался дикими волнами притяжения, пролетавшими по всему телу!
– Надо же, так значит мне все это не приснилось? – ухмыльнулась я, поддаваясь обаянию претендента. – Или это в самом деле был сон, который на меня просто наслали? Какая-нибудь очередная хитрая иллюзия из ваших… драконовских штучек?
– Нет, почему же, – хмыкнул мужчина, с новым выпадом мелодии легонько сжав мои пальцы. – Не люблю все эти игры с иллюзорным флиртом. Реальность куда интереснее всех этих пустых миражей.
– Даже не поспоришь, – протянула я. – И что же заставило участника Отбора так рисковать, направляясь ночью в покои королевы, которую он еще не выиграл? Даже больше, в игру на которую еще даже не вступил.
– Любопытство, – неожиданно ответил он.
– Любопытство?
– Желание понять, стоит ли вообще в эту игру вступать, – хмыкнул Винсент Дрейк.
– То есть, вы прибыли сюда, не будучи уверенным, что собираетесь участвовать в Отборе?
– Именно так, – подтвердил дракон. – Конечно-конечно, семья буквально пинками заставила меня отправиться в Арчесар, потому что так было нужно, и все такое. Вот только лично я не пылал желанием лезть из шкуры вон, чтобы до конца жизни сидеть в статусе фаворита королевы, которая будет мне даже не интересна. И на все эти богатства, привилегии с придворными титулами, и прочую ерунду мне было откровенно плевать. Так что я без зазрения совести отказался бы от участия во всем этом Отборе, несмотря на истерики семьи.