Отбор не приговор
Шрифт:
Эльф ничего не возразил, только вытащил из шкафа миску и вновь покинул хижину. Вернувшись, он отчитался:
— Почистил и замочил коренья с ягодами. Будет прикуска к каше. Как думаешь, позавтракать останется?
— Думаю, останется, — сдержанно ответила Лотанари.
— Тогда я займусь постелями. На них паутинки нет, но зато на подушках она есть. — Идрис всячески изображал бурную деятельность, лишь бы не поднимать неприятную тему.
Лота же, спокойно попробовав кашу и полностью удовлетворившись ее вкусом, не спешила задавать свой вопрос заново. Куда спешить?
«Будем
— Ну вот, осталось только матрасы встряхнуть, — довольно произнес эльф и, не задумываясь, скастовал простенькое бытовое заклинаньице.
В ответ раздался грохот, и две узкие лежанки превратились в груду обломков.
— Ох-хо, — вздохнула Лота и чопорно поджала губы, — похоже, что бытовые заклятья не твой конек. Давай-ка я…
— Нет! — крикнул Идрис. — Прости, но колдовать и правда нельзя.
— Ты издеваешься? — вскинула бровь Лота. — Так-таки нельзя? Только мне нельзя?
Идрис тоскливо посмотрел на дверь, но прежде, чем он успел сделать хоть шаг, принцесса зло произнесла:
— Выйдешь наружу — считай, что мы не друзья. Я не терплю лжи, и у тебя сейчас беспрецедентная возможность покаяться. Уйдешь — я больше не спрошу. И слушать не стану.
Процедив все это, Лота спокойно повернулась к стоящему под навесным шкафом столу и принялась скатывать с посуды паутинку. Через мгновение к ней присоединился и эльф. В тишине и молчании они сервировали стол, после чего Идрис, с шестой попытки, изобразил две колченогие ненадежные табуретки.
— Я просто не хотел тебя обижать, — выдал в итоге ушастый врун. — М-м-м, вкусно.
— Жидковато, — буркнула Лота и, отложив занесенную было ложку, с тщательно подавляемым раздражением уточнила: — Не хотел обижать и решил соврать?
— Ну, я просто не уточнил, что мне можно колдовать. Мне, Гилрину и Дьердре.
— А Повелителю? — оторопела Лота.
Идрис секунду таращился в пустоту расфокусированным взглядом, затем уверенно ответил:
— А ему вообще везде колдовать можно. Просто ну что ему тут делать-то?
— И то верно. Но я пока не услышала подробностей.
— Может, поедим? — жалобно попросил эльф.
— А ты не умеешь есть и говорить одновременно? — поддела его Лотанари.
— А мне мама запрещает так делать, — жеманно ответил эльф и кокетливо трепыхнул ресницами.
От неожиданности Лота рассмеялась, и Идрис, подмигнув ей, принялся уплетать кашу. И ел он ее с таким неприкрытым удовольствием, что принцесса не удержалась и одобрительно заметила:
— А ты непривередливый. Я представляла эльфийский вкус в несколько ином свете.
— Постоянно в разъездах, — пожал плечами Идрис. — Иногда использую пространственный карман, иногда нет. Сама знаешь, это заклятье очень нестабильное. Тот, кто его доработает, озолотится и прославится на веки вечные.
— Да, у нас как-то яблоки сгнили за десять минут, — вздохнула Лота. — Обидно было, нам ведь удалось любимую ректорскую яблоньку обнести!
— За что вы так с ректором? —
— А он нас несправедливо наказал. Точнее, он не стал дознаваться, кто виноват. Сами-то мы не могли сказать, ябед никто не уважает, — с ноткой ностальгии произнесла Лотанари. — Так что, как только яблоки начали созревать, мы их сняли. Это было на третьем курсе. И потом повторили на четвертом и на пятом. Ух, милорд ректор лютовал и грозился страшными карами.
Договорив, леди Шан Нейрин обратила внимание, что ее спутник уже поел. Взглянув ему в глаза, она многозначительно произнесла:
— Итак, твоя тарелка пуста, Идрис.
— Пуста, — вздохнул эльф. — Только пообещай, что ты хотя бы попытаешься не обидеться?
— Ну, настолько, насколько это будет в моих силах, — оторопела Лота.
— Как я уже сказал, колдовать тут могут всего три эльфа…
— Четыре, — напомнила принцесса. — Повелитель, ты, лорд Гилрин и леди Глейрио.
— Последняя — исключительно в теории, поскольку ее здесь никогда не было, — задумчиво произнес Идрис. — Так вот. Все дело в том, что, когда мы колдуем, мы выплескиваем строго определенное количество силы. И люди, и эльфы измеряют силу в каплях. Так?
— Так, — кивнула Лота.
— Но не все достаточно хорошо контролируют свою магию, — эльф развел руками, — отсюда и идет термин «остаточный магический фон». Этот самый фон может быть сильным и слабым. Такое деление идет оттого, что у всех разные способности в области дозирования магии. И практически никто не способен контролировать этот момент полностью.
— Ты сейчас делишься со мной информацией второго года обучения, — прищурилась Лотанари.
— После меня нет остаточного магического фона, — коротко произнес Идрис. — Мой контроль абсолютен, когда я колдую, этого не чувствует никто. Ни нежить, ни артефакты. Ни маги-сенсоры. И это не врожденный талант, а приобретенный.
— Сколько тебе лет? — тут же спросила леди Шан Нейрин.
— Разве прилично задавать такие вопросы? — закривлялся эльф. — Мы еще не так близко знакомы, я прям…
— Идрис, — укоризненно протянула Лотанари. — Я понимаю, что ты старше меня. Просто хочу знать, смогу ли я когда-нибудь развить такой контроль над силой.
— Не сможешь, — криво улыбнулся Идрис. — Тебе не хватит на это времени. Хотя, если ты станешь женой Повелителя…
— Малая корона продлевает молодость, но не жизнь.
— Если ее надевает достаточно сильная колдунья, то и жизнь тоже, — эльф заговорщицки улыбнулся, — я готов помочь тебе победить. Если ты, конечно, заинтересовалась.
— То есть ты предлагаешь мне беспрецедентную возможность прожить несколько столетий с нелюбимым мужчиной? — с интересом уточнила Лота. — Я обдумаю твое предложение, спасибо. Но сначала ответь: а тебе-то какой интерес?
— Ты ведь уже догадалась, что испытания уже начались, — он не спрашивал, он просто констатировал факт. — Из всех невест только ты обладаешь теми качествами, которые Повелитель хочет видеть в своей супруге. Ну и еще одна леди, не буду врать. Но она — в меньшей степени.