Отбор против любви

Верт Александр

– Лишь бы не заставили нас убивать друг друга, - взволнованно предположил кто-то с явным ужасом.

– Это вряд ли…

– Стой, всем молчать! — вдруг воскликнул долговязый, черноволосый юноша, выскакивая в центр зала. — Не говорите ничего, среди нас шпион!

Он тут же указал на вошедшего в зал Рана.

– Я? — удивился маг.

– Да! — подтвердил долговязый. — Ты Реоран де-Виран — личный страж госпожи Альберы. Не знаю, зачем ты здесь, но тебе меня не одурачить!

Ран опустил глаза, потом смущенно скривил брови и, робко покусывая нижнюю губу, спросил:

– Неужели мы с ним так похожи?

– Не прикидывайся, таких сходств не бывает! Я следил за Альберой в столице и знаю, кто ты!

– Нет, не знаешь, - прошептал Ран, опуская глаза. — Я не Реоран, я его сын.

От такого заявления в зале стало на миг совсем тихо.

– Внебрачный сын мага-аристократа?! — ошарашенно спросил долговязый парнишка, отступая.

Он подобного явно не ожидал.

– Вот только… - прошептал Ран, оборачиваясь. — Брат, я…

– Лжец, - хрипло бросил Гарпий и поспешил к двери, подыгрывая магу.

– Брат, я все объясню! — вскрикнул Ран, оставляя ошарашенную публику и выбегая из зала, чтобы придумать, что теперь делать дальше.

«Вот же следяга», - ворчал он мысленно, подходя к полудемону, ждавшему его чуть поодаль от двери.

– Гар, я… - начал он, стараясь отыграть волнение, но тут же замолк, видя, как товарищ кивает на что-то за его спиной.

Обернувшись, Ран увидел первого из кандидатов.

– Идемте со мной, - попросил он, приблизившись.

Переглянувшись, Гарпий и Ран последовали за ним, готовые к чему угодно. Коротким военным знаком он даже попросил Гарпия быть готовым к битве, полудемон на это только кивнул и первым шагнул в комнату внезапно вмешавшегося мужчины.

– Заходите, - сказал Маркус Сил.

Он первым сел в кресло, приглашая гостей сделать то же самое.

– Чего вы хотите? — спросил Ран, выходя вперед.

– Это я и хотел сказать, - сообщил Маркус. — Уж простите, господин Реоран, но вам, кажется, нужна помощь, и я могу вам помочь.

Ран стал в позу.

– Неужели так сложно поверить, что…

– Простите, но я мастер своего дела, - перебил его Маркус. — У вас на поясе крест Агрелора, и это не талисман, а настоящий артефакт. Насколько я помню, такие носят только профессиональные демоноборцы, а безродный необученный мальчишка такой никогда бы не взял. Ваша метка поддельная, и, да, вы улыбаетесь так, что я бы узнал вас, если бы встречал в прошлом, чего, впрочем, не случалось. Я ничего не буду спрашивать, я просто готов помочь вам.

– Зачем? — спросил Ран, хмурясь.

– Я намерен жениться на Альбере, поэтому хочу знать ее свиту, к тому же мне действительно нечего скрывать, господин Реоран, и лучший способ это доказать - открыть вам все самому, например, сейчас, когда это вам поможет.

Он встал, открыл один из сундуков и достал белую маску.

– Марфолик? Настоящий? — удивился Ран.

– Да, это самый простой способ организовать вашу встречу с вашим отцом и доказать всем, что вы не Реоран.

Маг нахмурился и, не зная, что делать, он обернулся и посмотрел на Гарпия, стоявшего с закрытыми глазами.

– Как думаешь, он врет? — спросил он.

Полудемон отрицательно покачал головой и быстро вышел из комнаты, чтобы уже в коридоре открыть алые глаза, сделать вдох и загнать демоническую суть туда, где ей самое место, — глубоко внутрь.

– Я знаю, что это глупая затея, - со вздохом сказал Ран, глядя на Гарпия, стоявшего у окна в их комнате, - но кто ж знал, что мое лицо вообще кто-то знает, как и имя. Я, вроде, личность не прославленная.

Полудемон посмотрел на него, щурясь так, словно хотел ударить. Маг лишь развел руками.

– Это смешно. Я собираюсь испортить репутацию себе, а злишься ты, - сказал он с усмешкой, присаживаясь на край стола.

– Ты? Или он? — вдруг строго спросил Гарпий.

Ему не нравилась эта внезапная помощь первого кандидата, такого догадливого и умного, а его идея и вовсе выводила полудемона из себя.

– Ребята! — внезапно воскликнул Лир, ворвавшись в комнату.

Гарпий тут же отвернулся, а маг просто рассмеялся.

– Лир, ты обещал больше не врываться без стука, - напомнил он добродушно.

Молодой человек тут же стыдливо опустил глаза.

– Простите, я думал вас надо спасать, пока вы совсем не рассорились. Бегал искал вас, а потом слышу голоса. У вас все хорошо?

Он так искренне беспокоился, что его брови выгибались волнами от подобного зрелища.

– Все нормально, Лир, - с трудом выдавил он. — Гар, конечно дуется, что я от него такое скрывал, но он же мой старший брат, разве он может всерьез на меня злиться, правда, Гар?

Полудемон посмотрел на него, нахмурился и тут же отвернулся. Ему казалось, что защитник его госпожи просто сошел с ума, и теперь просто развлекается, пользуясь тем, что оказался средь участников отбора.

– А ты был в зале, когда все произошло? — спросил маг, наконец отсмеявшись.

– Да! Там были почти все. Только я не знаю, кто такой этот Реоран, или как его там?

Лир почесал затылок, неловко улыбаясь.

– Вот видишь, он знать не знал. Думаю остальные тоже, - фыркнул Ран в сторону полудемона и тут же снова обратился к Лиру. — А кто это был? Ну тот, что на меня набросился? Не помню ничего примечательного о нем. Ты же рассказывал?

– Да, я про всех рассказывал, - махнул рукой Лир, словно это были сущие пустяки. — Это был Мил Дорас, уроженец столицы. Больше о нем ничего примечательного и не скажешь. Единственно, он, кажется, служит писарем при магической академии, просто он сам этого не говорил, но у него чернильница с их эмблемой стоит на столе. Если так, то не удивлюсь, если он притащил с собой кучу всяких свитков, талисманов и зачарованных предметов, но парень он неплохой, только мнительный немного.

– Или скрытный? — уточнил Ран.

– Нет, именно мнительный. Сначала присматривается, потом отвечает. Он в первый раз, когда я к нему подошел, заявил, что мы не знакомы, поэтому ничего мне не скажет, пришлось сначала знакомиться и ждать, но через пару часов он стал уже приветливее. Чудак.

– Кто бы говорил! — воскликнул Ран и тут же рассмеялся.

Лир тоже захихикал, понимая, что сам ничуть не лучше, но потом добавил:

– Вы, парни, тоже еще те странные типы, неудивительно, что у Мила на вас приступ паники развился. — Он покосился на Гарпия и добавил шепотом: - Особенно твой брат.