Отбор: ведьма ? (не)невеста
Шрифт:
– Так что тебе нечего бояться, - самодовольно заключила наставница, кутаясь в расшитый на синтский манер шелковый халат.
– Ты еще и развлечешься как следует, подыщешь себе мужа средь знатных вельмож. Выйдешь замуж, наконец. Каково, а?
– захохотала она, лукаво поглядывая в мою сторону.
Не имея сил больше сдерживаться, я расхохоталась в ответ. От души.
– Позволь, кое-что все же прояснить? В высшем обществе меня никогда не примут, потому что считают либо падшей, либо сумасшедшей. В любом случае репутация моя дурно попахивает позапрошлогодним пудингом. Рискну предположить, что загублена она, увы, окончательно и бесповоротно. Поэтому ни развлечений, ни мужа мне не видать. Да и нет желания на все это тратить время.
– Что?
– скептически выгнула бровь Хатра и принялась сверлить меня парой черных, словно обсидиан, глаз.
– Так и схоронишь себя во цвете лет и сил? Милочка, ведьме нужен покровитель, и желательно не прыщавый сынок знатного господина, а тот самый господин. Я не смогу опекать тебя вечно, а ты не можешь прятаться здесь всегда. Знатный любовник тебе очень бы сейчас пригодился.
Что ж, намеки я понимать умею. Поэтому сделала вывод, что меня больше не желают видеть в школе ведьм даже наставницей. Подумаешь, даже не обидно.
Хотя нет, обидно. Но ничего, я не пропаду. Надеюсь.
– Ладно, - на одну сотую долю секунды мне даже показалось, что Хатра отступила. Одним мимолетным движением руки, госпожа Матаир извлекла из широкого рукава и швырнула на стол конверт с печатью.
– Не хотела тебе это показывать, но что поделать? Ты упряма, словно ослица.
– С чего ты решила, что я стану это читать?
– Хм… - хитро посмотрела наставница.
– Наверное, с того, что оно от твоей тетки.
Дверная ручка, словно склизкая змея, выскользнула из вспотевших рук...
И тетушка хороша! Я ведь ей поверила, примчалась по первому зову, а она… получается, обманула. А еще королева.
Когда всех девушек, наконец-таки, разместили в покоях, прошло не менее получаса. Я очень надеялась, что Эйдан надорвался за все это время, и теперь его мучает радикулит на пару с Балти.
Притихшие девицы снова разболтались после того, как принесли ужин. Но усталость быстро взяла свое, поэтому несчастные и недовольные мы все же разбрелись по смежным комнатам. Все были измучены плохой дорогой, дурным обращением и холодной едой.
Однако, апогеем отвратительного дня стал истошный визг одной из девушек.
Дружная толпа нежданных постояльцев ломанулась в покой, чтобы выяснить причину столь искреннего вопля. Но не только девушки изнывали от ужаса и любопытства. Дверь в комнату, не смотря на то, что она была предусмотрительно не заперта, разлетелась в мелкие щепки, и на пороге возник лорд Деннели собственной персоной. Из-за его плеча выглядывал, подскакивая на единственной обутой ноге, Бальтазар десятый уже не очень прекрасный.
– Какого черта здесь творится?!
– прогремел низким басом посол Эрдинга. Со страху перед ним девицы уже забыли, с чего поднялась буча.
– Т-там… - опомнилась бледнолицая дева, кажется, Стелла, указав на окно, и благополучно рухнула в обморок.
Я только покачала головой. И позавидовала. Вот умеют же люди падать без чувств - красиво, грациозно прямо на кровать. Оно и правильно, зачем же пылюку с грязного пола собирать?
За окном, растянувшись во весь свой немаленький рост, висел черный нетопырь.
Бальтазар невозмутимо потеснил посла, торжественно прошел вперед и отворил створки.
– Госпожа Матаир!
– вежливо поклонился Балти.
– Вы, как всегда, обожаете эффектные появления!
Наставница вошла в окно уже человеком, отправив в обморок еще пару девиц. Словно королева в своих черных одеяниях она изящно ступила на подоконник, а потом с легкостью спрыгнула на пол. Мои подруги по несчастью только ахнули.
– Даже не знаю, рад ли вас видеть!
– король с удалью горного козла подпрыгнул к Хатре, а затем, отбив поклон, припечатался к ее руке.
– Ибо там, где появляетесь вы, уважаемая покровительница и наставница всех ведьм, - жди полного набора из интриг и коварных замыслов.
– Не преувеличивайте, ваше величество!
– Хатра высокомерно усмехнулась.
– Там, где появляетесь именно вы, обычно случаются происшествия и пострашнее. Так что не будем переходить на личности.
– Может, мне кто-нибудь все же объяснит, что здесь происходит?
– Эйдан Деннели сложил могучие руки на груди, и, похоже, многие девы наконец-таки оценили параметры эрдингского посла. Заинтересованные взгляды так и елозили по обтянутым шафраном буграм мышц.
А почему бы и нет? Очень видный мужчина - высокий, косая сажень в мускулистых плечах, настоящих, между прочим, а не из-за набитых наплечников в камзоле. Некоторые девицы довольно громко вздохнули. Я вздыхать не стала.
– Лорд Деннели!
– Хатра приблизилась к послу с таким видом, будто бы сама богиня снизошла до никчемного смертного.
– Как всегда, угрюм и подозрителен. Кстати, как вам Эрдинг?
На лице посла заходили желваки. Видимо, горный край ему очень понравился, оттого пренебрежение мое наставницы, он воспринимал как личное оскорбление.
– Туманные низины там весьма живописны не так ли?
– не унималась госпожа Матаир.
– Это же в этом месяце начинается серый сезон, не так ли?
– Девушкам ничего не угрожает, - сквозь зубы промолвил бывший инквизитор, на что старая ведьма Матаир только улыбнулась.
– Я в этом не сомневаюсь! Ведь вы прихватили с собой ведьму, Эйдан. И заметьте, я говорю не о себе.
В воздухе повисло напряжение, девушки притихли, вперившись в меня подозрительными взорами. Как будто не знали с самого начала! Это уже даже не смешно.
Я только сглотнула, сделав вид, что не представляю, о чем наставница вообще сейчас ведет разговор. Но последние ее слова мне очень не понравились.