Отборные женихи
Шрифт:
– Касьяна не объявлялась? – с ходу спросил он, чем немало удивил.
– Ну-ка, пойдем выйдем, – поманила его я, предчувствуя нехорошие новости.
Ведь маме нервничать нельзя, у неё детей полный дом, потому удар приму на себя, при необходимости.
– Рия, ты так повзрослела! – Его дежурная шутка-издевка уже набила оскомину, кстати. Да-да, здравствуйте, я старшая сестра Рияна, старая дева, которой вот-вот стукнет двадцать девять лет. С ужасом думаю о третьем десятке. А этот вовсю издевается. Бестолочь молодая, а уже
А как чуть что серьезное случится во дворце или академии, так сразу является к нам в контору. Хорошо еще, что ни ему, ни мне не жаль королевскую казну, за чей счет и происходят расследования. Иначе бы мы не сошлись еще и в цене, а не только характерами.
Пока я думала, архимаг подошел ко мне без лишних слов… Плохо! Даже очень. Касьяна, во что ты вляпалась, а? Вместе мы молча покинули дом и завернули за угол в удобный тупичок, прикрытый с двух сторон от обзора огромной оградой. Сосед по левую сторону от приюта не поскупился на камень. Считая себя зажиточным помещиком, он не смог себе позволить жилье в более респектабельном районе. Потому хоть ограду поставил поистине дворянскую, на том и успокоился.
– Что стряслось? – я начала разговор первой. Этот может месяцами ходить вокруг да около, пока его не спровоцируешь правильным вопросом.
– Значит, собираюсь в сотый раз пригласить Касьяну на свидание, а там серокожий посреди комнаты голос повышает.
– А теперь медленно и по порядку. – Я пропустила мимо ушей очередную шутку мага про свидание. Потому как мою сестру Ромар как женщину не воспринимает. И это факт. Кстати говоря, чему наша средненькая была даже рада.
Вот только его слова напрягли, о чем и уточнила:
– Что за серокожий?.. Больной?
Внутренне взмолилась: только бы не серянка! Только бы не она! Действительно поганая штука, малоизученная… Остается с носителем на всю жизнь, а как передается – никто не знает.
– Да нет же… – отмахнулся архимаг, а у меня от сердца отлегло. Но ненадолго, ведь следующий его ответ заставил волноваться пуще прежнего:
– Архир.
– Раздери меня дракон! А ты что?! Отпустил ее с ним?
– Больно-то меня и спрашивали… – проворчал Ромар, отряхивая со своего белоснежного одеяния несуществующую пылинку.
– Как ты мог! – воскликнула я, подавляя жгучее желание пристукнуть этого недоумка.
Так мы и продолжали препираться, перебрасываясь словами ласковыми и не очень, пока нас не прервал мамин гость, влача за собой моего информатора.
– Это вы, Рияна? – спросил новый постоялец, подталкивая вперед тринадцатилетнего юношу – Зохти, иногда ночующего у мамы в приюте. Его наемники-родители часто выгоняют из конуры в порту, накостыляв хорошенько, особенно когда напьются.
– Рия-Рия! Спаси! – испуганно вопил парнишка, барахтаясь запутавшимися в рубашке руками.
– То есть ты утверждаешь,
– Нет! – заскулил мелкий. Не удержалась, подошла и приобняла грязного и чумазого паренька, выхватывая его рубашку из рук незнакомца.
– Зохти и букашки в своей жизни не обидел!.. – Мой осуждающий взгляд сделал свое дело. Потому как мужчина напротив смутился и начал оправдываться:
– За вашим домом следили призрачные гончие…
На его слова Ромар даже присвистнул, добавив:
– Пожалуй, сегодня я поночую у вас. Касьяна сама вызвалась, да и архир ее не съест. А вот о гончих я не так уверен.
– Что вы мне оба зубы заговариваете? И при чем тут Зохти? – вернула разговор к изначальному вопросу. Пристыженный защитник, кем бы он ни был, поступил достойно:
– Ну, так ошивался мальчуган поблизости, косился на ваш дом. А гончие, учуяв меня, скрылись. – С этими словами незнакомец повернулся к парнишке и подобрел взглядом, после еще и взъерошил его волосы огромной мозолистой ладонью, прибавляя к сказанному:
– Прости малец, я не со зла.
Немного пошмыгав носом, Зохти, видимо, вспомнил цель своего визита. Потому поднял голову вверх, ловя мой взгляд своими глазами. А я заметила босые ноги парня и вздрогнула. Как так? Холодно же! Сняв с себя плащ, накинула его на парнишку, который поделился со мной новостями:
– Рия, там… э-э, лорды, много, прибыли в порт, преступления заказывают.
– А ты из этих, что ли? – мамин постоялец, судя по гримасе, сделал неправильные выводы.
Но в разговор вдруг влез Хальгус, лишив меня потребности оправдываться:
– Да детектив она. Причем одна из лучших.
Удивленные глаза незнакомца опять приобрели добродушный прищур, и сногсшибательная улыбка озарила лицо, а его слова и вовсе тронули:
– А-а-а. И вы меня простите тогда, ныне странные вещи творятся.
Подмигнув парню, он протянул руку для пожатия, приговаривая:
– Зохти, меня зовут Алан Дрейг, нужна будет помощь – обращайся. Деньги у меня не водятся, а так, чем смогу – обязательно помогу.
И, отвесив неумелый поклон уже в нашу с архимагом сторону, постоялец добавил, пошатнувшись:
– На этом позвольте откланяться, я не спал двое суток. Только-только с дороги.
Затем Алан ушел под наше немое удивление. А я опомнилась и даже выглянула из-за угла, продолжив пялиться ему вслед. Только сейчас заметила на нем отцовские вещи: рубашку, штаны и ботинки. Да… Этот был точно выше и… Плечистее, что ли, да простит меня мама.
Архимаг между тем, пользуясь моей задумчивостью, собрался уходить по середине разговора, но не успел. Точнее ему не дали.
– Ну, так что там с Касьяной? – С этими словами я выдернула его из портала в последний момент.