Отданная Душа

Винсент Рэйчел

Она, должно быть, была в шоке.

На стоянке, я открыла боковую пассажирскую дверь, а затем обошла автомобиль,чтобы забраться самой. Софи скользнул на свое место и, потянув, закрыла дверь, потом медленноповернулась ко мне лицом, ее обычно высокомерное выражение лица уступило место тому, что можно было охарактеризована только как горе.

— Ты видела это? — спросила она, полная нижняя губа дрожала, и на этот разна них отсутствовал блеск для губ. Она, должно быть, уничтожила его это вместе со слезами, как и большую часть ее макияжа . Она выглядела почти... нормально. И я нес моглаподавить сочувственную симпатию, рвущуюся из меня, несмотря на ее ауру сучки, которую

она излучала каждый день в моей жизни. Сейчас она была простонапугана, растеряна, иуязвлена, ища сострадательного слушателя.

Как и я.

И меня отчасти задело то, что я не могла полностьюпо терять с ней бдительность, потому что я не сомневалась, что однажды ее горе пройдет, и Софистанет Дрянной девчонкой и использует против меня то, что я ейрасскажу .

— Видела что? — Я вздохнула, регулируя зеркало заднего вида, чтобы могла не смотреть на неепрямо .

Моя двоюродная сестра закатила глаза, и на мгновение из-под слоя печали выглянулаее обычная нетерпимость.

— Мередит. Ты видела, что случилось?

Я повернула ключ в замке зажигания, и моя маленькая Санфаерзамурлыка ла, рульначал вибрировать под моими руками.

— Нет. — Я не чувствовала большой потери пропустив шоу, предварительного просмотрамне было вполне достаточно.

— Это было ужасно. — Она смотрела прямов лобовое стекло, в то время как я застегивала мой ремень безопасности и вывозила машинуиз стоянки, но, очевидно, ничего не видела.— Мы танцевали, просто хвасталисьпере д Скоттом и парнями. Мы выполнили всесложнейшие трюки, в том числе итот , на которомво время репетиции Лора обычно замирала...

Я не имела понятия, о каком шаге она говорит, но я позволила ейпродолжать, потому что мне казалось, что она почувствует себя лучше, дажене поставив меня на представляемуюразделочную доску.

— ...и мы почти все сделали. Тогда Мередит просто... рухнула. Она согнулась как кукла и упала на землю.

Мои руки сжали руль, и я должна была заставить ихрасслабиться, чтобы нажать насветосигнальный аппарат. Я повернула направо, выезжая из школы— и, следовательно, последний источник моего предчувствия скрылся из виду. А С офи все лепетала, выговариваясь во имя терапии, совсемне обращая внимания на мой дискомфорт.

— Я думала, что она потеряла сознание. Она не ела достаточно, чтобы содержать хомяка, знаешь ли.

Я не знала этого, конечно. О бычно я неинтересуюсь привычкамиприема пищи отряда танцовщиц. Но если аппетит Мередит был таким же, как и у моей двоюродной сестры— или бабушки, если на то пошло— предположение Софи была совершенно правдоподобным.

— Но потом мы поняли, что она не движется. Она даже не дышала.— Софи остановилась на мгновение, и яоценила молчание, как первый глоток воздуха после глубокого погружения. Я не хотела больше слышать о смерти,которую была не в состоянии предотвратить. Я чувствовала себя уже достаточно виноватой. Но онаеще не закончила. — Пейтон по думал, что у нее сердечный приступ. Миссис Рашинграс сказала нам в прошлом году,что, если у вашего тела слишком большая физическая нагрузка ивы его неснабжаете необходимыми количеством пищи, ваше сердце в конечном итоге перестает работать. Просто так. — Она щелкнула пальцами, и в ярком солнечном свете блеснул лак для ногтей.— Ты думаешь, что так и случилось?

Я не сразу поняла, что ее вопрос не был риторическим. Она на самом деле спросила моего мнения о чем-то, и здесь не было никакого сарказма.

— Я не знаю. — Я взглянула в зеркало заднего вида, когда оказалась на нашей улице, и не была удивлена, увидев на дороге позади

нас автомобиль тети Вэл. — Может быть. — Но это была откровенная ложь. Мередит Коул была третьей девочкой-подростком, которая упала замертво без предупрежденияза последние три дня, но пока что я не стала высказывать свои подозрения вслух— по крайней мере, пока— я больше не моглаубеждать себя, что эти смерти не связанымежду собой .

Теория Совпадений Нэша ударилась об айсберг и быстро погружалась.

Я припарковалась на дороге, а тетя Вэл проехал мимо нас к ее месту в гараже. Софив ылетела из машины, прежде чем яуспела погасить двигатель, ив ту же минуту,как только она увидела свою мать, снова заплакала, как будто ее внутренняя плотина не выдержала штурмасочувственных глаз и плеча, на котором можно выплакаться .

Тетя Вэл осторожно повела рыдающую дочь через гараж ина кухню, чтобыусадить на стул у бара. Я вошлавслед за ними, неся сумочку Софи, и нажала кнопку, чтобы закрыть дверь гаража. Внутри, я бросила сумочку моей двоюродной сестры на стол, в то время как Софишмыгала носом, плакала и икала, полусвязно выплевывая детали, сначала вытерев щеки, а затем покрасивший нос салфеткой из коробки на столе.

Но тетю Вэл, казалось, не очень интересовали подробности, она, наверное, уже все слышала от спонсора танцевальной команды. Пока я сидела за столом с банкой кока-колы и мечтала о тишине, она хлопотала на кухне, готовя горячий чай и вытирая столы, и толькокогда все сделала, она села на стул рядом с дочерью. Тетя Вэл заставила Софи медленновы пить чай, пока рыданияне затихли, ине прекратилась икота . Но даже тогда Софи не перестала говорить.

Смерть Мередит была первым копьем трагедии, пробившим брешь в сказочном мире моей кузины, и она понятия не имела, как с этимбороться. Когда через двадцать минут она все еще всхлипывала, капая соплями в теплой чай, тетя Вэл исчезла в ванной комнате. Она вернулась с небольшой коричневой бутылочкойс таблетками,которые я сразу узнала: оставшиеся таблеткипосле моего последнего визитак доктору Нельсону из отдела психического здоровья.

Я заерзалана стуле и,взметнув б рови, посмотрела на свою тетю, но она толькопослала мне полуу лыбку и пожала плечами.

— Это успокоит ее и поможет заснуть. Ей нужноотдых.

Да, но ей необходим естественный сон, а не виртуальная кома, вызванная этими глупымиуспокоительными . Не то, чтобы кто-нибудь слушал бы меня, даже если бы явысказала свое мнение поповоду химического забвения.

На мгновение, я позавидовала моей двоюродной сестреее невиновности, в то время как умирала. Я узнала о смерти в раннем возрасте, и была такой же безутешной, как Софи в этот момент, у нее были пятнадцать лет, чтобы прыгать вокруг пластиковых упаковок, мягкихподушек ,живя в пестром, защищенном мире, куда не смела проникнуть темнота. Независимо от того, что произойдет дальше, никто нес может отнять ее счастливого детство.

Тетя Вэл смотрела, как Софи глотает крошечную белую таблетку, затемповела свою дочь по коридору в ее комнату, скоро я услышала, как скрипнула кровать под ее небольшим весом. Десять минут спустя, раздался достаточно громкий храп, чтобы у меня не осталось сомнений, что моя двоюродная сестра унаследовала столько же от отца, как и от матери.

Когда моя тетяукладывала Софи на кровать, я схватила из холодильника вторую бутылку кокис полк и дяди Брендона— в одной области обезжиренный, безвкусный режима тетя Вэл еще не победил— и взяла его в гостиную, где провериламестные телевизионные станции. Но не было никаких известий в два-тридцать дня. Придется ждатьпятичасового вещания.