Отданная за долги дракону, или Ну ты и попал!
Шрифт:
А это будет нападение на королевскую особу! Вряд ли он посмеётся, как герцог. Я попыталась остановить магию, но тщетно — добилась лишь того, что малиновый свет не ударил в Нейтара, как в Горана, а мягко окутал его, поднял в воздух… и что есть мочи приложил лицом об пол!
Я стояла, смотрела на двух поверженных противников и не знала, что теперь делать.
— Что здесь произошло? — раздалось от двери. — Ниниэла?!
В комнату, изумлённо глядя на меня, стремительно вошёл герцог.
Только его мне не хватало для полного счастья!
Глава 16
Районар
Я
Вроде бы причин для беспокойства не было — она осталась в надёжных руках Нейтара, я сам принимал участие в его воспитании и обучении и доверял ему. Он не сделает моей девочке ничего плохого…
Я не заметил, как мы пришли в уединённую беседку посреди парка, и очнулся, только когда Айрад щелчком пальцев установил полог тишины.
— Я думаю, стоит обсудить твоё возвращение ко двору, Рай, — сказал король, протягивая жене вазочку с мороженым, которую извлёк из пространственного кармана. — После твоего сегодняшнего появления в тронном зале с требованием немедленной аудиенции мало кто поверит, что ты по-прежнему у меня в немилости. Ведь я не казнил тебя за такое вопиющее нарушение этикета!
— Сожалею, но у меня не было иного выхода. Кто же знал, что моя истинная решит сбежать? Понимаю, что моя репутация оставляет желать лучшего, но всё же!
— Тут ты сам виноват, — усмехнулся Айрад, — не нужно было подставляться. Не знаю, откуда поползли слухи, но люди упорно называют тебя Драконом. Сам знаешь, нельзя бросать тень на королевскую семью. Я и сейчас не желаю, чтобы кто-то узнал о том, что ты мой брат.
— Для чего тогда ты завёл речь о моём возвращении ко двору? — нахмурился я. — Я не горю желанием участвовать в придворной жизни и плясать на балах. Разве что на завтрашнем с удовольствием поприсутствую…
— Ты так ничего и не понял! — с досадой воскликнул король. — Люди придают репутации большое значение, а общество тебя не жалует. Полагаю, поэтому твоя пара испугалась и даже не пыталась узнать тебя лучше.
Король с королевой обменялись многозначительными взглядами. Похоже, они о чём-то договорились мысленно, потому как слово взяла Лиандия:
— Районар, позволь, я расскажу тебе, что сейчас может чувствовать Ниниэла? — мягко попросила она. Пришлось кивнуть и изобразить на лице внимание. Как будто я сам не знаю, что ощущает моя пара! Вот прямо сейчас было бы неплохо пойти к ней — Нини явно неспокойна. Надо проверить, не напортачил ли Нейтар.
— Когда я узнала о второй сущности Айрада, мною овладел страх, — произнесла королева. — Не забывай, в наших сказках и легендах драконы — всесильные сущности, не только способные превращаться в ужасных крылатых созданий, но и владеющие колоссальной магической Силой. Последняя битва драконов чуть не уничтожила этот мир…
— Ничего миру не грозило, — проворчал Айрад. — Подумаешь,
— Пепел от вулкана поднялся в воздух и вызвал похолодание, как ты помнишь, — заметила королева. — И настала зима посреди лета. Вслед за неурожаями пришёл голод…
— Да-да, и явился король-спаситель, Айрад Первый, и научил людей пользоваться погодной магией. Пепел удалось разогнать, и солнечный свет вернулся на земли, — перебил её Айрад. — Дорогая, к чему ты сейчас вспоминаешь историю?
— К тому, что люди боятся драконов как огня! — воскликнула королева. — И Ниниэла — не исключение. Когда ты открылся мне и помимо прочего сказал, что я теперь буду жить столько же, сколько и ты, никогда не постарею — я была в шоке. А мы тобой к тому времени были уже женаты! А Ниниэла готова сделать всё, чтобы избежать этого! Она даже сумела воззвать к богине!
— Когда Нини увидела мою вторую ипостась, она не испугалась, — заметил я. — Да, её заботили другие вопросы, но именно мой оборот и известие о том, что я — дракон, не вызвало у неё страха. Скорее, это было любопытство.
— Но теперь она готова удалиться в обитель и стать жрицей, только бы сбежать от тебя, — усмехнулся король. — Пойми, Рай, я на твоей стороне. Мы с Лиандией как никто желаем тебе счастья и хотим, чтобы ты продолжил род. Но нужно сделать всё правильно…
— Да-да, маленькие дети — это замечательно! — подхватила королева. — Я уже отчаялась дождаться, когда наши сыновья образумятся и отыщут своих истинных! А тут такой подарок — у меня будут племянники! Это так удивительно, когда они впервые оборачиваются в дракончиков…
— Если Рай не упустит свою истинную, то ты непременно понянчишь племянников, дорогая, — остановил жену король. — Думаю, надо даровать Ниниэле титул, чтобы, когда он станет за ней ухаживать, никто не смел заикнуться о мезальянсе…
— О, а я могу назначить её своей фрейлиной! — поддержала королева. Посмотрела на меня и сказала: — Но учти, Районар, у моих придворных дам строгие порядки. Чтобы не смел делать ничего предосудительного до свадьбы!
— Стоит хорошо поработать над восстановлением твоей репутации, — произнёс король, одобрительно кивнув на слова жены. — Как там твои исследования в области создания артефактов из рубинов — есть подвижки? Уже можно показать людям новое средство для быстрого восстановления магии?
— Тебе не хуже моего известно, что технология давно отработана. Всё упирается в редкость исходного сырья, — сказал я, немного обескураженный энтузиазмом королевской четы. Надо же, маленькие дракончики! А я ещё не успел помечтать о том, что пара родит мне детей. Но мысли об этом определённо самые приятные…
— Районар, дай мне что-то, что можно представить на суд общественности, — потребовал Айрад. — Я признаю твои заслуги перед королевством, и можешь дальше заниматься своими изысканиями, сколько пожелаешь.