Откровение
Шрифт:
— Я ведь уже говорил тебе: в разговоре с ним у меня не возникло ощущения, что он готов делиться со мной этим секретом.
— Ладно, забудь... Это не упрёк, а просто мысли вслух.
— Скрытный карлик даже не захотел признаться мне, кого они называют Творцом.
— Ну, хоть в этом для нас нет никакой загадки. Всего лишь одно из многих имён Прометея, которого, если уж быть точным до конца, на самом-то деле зовут Альфа.
— По всей видимости, ИскИн вознамерился использовать нас с тобой для каких-то своих целей. Даже робот сделал такое предположение. Это может быть одной из причин, почему нам не разрешили остаться в той полости, где проживает народ Гилханта.
— У меня сложилось аналогичное впечатление.
— А что тебя здесь тревожит? К нам отнеслись вполне дружелюбно, правда, машина на входе в отсек угрожала мне оружием,
— Трудно объяснить... У меня странное чувство. Почему нас встретил боевой аппарат, а не местные жители? Ты сейчас сам упомянул, что робот готов был применить ствольное оружие, неужели он не осознавал, что за этим поступком обязательно последует Смыкание? В принципе, уже только проявление активных действий со стороны этой машины и даже её мыслительные процессы, свойственные искусственному интеллекту, должны были спровоцировать данный защитный механизм... И, вообще, где все люди? Они нарочно не показываются нам? Возможно, их целью является лишь передать нам поручение Прометея, а потом мы должны будем покинуть их землю?
— Ты допускаешь, что они могут поступить так же, как Гилхант?
— Да, каким-нибудь похожим образом.
— Это было бы весьма печально для Гвардии. Нам позарез нужна помощь Научного Отдела, — удручённо проговорил Тим.
— Надеюсь, они хорошо слышат наши слова, — заметила Лена и окинула пристальным взором потолок и стены комнаты, — и понимают, что мы пришли сюда не просто так.
— Считаешь, что за нами наблюдают? — Её мужчина невольно оглянулся, словно хотел отыскать взглядом скрытые видеокамеры и акустические датчики.
— Меня бы это не удивило. Учитывая уровень развития их технологий, у Научного Отдела должны иметься все возможности для контроля.
Разговор пришлось прекратить — дверь отворилась, и в помещение вошёл уже знакомый им робот. Пока они выжидательно смотрели на его безликую голову, ходячий механизм мерно прошествовал к ним и провозгласил:
— Я вижу, вы уже подкрепились. Имеются ли у вас ещё какие-нибудь пожелания?
— У нас есть только одно желание: встретиться с руководством Научного Отдела, — категорично заявил Тим.
— Могу вас обрадовать. Мне приказано сопроводить уважаемых гостей в личную кабину Дежурного Смотрителя. Прошу вас следовать за мной!
После этих обнадёживающих слов оба гвардейца почти синхронно поднялись со стульев и поспешили к выходу из столовой. Невозмутимый провожатый опять повёл их по пустым туннельным переходам, однако на этот раз лишённым боковых дверей. В некоторых из коридоров тишину и покой нарушал приглушённый ритмичный шум, раздававшийся из-за стен, и порой они ощущали мелкую вибрацию под подошвами своих ботинок. Такие признаки явно свидетельствовали о работе производственных или обслуживающих машин и вселяли уверенность в том, что Научный Отдел по-прежнему активно использует свои мощности и ресурсы, а не деградировал или вымер, вопреки первому впечатлению. В итоге путешествие по туннелям закончилось тупиком. Лена, Тим и их молчаливый спутник остановились перед широкой плоской плитой в конце прохода, после чего робот доложил:
— За этой разделительной мембраной каюта Дежурного Смотрителя Брауна. Он готов вас принять.
Плита сразу же утонула в полу, и посланники Гвардии вступили в небольшую комнату пирамидального сечения, вход в которую являлся своеобразной вершиной этого четырёхугольного сооружения, а каждая из расширяющихся к его подножию боковых стен представляла собой невероятно сложную конструкцию, состоявшую из бесчисленного множества элементов различных форм и размеров, а также труб, кабелей, проводов, датчиков, пластин и информационных экранов, чьи матовые поверхности были полны непонятных символов и знаков, трёхмерных графиков, пространственных диаграмм и цифровых таблиц. Вся эта сплошная сумбурная мешанина из аппаратов и агрегатов достигала своего апогея на основной грани пирамиды — широкой стене в дальней стороне помещения, где в самом центре хаоса из всевозможных машинных ингредиентов стоял в строго вертикальном положении наполовину прозрачный прямоугольный контейнер, а внутри него находился очень старый и дряхлый человек. В верхней части капсулы виднелась обнажённая впалая грудь, обтянутая серой морщинистой кожей, узкие костлявые плечи и лысая и безбровая голова со впалыми щеками, крупными мешками под закрытыми глазами без ресниц, длинным крючковатым носом и большими
Люк-мембрана вновь сомкнулся с потолком позади Лены и Тима, и они остались наедине со странным человеком в причудливом полупрозрачном ящике. При взгляде на него вполне могло создаться обманчивое впечатление, что он спит или даже умер (старик был совершенно неподвижен), и его тощая грудь даже не вздымалась, чтобы обеспечить немощное, усохшее тело кислородом. Тим сделал осторожный шаг вперёд, — ему захотелось поближе рассмотреть диковинного представителя таинственного народа Научный Отдел, — и словно в ответ на данный поступок глаза хозяина комнаты-пирамиды внезапно раскрылись. В это же мгновение визуальные потоки информации на всех экранах сменились изображением его дряблого лица, и прозвучал на удивление звучный голос, скорее всего, многократно усиленный неприметными динамиками акустической системы каюты:
— Оставайся на своём месте, молодой человек! То же самое касается и тебя, андроид. Вам незачем приближаться к моей персональной камере жизнеобеспечения.
После короткой паузы тонкие губы старца слегка приоткрылись и послышались следующие слова:
— Андроид Лена Рамирес и гвардеец Тим, от лица всех своих соплеменников я приветствую вас на нашей земле. Меня зовут Браун. На данный момент я выполняю обязанности Дежурного Смотрителя Научного Отдела. Нас заблаговременно известили о том, что вы намереваетесь посетить наш отсек. Нам также сообщили ваши имена и биометрические характеристики Лены, для того чтобы мы имели возможность её идентификации.
— Мы оба, в свою очередь, рады встрече с тобой, Смотритель Браун, и очень признательны вам за радушный приём, — заявила Лена. — Первым делом я хотела бы уточнить, являешься ли ты полномочным представителем твоего народа или нам предстоит ещё одна аудиенция, на этот раз с официальным руководством?
— Нет. Других встреч и переговоров не будет, — отрезал человек в саркофаге, — но вовсе не потому, что мы этого не желаем, а в силу иных причин.
— Каких? — дерзко спросил Тим, и Лена недовольно взглянула на него.
Браун усмехнулся краем губ и промолвил:
— Я расскажу вам о них, но только после того, как вы поведаете мне о цели вашего визита. Мы догадываемся, чем он может быть вызван, и всё же я хотел бы услышать вашу версию.
— Хорошо, — сказала воительница. — Нам нечего скрывать, ведь для этого мы и пришли сюда. Я постараюсь объяснить ситуацию...
Ранее она собиралась кратко и лишь в общих чертах обрисовать реальное положение вещей и предупредить о надвигающейся опасности, но сухой пересказ событий как-то незаметно (в первую очередь для неё самой) стал дополняться многочисленными подробностями и усиливаться тревожной эмоциональной окраской. Тим молча стоял рядом с ней, внимательно слушая речь любимой женщины, и неутешительная картина мрачного будущего начала постепенно вырисовываться перед его внутренним взором, перечёркивая последние иллюзии и надежду на успех сопротивления. Гвардия Ковчега билась с армией мертвяков из последних сил, и без помощи союзников её печальная судьба была практически предрешена. Гвардейцы могли, конечно, ещё пару лет сдерживать натиск врага, но время играло не на их стороне. Им срочно требовалось либо много новых бойцов, либо какое-нибудь сокрушительное оружие, а в лучшем случае — и то, и другое. Если свежее подкрепление могли, в принципе, предоставить биологи, и штаб Гвардии уже отправил к ним бригаду полицейских во главе с Ремаром, чтобы он попытался договориться о заключении военного альянса, то оружие следовало искать у народа, в достаточной мере обладающего необходимыми знаниями и ресурсами для его производства. Как раз таким сообществом и являлся Научный Отдел. И вот сейчас, в эти минуты, Лена своим рассказом о бедственном положении последних защитников звездолёта хотела достучаться до одного из членов могущественного племени. Необходимо было убедить его снабдить Гвардию высокотехнологичным оружием, способным обеспечить значительный перевес в бою, потому что данная помощь может сыграть решающую роль на полях сражений. В таком случае победа свободных народов над легионами зомби станет неотвратимой, и оборотни будут вынуждены убраться обратно на территорию Потерянных Земель.