Откровение
Шрифт:
— Мы всегда рады приветствовать боевых товарищей и настоящих друзей в нашей Республике, особенно в такое тяжёлое время. — Теперь голос, прозвучавший из экрана, был хорошо знаком бригадиру. — Добро пожаловать, Ремар!
После повторного звукового сигнала входная плита стала плавно опускаться вниз, и уже через пару секунд посланник Гвардии Ковчега вступил под своды короткого светлого туннеля, в середине которого стоял широко улыбающийся командир пограничников, а за его спиной, в конце коридора, виднелись фигуры троих его подчинённых.
— Приятно видеть тебя в добром здравии, Карлос! — Полицейский подошёл к высокому и стройному светловолосому мужчине в сером комбинезоне,
— Андроиды обычно редко меняют свой вид деятельности. И я не собираюсь нарушать это правило.
— Охотно верю, ведь время не замедляет свой бег, и свободной кожи на руках не становится больше, — иронично усмехнувшись, заметил гвардеец и, не разнимая рукопожатия, повернул кисть стражника так, чтобы её тыльная сторона, украшенная специфическими и соответствующими определённому роду занятий татуировками, смотрела вверх.
Карлос коротко рассмеялся, по достоинству оценив остроумие старого знакомого, а потом промолвил:
— У нас уже давно не было добрых гостей. Тем более таких желаемых, как ты, друг!
— Судя по твоим словам, недостатка в незваных посетителях вы не испытываете.
— Так было в первые два года после вторжения земных суперкомпьютеров, однако в последнее время обстановка в приграничных районах нашего отсека более-менее спокойная.
— Интересно... У нас, на Новых Землях, ситуация обратная. Кстати, как поживают Стефан и Антон? Их разве ещё не известили о моём визите? Я думал, они захотят лично встретить меня.
Лицо андроида приобрело угрюмое выражение, и он проговорил:
— Антон Кесслер пропал без вести три года назад. Он принимал участие в продовольственном рейде и не вернулся, как, впрочем, и остальные члены отряда. С большой долей вероятности можно утверждать, что все они погибли...
— Плохие новости, — мрачно обронил Ремар и сокрушённо покачал головой. — Война забирает лучших из нас.
— Ты прав, хотя мы, по сути, уже не воюем, а только держим оборону.
— Почему вы опять возобновили практику поиска продовольствия за пределами отсека? Это же сейчас намного опаснее, чем в те времена, когда здесь ещё не было разумных машин.
— Многое изменилось с той поры, и наши запасы энергии значительно сократились. Теперь мы практически боремся за выживание.
— А Стефан? Надеюсь, с ним ничего не случилось? — Сердце бригадира тревожно замерло в груди в ожидании ответа.
— Не беспокойся, Войткович жив. В эти минуты он принимает участие в заседании Совета Республики.
— А вот это хорошая весть! — воскликнул полицейский и мгновение спустя с удивлением спросил: — Его избрали в члены Совета?
— Вообще-то он не хотел, но ему пришлось это сделать, — улыбнулся Карлос. — Большинство моих соплеменников с воодушевлением поддержало его кандидатуру. Стефан расскажет тебе об этом после заседания, а пока позволь проводить тебя в ту же самую каюту, какую ты занимал несколько лет назад. Там ты сможешь принять душ, переодеться и подкрепиться.
— Отлично! Мне давно уже хочется смыть дорожную грязь.
Мысли о свежей тёплой воде, чистой одежде и вкусной и здоровой пище андроидов заметно улучшили настроение гвардейца, скрасив на время печаль по поводу смерти Антона, и он зашагал вслед за пограничником к выходу из туннеля.
Стефан молча сидел напротив него и задумчиво крутил в татуированных руках пустой пластиковый стакан, а Ремар допил воду в своей кружке и поставил её на стол. Он бы не отказался от пары глотков
— Я слышал, ты теперь заседаешь в Совете Республики?
— Да, мне пришлось принять на себя определённую долю забот о благополучии моего народа, — заметно оживился Стефан, похоже, весьма довольный сменой неприятной темы. — Один из членов Совета выбыл примерно через год после начала вторжения, и мне предложили занять его место.
— Только выбыл? — Бывший поисковик не забыл скрытый смысл этого выражения. — Выходит, его блок памяти сохранился?
— Он погиб во время боя с гибридами в одном из соседних секторов. Нам повезло в том, что поблизости не было киборгов, и нашим бойцам удалось спасти идентификаторы погибших товарищей. Между прочим, у нас уже накопилось довольно большое их количество... В первые месяцы появления ИскИнов на звездолёте мы ещё надеялись с ними договориться, но оказалось, что они вообще не заинтересованы рассматривать нас в качестве своих союзников. Их слуги методично уничтожали наши разведывательные и продовольственные экспедиции.
— А ведь я вас предупреждал! Ты ещё помнишь мои слова, когда я выступал в Совете перед тем, как уйти на Новые Земли?
— Конечно. Ты говорил, что нельзя доверять ни Искусственному Интеллекту Поиск, ни его земным собратьям. Однако Поиск всё же раньше помогал нам, хотя поначалу мы даже не догадывались об этом. В тот день ты многим из нас раскрыл глаза. Многим, но не всем...
— Вы рассчитывали, что он по-прежнему будет поддерживать вас?
— Так думали некоторые мои соотечественники, но я не относился к их числу, а уже вскоре выяснилось, как глубоко они заблуждались. К счастью, мы своевременно отключили все коммуникационные сети и информационные терминалы и таким образом изолировали наш отсек от его воздействия. Правда, вместе с тем мы окончательно лишились притока энергии извне и стали зависимы от внутренней энергетической системы, что значительно снизило наши возможности.
— Пять лет назад мы — я, Лена и Тим — тоже поверили Поиску, а он всего лишь использовал нас в своей игре. В какой-то степени мы трое виноваты в том, что произошло внедрение земных суперкомпьютеров на территорию ковчега.
— Не стоит себя винить. Вы только ускорили неизбежное... Вторжение Машин рано или поздно всё равно бы случилось.
Полицейский кивнул, молча соглашаясь с утверждением андроида, а тот отставил свой стакан, который до этого момента ещё держал в руках, и пристально взглянул на собеседника.
— Я очень рад, что тебе удалось благополучно добраться до нас, — сказал он. — Последние годы молчуны больше не показываются вблизи наших границ, а киборги, очевидно, потеряли всякий интерес к нам. Но дорога от Новых Земель до нашего отсека довольно длинная и опасность наткнуться на врагов всё ещё достаточно велика.
— Да, я заметил, что близлежащие туннели практически пусты. Чем это объясняется? Почему киборги за все эти годы так и не взяли штурмом ваш отсек, ведь у них имеются все возможности для этого? У вас есть какие-нибудь предположения?