Откровение
Шрифт:
— И у тебя получится это сделать?
— Успеха не гарантирую, но попробовать всё же стоит.
— Это может плохо для тебя кончиться. Ты ведь ещё не совсем оправился после предыдущего Слияния.
— У тебя есть другие предложения? Я готов их выслушать.
— Наверняка можно что-нибудь придумать, — несколько растерянно произнёс Ферлат. — Это ведь чисто техническая проблема, следовательно, нужно разыскать специалистов, которые могли бы с ней справиться.
— Кого ты имеешь в виду?
— Например, Научный Отдел или племя техников.
— Сомневаюсь, что их вообще можно найти. После Вторжения Машин многие народы либо прекратили своё существование, либо люди разбежались и затерялись где-то на просторах ковчега, к тому же у нас нет времени, чтобы кого-то искать, хотя дело даже не во времени... Братья не станут этим заниматься, а экипаж попросту не способен самостоятельно отправиться на поиски. Или ты не согласен с моими выводами?
—
— Я прекрасно знаю, чем рискую, — с грустной улыбкой промолвил Шасгат, — но ведь кто-то же должен довести начатое до логического конца.
— Не мне тебе указывать. Если уж ты так решил, значит, так тому и быть. Когда ты намерен заняться данной проблемой?
— Ты забыл, что сказал Главный Брат перед тем, как уйти? Он требовал, чтобы я приступал немедленно. Мы и так задержались, обсуждая эту тему.
— Тебе нужна какая-нибудь помощь? В прошлый раз ты бы без нас не справился...
— Благодарю тебя и твою внучку! Вы действительно спасли меня. Однако сейчас мне надо побыть одному, хотя это не совсем верно, потому как мой соглядатай Талгат, безусловно, не отстанет от меня. Он, кстати, и поможет, если со мной приключится беда. В крайнем случае, позовёт на помощь других братьев.
Командор кивнул, понимая, что решение принято и переубедить друга уже не удастся. Он крепко пожал ему руку и пожелал удачи, после чего отправился к своим сородичам. Эзотерик, в свою очередь, зашагал в противоположную сторону — он хотел уйти подальше от всех и уединиться в каком-нибудь дальнем закоулке. Талгат сразу покорно последовал за ним, сетуя в душе на то, что неугомонный Предсказатель никак не успокоится, а ему приходится вечно сопровождать его, вместо того, чтобы с остальными братьями весело праздновать прибытие в новое, вместительное Укрытие и дегустировать диковинную еду и необычные напитки из продуктовых аппаратов... Когда они вдвоём после безуспешных поисков спокойного, тихого места добрались до ряда пустых жилых кают, у эзотерика тут же возникла идея, что одну из них можно идеальным образом использовать для контакта с Прометеем. Подумав об этом, он сам удивился тому, как такая простая мысль не пришла ему в голову раньше.
Шасгат отворил овальную дверь-мембрану в приглянувшуюся ему каюту и, пропустив вперёд младшего брата, вступил в небольшое помещение, а затем изучающе оглядел скромную обстановку — различные по ширине, высоте и форме выпуклости пола служили, очевидно, кроватью, стульями и столом — и, удовлетворённо хмыкнув, плотно прикрыл за собой дверь. Звуки шумного веселья моментально стихли, и в комнате воцарилась почти абсолютная тишина, нарушаемая лишь прерывистым сопением Талгата (сказывались последствия давнишней пьяной драки, в которой ему в сломали нос), усевшегося на один из стульев и не спускавшего сердитого взгляда с виновника своих бед. Эзотерик молча прошёл в глубь каюты и лёг на продолговатое возвышение у дальней стены. Ровный материал поверхности оказался мягким и приятным на ощупь. Это удобное место явно предназначалось для отдыха и сна, но Шасгат отнюдь не собирался засыпать. Он вытянул руки по бокам, расслабил мышцы всего тела и прикрыл глаза, а потом подкорректировал темп дыхания и быстро создал вокруг себя воображаемую защитную оболочку, лишившую его последней возможности воспринимать внешний мир. Закончив все приготовления, Предсказатель Братства Божественной Истины приступил к процессу Слияния...
Энергетическая сеть звездолёта вспыхнула в его голове ослепительной вспышкой, проецируя сложный узор разветвлённой паутины, где нити и волокна простирались в неисчислимых направлениях, пронзая на своём пути весь корпус корабля и сплетаясь в отдельных местах в узлы, коконы, спирали и решётчатые сети. Какой-то частью своего сознания он понимал, что эта завораживающая картина всего лишь иллюзия, фантом, сотворённый одним из отделов его мозга, чьей первостепенной задачей являлось сохранение функции логического мышления посредством формирования предохранительного механизма, способного противостоять безграничному, всеобъемлющему присутствию Искусственного Интеллекта и тем самым уменьшать силу его воздействия на человеческий рассудок. Признание и принятие этого факта не играли решающего значения для Просветлённых, к числу которых вполне заслуженно относил себя Шасгат, и даже намеренно подавлялись ими во избежание негативного влияния на достаточно хрупкую ментальную связь с виртуальным разумом суперкомпьютера во время контакта.
После тщательного анализа энергетических волокон, обвивающих густым клубком тот район ковчега, где располагалась резервная навигационная рубка, эзотерику посчастливилось «нащупать» нужную нить, непосредственно примыкающую к распределительной автоматике полости и ранее — ещё до того, как все системы были переведены
Установив причину дефекта в системе, эзотерик поначалу пришёл в смятение, полагая, что в данной ситуации он бессилен что-нибудь предпринять, но мгновение спустя его посетило воспоминание о своём недавнем деянии — создании сквозного отверстия в материале стен и расширении проёма до требуемых размеров. Если ему тогда усилием воли удалось подчинить себе элементы конструкции, то почему бы не попробовать повторить то же самое здесь и сейчас? Тем более что всё пространство вокруг него было буквально насыщено энергией, оставалось только воспользоваться ею и направить эту могучую силу в нужное русло. Решение проблемы напрашивалось само собой: необходимо обеспечить дополнительную возможность притока энергии к каналу в определённом месте, расположенном за участком с тромбом, и таким образом обойти затор. Для этого следует всего лишь перенаправить одну из множества коротких перемычек, соединяющих два соседних волокна. Шасгат ослабил защитную блокаду сознания и, подключившись к ресурсам реактора, значительно усилил собственную энергетическую ауру, после чего, достигнув её максимума, сфокусировал всю свою ментальную мощь в узкий виртуальный плазменный луч, а затем направил его в область соприкосновения поперечной нити с продольной жилой, чтобы рассечь их соединение. В результате срезанный конец нити судорожно задёргался, извергая поток энергии вовне, а эзотерик тем временем видоизменил свой мысленный инструмент, разделив луч на две составляющие, и преобразовал их в щупальца, которыми тут же ухватился чуть ниже торца, стараясь при этом не попасть под интенсивный фонтан излучения, бьющий из отверстия, и, устремившись к энергопроводу навигационной рубки, потянул гибкий элемент сети за собой.
Когда тёмный тромбообразный участок остался уже позади, Шасгат снова трансформировал одно из своих ментальных щупалец в огненный луч и выжег аккуратное отверстие в оболочке канала, равное диаметру обрезанной нити, а потом приставил срез перемычки к проделанной им дыре перпендикулярно оси энергопровода и расплавил лучом поверхностный материал обоих элементов по линии их соприкосновения. После того как в зоне нагрева вследствие диффузии атомов образовалась жидкая однородная масса, он видоизменил луч в мысленный сгусток и втянул его в недра сознания. Постепенно температура стыка двух жил снизилась до значения, позволяющего материалам сформировать прочную монолитную связь и перейти в агрегатное состояние твёрдого тела. Эзотерик увидел, как плотный поток энергии заструился внутри ещё до недавнего времени пустого канала, и возликовал в душе. Он превзошёл не только самого себя, но и, бесспорно, всех своих сородичей! Несомненно, ещё ни одному Просветлённому не удавалось совершить что-то сравнимое с этим! Непередаваемое чувство гордости наполняло его, и ему хотелось поделиться собственными достижениями с кем-нибудь, кто бы мог по достоинству оценить содеянное им, но в тот же момент Шасгат хорошо понимал, что даже Ферлат не способен полностью постичь значимость и величие данного подвига. Воспоминание о вожде экипажа натолкнуло эзотерика на мысли о реальном мире, и он, испытывая некоторое сожаление, покинул область со сферой энергетического реактора и приступил к завершению Слияния...
Внутри головы полыхнула молния и прогрохотали раскаты грома, оставив после себя всполохи неукротимой боли. Все нервные окончания как будто оголились, а сердце билось в бешеном ритме, и ему казалась, что оно скоро пробьёт грудную клетку насквозь и вырвется из немощного трясущегося тела, доставляющего невыносимые страдания своему владельцу. Шасгат слышал возбуждённые голоса, однако у него не было ни сил, ни желания вслушиваться в слова или открывать глаза и смотреть на людей, издающих эти резкие звуки. Он хотел только одного — уснуть, впасть в блаженное беспамятство и больше уже никогда не просыпаться. Но посетители каюты, видимо, придерживались иного мнения по поводу его дальнейшей участи. Кто-то принялся настойчиво тормошить его, и ему пришлось собрать всю свою волю в кулак, подчинить плоть разуму и заставить себя не обращать внимания на жгучую боль.