Открытия путешественника
Шрифт:
– Думаю, не стоит, – вмешался Артур. – Мы сейчас уж точно не настроены на то, чтобы пить.
– Говори за себя, я бы с радостью пропустила стаканчик-другой, – добавила Алиска, которая, казалось, была готова пьянствовать без остановки.
– А кто сказал, что я бы налил вам? – возмутился старик.
И действительно, ничего о том, чтобы спаивать нас спиртными напитками он не говорил. Впрочем, несерьёзное выражение лица, как после подшучивания с «собачьей кашей», сдавало Харитона с потрохами. Вероятно, старику нравилось время
В любом случае, взятая ответственность за ребёнка не позволяла хозяину дома пить что-либо крепче чая, а потому достоверно, был серьёзен он или нет, мы так и не узнаем. Но это не помешало нам неплохо провести вечер вплоть до самой ночи за горячим травяным напитком.
За это время мы, пожалуй, успели поговорить обо всём на свете. По крайней мере, к концу посиделки именно такое ощущение у меня и было. Хотя, на самом деле, говорил в основном Харитон, в то время как мы все внимали его словам.
Сперва беседа коснулась нашей группы. С помощью достаточно ненавязчивых вопросов Харитон смог услышать от меня и Артура историю нашего путешествия. С удобными и нужными вставками, не дающими лишнюю информацию. Благо мой друг знал в этом толк.
А когда мы дошли до той самой части, где нас подобрали и понесли в дом, старик, который на самом деле давно ждал этого момента, решил выдать весьма неожиданную новость, для которой просто не было подходящего момента.
Как оказалось, наша троица была настолько близко к Лиственному, насколько это было возможно. Ведь помимо Румора оставалось миновать всего два города и одно маленькое поселение.
Поначалу я искренне обрадовался такому везению. Однако, в выданную нам бочку мёда старик всё-таки добавил ложку дёгтя, всю степень которой, правда, мне довелось осознать гораздо позже. Впрочем, ещё до дополнений со стороны старика Алиска печально охала, словно ей было очень плохо или же она попросту знала, в чём проблема.
– Чё-т вы слишком радостные, – проворчал тогда старик. – Наверное, это потому что я забыл добавить, что если идти прямо по курсу, то вам придётся прогуляться по улицам Кадуржана и Синията.
От услышанного Артур удивлённо приоткрыл рот, в то время как я задумался над тем, где мне уже довелось слышать эти названия. И, вскоре, меня осенило, что, в общем-то, действительно не сулило ничего хорошего:
– Артур, а не про эти ли места ты рассказывал мне, Халисе и Фидании, пока мы были в бассейне?
– Ага…
– Погодите-ка! – внезапно возмутилась Алиска. – Когда это вы там с девицами расслаблялись?! Мне, значит, за принца замуж нельзя, а сами тем временем…
– Ничего такого, о чём ты подумала, не было! – поспешил оправдаться Артур. – То были простые служанки дворца, которые просто ухаживали за нами, исполняя приказ. Мы просто общались, и не более.
Интересно, а он специально не упомянул, что девицы плавали с нами? Почему-то тогда мне показалось, что было бы забавно, если это действительно было бы так. Правда, я предпочёл не делиться своими предположениями, а вместо этого перевести беседу на более актуальную тему:
– Если Кадуржан и Синият действительно так страшны и опасны, то не проще ли будет отправиться обходным путём?
– Да, это вполне возможно, – задумчиво проговорил старик. – Например, можете пойти на восток через Корвес. Но тогда вам придётся потратить гораздо больше времени и миновать весьма холодный Брин. Не то, что бы у нас или в том же Кадуржане стояла несусветная жара, но…
– Но в Брине всё время либо всё заснежено, либо мокро и очень скользко, – продолжил за него Артур. – Там задубеть можно в три счёта. Я даже не уверен, что у нас найдётся одежда по погоде. А ежели и покупать шубы, то отрабатывать их придётся о-о-очень долго…
В ответ на это старик лишь утвердительно кивнул, давая понять, что именно это он и имел в виду, после чего продолжил перечислять недостатки иных маршрутов:
– С другой стороны, если отправитесь на запад через Пермафол, то получите самый длинный, но безопасный маршрут. Разве что, можете приуныть в одном печальном городке, где все только и делают, что грустят.
– Уж не в Китуре, случайно ли? – сорвалось из моих уст, когда я вспомнил об Авнере и его не самой радужной истории переезда во Флиг.
– Да! Именно там! – поразился Харитон. – А вы там разве уже были?
– Не довелось, – без особого огорчения ответил я. – Однако, наслышаны…
Вопрос о том, каким маршрутом добираться до Лиственного, мы в конечном счёте решили оставить на потом. Старик и так дал достаточно информации, а уж что с ней делать, было лучше решать без посторонних ушей. А то мало ли ещё какие подробности из жизни моих друзей в этих городках всплывут…
А дальше, постепенно, разговоры перетекли из общего в более личное. Сперва, опять же благодаря расспросам старика, я разоткровенничался по поводу своих проблем с поиском подходящей для себя работы.
Как ни странно, в моих ожиданиях Харитон должен был подытожить какими-нибудь: «ты просто мало старался», «ну ты и лентяй», «верь в себя и у тебя всё получится» – что звучит обычно в зависимости от настроения типичного слушателя. Но вместо этого он неожиданно сказал лишь одно:
– Хреново, наверное, быть тобой.
– Ну, не то что бы…
– Да ладно, наверняка обидно, когда за каждую неудачную попытку называют рукожопым, балбесом или и тем и другим одновременно.
Вообще-то, по поводу частей моего тела никто так оскорбительно не изъяснялся, однако я понял, к чему клонил старик и, в общем-то, он был прав. Череда поражений и критики давно лишили меня веры в себя, пусть люди вокруг и старались быть достаточно корректными. В конце концов, практически все, за исключением, например, Игоря, в Райском стараются быть вежливыми.