Отмеченная
Шрифт:
— Об этом мало кто говорит. Обычно вскользь, без уточнений.
— Об этом больно говорить, Агнес.
Вздрагиваю от своего настоящего имени, которое впервые произнесено на северной земле с момента моего обнаружения.
— И? — подталкиваю бету. — Какое отношение этот дом имеет к этой истории?
— Это логово бывшего беты. Сюда заходили всего лишь раз, после трагедии. Когда искали хоть кого-то выжившего.
— Нашли?
— Нет. Никого.
— А где…
— В ту ночь семья беты поехала в гости к семье альфы. Мать Владислава, младший брат и сестра, жена беты с единственным сыном и двумя
У меня на глаза наворачиваются слезы, а дышать становится трудно. Смотрю на участок и дом уже по-другому. Здесь могла бы жить большая семья. Оставшаяся от забора часть, была бы выкрашена в яркие цвета, были бы разбиты клумбы перед входом, желтоватый свет из окон лился бы на снег около входа.
— Агнес, лови!
Подпрыгиваю на месте от неожиданности. Звонкий голосок был таким явным в моем сознании. Будто живым…
— Все в порядке? — серьезно спрашивает Егор.
— Да, — чуть нервно киваю ему. — Да, я в порядке.
Мы как раз обходим дом так, что в просвете между деревьями виднеются крыши поселения. Логово располагается чуть выше по склону, чем сам населенный пункт, но ниже, чем логово Владислава. Видимо, так и было задумано изначально, это какая-то иерархическая пирамида, где только вожак имеет право селиться на самом высоком месте.
— Мама, мама! Папа приехал!
Я уже не вздрагиваю от звуков чужих голосов. Перед глазами все преображается. Кажется, что я моргнула, и оказалась в другой реальности. Реальности, где дом выглядит как новенький, где, вместо снега кругом зеленая трава, а к дому подъезжает автомобиль. Из него выходит высокий крепкий мужчина и расплывается в улыбке, замечая бегущую к нему девочку лет десяти. У малышки распущены волосы, и можно заметить, что их кончики светлей, чем корни. Девочка чмокает подхватившего ее на руки отца и хохочет, когда он кружится вместе с ней.
— А вот и наша хмурая Агнес, — произносит волк, отпуская… мою сестру. — Иди ко мне, кукушенок.
И я срываюсь с места, со счастливым визгом падая в раскрытые объятья папы…
— Агнес.
— Что? Прости я… — прижимаю руку к шее, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди.
— Ты побледнела. Все в порядке?
— Да. Да. Все хорошо, — киваю волку. — Так что мы здесь делаем?
— Понимаешь, прошло уже пятнадцать лет с той ночи. Этот участок и земля официально не принадлежали семье беты, и наследников здесь быть не может. Но Влад выдержал все сроки, и я даже сказал бы, что переусердствовал в этом, — цыкает Егор. — Да, были дела поважней. А теперь, когда наш альфа решил обзавестись семьей, ему нужно присмотреть новое место для постройки своего логова.
— А чем имеющееся не устраивает?
— Ты же его видела, — вздыхает бета. — Это не дом, а гостиница. Кстати, таковой и должна была стать. Отец Влада хотел сделать это место курортом для оборотней из других стай.
— Курортом? — удивляюсь.
— Ага. Не все могут похвастаться наличием горного воздуха на своей территории. Места здесь красивые. Зверья много, чтобы поохотиться.
— Понятно, — делаю как можно безразличное лицо и все же спрашиваю бету: — Значит, Влад уже выбрал себе самку?
— Выбрал, — стрельнув в меня взглядом, подтверждает он.
— А почему отказал Анне? — не могу не полюбопытствовать.
— Влад очень щепетилен даже в подобном вопросе, — откровенничает со мной волк. Складывается ощущение, что он ждал подобного разговора. — Он ищет сильную самку. Семья ее должна быть уважаемой.
— Не понимаю, почему Анна не подошла. Дочь альфы. Молодая, здоровая и сильная.
— Забыл, — ухмыляется Егор. — Влад рассматривает волчиц только из нашей стаи.
— Хм, — приподнимаю бровь. — Не хочет связывать себя обязательствами с чужаками? Хочет показать, что вы не нуждаетесь в чьей-либо помощи, независимы и сильны?
— Как-то так, — соглашается бета, улыбнувшись.
— Кстати говоря, — возвращаю ему улыбку, — мне нужно рассказать Владу правду о себе. Как мы это сделаем? Если я расскажу все в лоб, то… — я качаю головой, — ты как бета потеряешь очки кармы, потому что вовремя не рассекретил меня. Так что я готова рискнуть своей репутацией и выступить в роли ужасной злодейки и шпионки.
— Мы не будем ему рассказывать, — беспечно произносит Егор.
— Как это? — его слова просто ошарашивают меня. Нет, я не против смолчать, представляя, что может случиться, если правда вскроется. От Владислава можно ожидать чего угодно… И, честно, мне не хотелось бы попасть под раздачу.
— Очень просто. Ты со дня на день уедешь отсюда. У Влада слишком много дел, чтобы вспоминать о тебе. Ну а если он столкнется с Анной, то я всегда могу сказать, что знал, кто ты на самом деле, но никому не говорил, желая посмотреть, что же ты задумала.
— То есть выставишь меня злодейкой и шпионкой?
— Ты же не против, — разводит он руками.
— Какая тебе выгода с моего молчания? — прищуриваюсь я, глядя на волка. Очень уж подозрительна его позиция. А не ведет ли бета за спиной Влада подрывную деятельность?
— Не хмурься, — произносит шутливо. — Я никогда не пойду против Влада, но его затея с наследником и самкой мне не нравится.
— И при чем тут я?
— Ну смотри, — он загибает палец, — Ты его не боишься, что дает шанс найти волчицу, которая полюбит его и которую полюбит он… Ну и в принципе этого достаточно, — улыбается Егор.
— Хорошо, — посмеявшись, соглашаюсь с волком, — но Влад может…
— Влюбиться? — перебивает он меня. — И что такого? Ты против?
— Против, но я не об этом! Влад думает, что я Анна. Даже если он преодолеет пунктик о «волчица только из моей стаи», после того, как я уеду, он может отправиться к моему отцу, и тогда вся наша афера раскроется.
— Он не поедет. Анна уже имеет жениха. Влад об этом знает и не станет влезать в их отношения.
— Отлично. Значит, мне не о чем волноваться.
— Но вот если он влюбится в тебя…
— Этого не будет, — отрезаю я.
— Если продолжите целовать по ночам, то кто знает, — Егор дарит мне хитрую улыбку.
— Нет-нет-нет. Я сегодня же ему расскажу, что я не Анна!
— Тогда Владу действительно останется преодолеть пунктик «волчица только из моей стаи».
— Ты же сам сказал, что у него слишком много дел, чтобы вспоминать обо мне, — взмахиваю руками. Этот волк меня запутал. И все уже не кажется таким однозначным, как раньше. Знаю одно — убраться из их стаи мне нужно как можно быстрей! И еще не попадаться на глаза Влада. Ни в коем случае!