Отмели ночи (Воин Заката - 2)

ван Ластбадер Эрик

Ронин остановился перед кучкой раненых и спросил, где можно найти риккагина Тиена.

Они поехали дальше - через внутренние ворота и округлые дворы, вдоль прямых улиц и вокруг каменных зданий, - пока не добрались до казарм с деревянным фасадом. Здесь Ронин с Кири спешились и оглянулись, заслышав голоса и тяжелый топот.

Ронин сразу заметил Туолина, выделявшегося из толпы своим ростом и светлыми волосами.

– Хорошо, ведите его сюда, - распорядился Туолин.

Из казарм вышли воины с обнаженными мечами. Ронин присмотрелся. Интересно, кого ведут? Он медленно

приблизился к воинам, зашел сбоку, чтобы лучше видеть, и вдруг встал как вкопанный.

Вели риккагина Тиена со связанными сзади руками. Его обритая голова блестела. Он смотрел прямо перед собой.

По команде Туолина Тиен и его конвоиры остановились.

– Ты Чин Пан и ты этого не отрицаешь?

– Нет, - сказал Тиен, глядя перед собой.

– Ты шпион.

– Я Чин Пан, и ничего больше.

– Ничего?
– саркастически переспросил Туолин.
– Чин Пан хотят уничтожить нас.

– Мы хотим лишь свободы для народа Шаангсея.

– А что будет делать народ со своей свободой?
– презрительно осведомился Туолин.
– Вернется в грязь, в бамбуковые лачуги своих праотцев?

– Наши предки были когда-то великим народом. Твой народ даже и не мечтал о таком величии.

Туолин резко отвернулся. Солдаты, окружавшие Тиена, как по команде взмахнули мечами. В мгновение ока Тиен превратился в груду изрубленного мяса.

– Не понимаю, - сказал Ронин Кири.
– Риккагин Тиен - зеленый?

– О чем ты?
– Она взглянула на него как-то странно.
– Риккагин Тиен направляется к нам.

– Это Туолин.

– Да, - кивнула Кири.
– Он же риккагин Тиен.

Она заметила озадаченное выражение у него на лице.

– В конце обучения риккагины принимают второе имя.

– Кого же тогда только что казнил Туолин?

– Это был Лейин, главный советник риккагина.
– Казалось, все это ее забавляет.
– И он оказался Чин Пан. Туолин, наверное, рвал и метал.

Ронин собрался было рассказать ей о том, как Тиен его обманул, но потом передумал, решив поразмыслить самостоятельно. Он вспомнил события, происходившие на борту корабля риккагина. Его подняли на борт. Оружия отбирать не стали. Его просто оставили в покое. А когда к нему присмотрелись, его - под личиной риккагина - допросил Лейин. Его, стало быть, проверяли. И только потом, после этой проверки, ему позволили выйти на палубу и встретиться с Туолином. Да, теперь все ясно. Война порождает своеобразные формы мании преследования. Теперь все разрозненные эпизоды вписались в общую картину: и покушение на корабле, и ночная прогулка с Туолином...

Туолин заметил их. Впечатление было такое, что он не может решить, хмуриться ему или улыбаться. В конце концов он сподобился изобразить этакую нейтральную мину.

– Ты встретил поддержку со стороны Совета?
– спросил он у Ронина.

– Я... мне не удалось с ними встретиться, - ответил Ронин, вспомнив предостережение Кири о том, что Туолин ничего не знает.

– Жаль, - без особенного сочувствия заметил Туолин и обратился к Кири: - Я с трудом тебя узнал.

Он покосился на кривой

меч, висевший на ее левом бедре.

– Ты и вправду умеешь с ним обращаться или это просто маскарад?

– А ты как думаешь?

– Думаю, что предпочел бы, чтобы ты оставалась в Тенчо, - спокойно проговорил Туолин.
– Не доверяю я женщинам на поле боя.

– Это еще почему?
– Кири изо всех сил старалась сдержать закипающий гнев.

– Потому что, судя по всему, они понятия не имеют, в какую сторону надо двигаться.

– Я тебя не понимаю.

Он пожал плечами.

– Нечего тут понимать. Пусть сражаются те, кто умеет сражаться. И закончим этот спор.

Он снова переключил внимание на Ронина, перестав замечать ее.

– Зачем ты здесь?

Он зашагал к казармам, и Ронин с Кири последовали за ним.

– Это зависит от некоторых обстоятельств.

– И каких же?

– Прежде всего, доверяешь ты мне или нет.

Туолин расхохотался, запрокинув голову.

– Да, понятно.
– Он вытер глаза.
– Теперь, я думаю, мы можем с полной уверенностью заявить, что твое испытание успешно закончилось.

Они поднялись по деревянным ступенькам и вошли внутрь. Здесь было сумрачно и прохладно. Низкие потолки с балками покрыты копотью. Обстановка - простая и скудная. В главном зале первого этажа в большом каменном очаге пылает огонь.

Туолин провел их через этот зал, заполненный воинами, в маленькую комнатушку без окон, с ободранным деревянным столом, несколькими жесткими стульями и низким шкафчиком у задней стены. Усевшись за стол, риккагин протянул руку к шкафчику, достал графин и бокалы и угостил их холодным вином.

Поначалу Ронин удивился тому, как быстро изменилось отношение риккагина к Кири, но потом выбросил эти мысли из головы.

– Сначала Са, а потом и Мацу были убиты чудовищем, с которым мне довелось сразиться еще у себя в стране. Из Шаангсея оно пошло на север. Оно поджидало меня в маковых полях, что в полудне езды к югу отсюда.
– Он помолчал.
– Ты, кажется, не удивлен.

– Друг мой, много странного произошло со времени нашего с тобой знакомства. Я с тех пор многое повидал. Мы воевали с такими тварями, каких не увидишь и в самом кошмарном сне.

Он обвел рукой стены.

– Мы сражаемся с нелюдями.

Он вздохнул.

– Теперь мало кто помнит, какие создания появились на свет во время чародейских войн.

– Вряд ли нынешние твари имеют отношение к тем временам.

Осушив свой бокал, Туолин подлил себе вина, но гостям не предложил.

– Это неважно. Наших воинов трусами не назовешь. Для большинства из них война - единственное ремесло. Но они привыкли к противнику, из ран которого льется кровь; они готовы сражаться с врагом, которого могут увидеть и убить. Но это...

Риккагин взмахнул рукой. Вино выплеснулось из бокала и разлилось по столу. Он не обратил на это внимания.

– Мы пока что проигрываем эту битву.

Ронин подался вперед.

– Туолин, эта тварь, Маккон, - посланец Дольмена. Помнишь? Я тебе рассказывал...