Отравление в Уичфорде
Шрифт:
– Но, Роджер, Бентли мог принять мышьяк случайно,- сказала Шейла, глядя в окно.- Предположим, он решил, например, что косметическое средство это просто неразбавленный лимонный сок или еще что-нибудь в этом роде, а ему хотелось пить, и он смешал его с водой. Такое могло случиться.
– Да, это, конечно, возможно,- согласился Роджер.
– А все же... Не знаю. Лимонад в медицинском сосуде? И опять же - как она могла оставить его в доступном месте? Зачем обманывать самих себя? Такое очень трудно объяснить.
–
– О нет! У нас уже есть доказательства, что это исключено, однако мы не должны упускать из виду того, что некоторое время она могла лелеять преступное намерение, но потом отказалась от него, а может быть, кто-то вмешался прежде, чем она могла его осуществить. Не считаю это возможным, но... мне очень трудно ответить на вопрос, каким образом мышьяк оказался в коже и ногтях покойного.
– А не мог он там оказаться без преступных действий со стороны? Каким-нибудь естественным путем?
– А забавно, что и ты об этом подумал,- и Роджер поднес спичку к трубке.- Сегодня после обеда я хочу расспросить об этом доктора.
– А вот, кстати, звонит гонг,- сказала Шейла.
– Черт возьми, все руки испачкала об эти газеты! Вот ваши фото, Роджер, а я должна бежать.
После обеда, когда доктор Пьюрфой хотел было проследовать в гостиную, Роджер его остановил.
– Извините, доктор, на минутку задержитесь, я хотел бы задать вам еще пару вопросов насчет мышьяка.
Доктор Пьюрфой улыбнулся:
– Надо будет мне поставить замок даже на дверь операционной в больнице, если вы будете так наседать на меня, Шерингэм.
– Да, у меня просто наваждение, правда?- рассмеялся Роджер.- Но вам, полагаю, уже известно, для чего я здесь и чем занимаюсь. Я ведь поведал об этом миссис Пьюрфой под условием строжайшей секретности.
– Для человека, умеющего воплощать свои мысли в художественную форму,мягко заметил доктор,- вы могли бы выразиться поизящнее.
– Да, это не слишком деликатно выражено,- признался Роджер,- но ведь жена не может утаить от мужа какие-нибудь новости. И это понятно. Надеюсь, я выпутался из затруднительной ситуации вполне элегантно? И все-таки хочу вас спросить о следующем: есть ли разумные основания предполагать, что в ногтях, волосах и коже человека, умершего от естественных причин, может быть обнаружен мышьяк?
– Эго зависит от некоторых обстоятельств,- осторожно заметил доктор,- и неизбежно в таком случае возник бы вопрос, какие лекарства принимал покойный и какими предметами пользовался.
– Тогда позвольте задать этот же вопрос, но в другой форме. Доказывает ли наличие мышьяка в экстремальных дозах о попытке отравить человека?
– О нет, конечно! Для такого содержания мышьяка достаточно употреблять
– Так, значит, мышьяк может попасть в организм из лекарств?упорствовал Роджер.
– Но если Джон Бентли не употреблял лекарств, содержащих мышьяк, то каким же образом он проник в его организм? Ведь вы это хотите знать?
– Я для вас как открытая книга, так легко вы читаете мои мысли,пробормотал Роджер, и собеседники рассмеялись.- Но в данном случае я спросил о крайних дозах мышьяка, которые могут быть найдены в теле безотносительно от того, что обнаружили в желудке Бентли.
Доктор Пьюрфой откинулся на спинку островерхого с гула и задумчиво погладил челюсть.
– Я бы сказал, что это невозможно, если мы имели бы дело с обычным человеком. Однако в случае с Бентли ничего определенного сказать нельзя. Понимаете, ведь неизвестно, принимал ли он те лекарства, что ему прописывали врачи, или еще какие-нибудь. Он мог, например, принимать тонизирующие средства, содержащие мышьяк. о которых нам ничего не известно.
– Ах вот что! В тонизирующих средствах есть мышьяк?
– И очень часто. Почти все тонизирующие содержат или мышьяк, или стрихнин, а часто и то, и другое.
– Очень интересно! Мне кажется, вы подали мне мысль...
И через несколько минут в гостиной Роджер подошел к Шейле и, нагнувшись, тихо сказал:
– А вы не можете вырезать мне из ваших газет фотографию самого Бентли? Наверное, завтра она мне тоже понадобится.
И во весь остаток вечера дело об отравлении в Уичфорде мирно почивало на лаврах.
На следующее утро, сразу же после завтрака Шейла отвезла Роджера на станцию. Полагая, что день будет скучный, он поехал один, оставив Алека на попечение Шейлы и ее матушки. В половине седьмого вечера Роджер вернулся, усталый, но нисколько не разочарованный, и увидел, что Алек сидит в гостиной у камина с книгой в руке.
– Привет, Александр. В полном одиночестве? А где недостающий участник трио?
– А бог ее знает! Не видел ее с самого ленча. Какой-то парень в красном автомобиле решил предложить ей партию в гольф, и они уехали.
– Серьезная служебная провинность,- шутливо заметил Роджер.- Значит, она предоставила тебя твоему собственному обществу.
– Ну,- усмехнулся Алек,- она, конечно, предлагала мне тоже с ними поехать, по не очень на этом настаивала. А кроме того, ненавижу вытаскивать мячи из колючего кустарника. Ну как, есть новости?
– И да и нет.- И Роджер протянул ладони к огню.- Сегодня день располагает к прогулкам, правда? Твой компатриот-коротышка решительно отверг предположение, что в роли покупателя выступили братец Альфред или Аллен.