Отражение ночи
Шрифт:
— Не такого уж и высшего, — беспечно проговорила Рогда, заплетая в косу непослушные волосы. Наш титул не очень значимый.
Но это высказывание не помогло. Девчушка уже смотрела на неё с благоговейным трепетом.
— А это кольцо-подарок. Это подарок от жениха? Ты такая красивая, наверное, он очень богат?
Рогнеда не выдержала и засмеялась своим неповторимым кристальным смехом:
— За «красивую» спасибо. А что, по-твоему, чем красивее невеста, тем богаче должен быть жених?
Услышав звонкие переливы, Лидия сначала опешила и растерянно улыбнулась, а потом просто кивнула головой и выдала:
— Он старый?
— Кто? — не поняла Рогнеда.
— Твой жених.
— Нет, — грустно сказала она. — Он намного моложе меня.
— Это как? — не поверила Лидия. Тебе же всего семнадцать.
— Я ведь тебе сказала что соврала. Мне гораздо больше.
Девчушка снова с подозрением уставилась на неё. Рогнеда тем временем достала из своей сумки провизию и разложила на соломе, предложив спутнице. Через минуту обе с удовольствием уплетали сыр.
— Он ищет тебя.
От этих слов графиня поперхнулась, но сказала:
— Думаю, меня ищут братья.
— У тебя есть братья? — обрадовалась Лидия — Как тебе везёт, а вот у меня никого нет… А это, правда, что ты можешь взять меня с собой?
— Было бы твоё желание, — произнесла девушка. Только предупреждаю. Рядом со мной опасно.
— Мне здесь терять нечего. Я итак долго не протяну, — грустно выдохнула Лидия. — Ты возьмёшь меня служанкой?
— Нет, мы не держим прислугу. Ты что, забыла, что я тебе предложила свой дом?
— Просто я подумала, что ты пошутила.
— Предложение действует. Ешь и набирайся сил, они нам понадобятся, — проговорила Рогнеда и вышла на улицу.
Зачерпнув воды из старого деревянного ведра, она умывалась и думала о Ратмире. «Это трусость, но я не хочу сейчас с ним встречаться. Нужно успеть добраться домой».
Рогнеда решила исследовать окрестности и в задумчивости не заметила, как оказалась далеко от полуразвалившейся времянки. Возвращаясь, она подошла к строению с обратной стороны и похолодела. Возле заднего входа стояло десять сильных лошадей. Быстро окинув взглядом их экипировку, она поняла, что перед ней лошади аренийских наёмников. «Как быстро», — подумала она. К сёдлам были прикреплены едва заметные символы восходящего солнца. Такие знаки имели право носить единицы. Самые сильные воины максимально приближённые к королю. С рядовыми аренийцами справиться просто. Рогнеда понимала, что не сможет противостоять даже одному наёмнику из этого ордена. Она — не Анна. «Да, Рогда», — сказала она себе. «Надо было развивать не только магию, теперь тебе это выйдет боком».
Девушка тихо подкралась к стене и прислушалась.
— Я ничего не знаю, — услышала она задыхающуюся Лидию. И поняла, что кто-то из них просто топил её в чане с водой. Ещё немного и начатое будет завершено. Сжав свой посох, она выдохнула и ворвалась внутрь. Ударив мужчину, державшего девочку, она быстро вынула её из воды и заслонила собой. Та была едва жива, кашель душил её.
— Рогнеда Ронская? — обратился к ней вожак, изображая на лице что-то вроде улыбки.
Графиня заняла боевую позицию, взмахнув шестом. На лицах наёмников не отразилось никаких эмоций. Отброшенный ею в кучу мусора воин поднялся, отряхиваясь.
— Собственной персоной, — холодно ответила Рогнеда, собравшись. — Чем обязана вниманию таких высокопоставленных воинов?
Задействовав внутреннее зрение, она в одно мгновение увидела всех десятерых мужчин сразу и уловила каждое их движение. А также рассмотрела измученную Лидию, которая, едва дыша, перевернулась на земле.
«Да, силы неравны», — усмехнувшись подумала она. «Но не стоит сдаваться без боя. Может, повезёт умереть. А Лидия успеет убежать».
— Взять живой, — мрачно сказал вожак, прочитав эти мысли на её лице.
Услышав это, наёмники отложили мечи. Атаку, в которой участвовала первая пятерка, Рогнеда отразила. Тут же на неё ринулись ещё четверо, легко уворачиваясь от шеста. Девушка понимала, что они играют с ней, дожидаясь, когда она выбьется из сил. Ушибленный четыре дня затылок вдруг мучительно заныл. Воины ускорили нападение. В этот раз на неё двинулись девять человек. Их предводитель бесстрастно наблюдал за происходящим. Печальная развязка неумолимо приближалась. Графиня старалась экономить силы, чтобы продержаться как можно дольше. О том, что будет с ней в аренийском плену, она старалась не думать. «Я улучу момент, чтобы лишить себя жизни», — снова сказала себе девушка.
Она сбила с ног двух воинов и не заметила, как третий накинул петлю ей на шею. Ещё двое оглушены. Верёвка натягивалась. Снять её нет возможности. Нужно сражаться с шестерыми.
— Нет, Рогнеда, нет! — раздался тоненький крик Лидии, которая подскочила к наёмнику, державшему верёвку, и полоснула его своим ножичком по руке.
На лице мужчины не отразилось никаких эмоций. Рогнеда прыгнула, перевернувшись в воздухе, и выскользнула из петли. Раненой рукой наёмник швырнул Лидию. Ударившись о стену, оглушённая, она сползла вниз, не в силах издать ни звука. Время вдруг растянулось в пространстве. Воин швырнул в досадную помеху кинжал. Как медленно летел беспощадный клинок.
«Я научу тебя перемещаться в мгновение ока», — как в забытьи услышала Рогнеда весёлый голос Анны, а потом и свой ответ. «Зачем мне это надо? Я могущественный маг». Весёлый смех продолжал звучать у неё в ушах, когда она остановила кинжал, поймав за рукоять.
В глазах главаря клана наёмников промелькнуло что-то вроде удивления. Воины поняли его безмолвный приказ. Не прошло и десяти секунд, как девушка снова была окружена.
Кровь пульсировала в висках Лидии. В горячке она услышала голос Рогнеды:
— Ты слышишь меня, Лидия?
— Да, — произнесла она только одними разбитыми губами.
Сквозь густую пелену ей удалось различить очертания своей подруги, которая продолжала оборонятся от девятерых мужчин. Отточенными движениями шеста, отбрасывая их от себя. Странно, рот Рогнеды был безмолвен.
— Ты должна уйти отсюда.
— Я не могу, — снова прошептала Лидия.
— Собери все силы, которые в тебе остались. Ты выберешься и позовёшь на помощь.
— Да, — согласилась девчушка, продолжая наблюдать за молчавшей Рогнедой. — Я смогу, — говорила она, ползком пробираясь к выходу.