Отрешенные люди
Шрифт:
– Приезжал, видел его, - согласно кивнул головой Воронцов, - да опять его государыня не приняла. Так ты лучше у супруги своей спроси, у Марфы Егоровны. Она из всех нас чаще в покоях у императрицы бывает...
– Да спрашивал уже, - поморщился Петр Иванович, - она о своих бабьих делах с утра до вечера может сказки сказывать, а вот об ином, - он громко щелкнул сухими короткими пальцами, - не может ничего сказать. Не ее это ума дело.
– Любая баба все дела на свой манер решает, - развязно начал пьяным
голосом рассуждать Иван Шувалов, но Петр Иванович так грозно глянул на него, что он враз замолчал и даже приложил кружевной платок ко рту, прости, прости, лишку сказал, - и затряс красиво завитой головой.
– Ты говори, говори, да не забывайся, о чем сказываешь, - погрозил ему Петр Иванович, - мы тут, слава Богу, все свои, а при ином незнакомом сказанешь чего такое и пшик - язычка длинного мигом лишишься. И не посмотрят, что президент, академик, генерал, в родстве с нами состоишь. Так, Сашка, говорю?
– Верно говоришь, братец, - согласился тот с готовностью, - вон жена нашего Бестужева-старшего, братца канцлера, на что птица высокого полета, а как лишнее сболтнула, отчекрыжили язычок, да и в Сибирь на лихой тройке. Смотри, Иван...
– Сказал же, что лишнее сболтнул, - оправдывался тот, наливаясь румянцем, - выпил лишку.
– А ты не пей, коль болтлив становишься, - подвел итог своей победе Александр Шувалов, - а то никакая рубашка не поможет. И ее лишишься, когда в Сибирь повезут.
– Хватит!
– пристукнул кулаком по столу Петр Иванович.
– Пора нам, пока все вместе собрались, и о деле поговорить, не ровен час, принесет кого черт. А я бы вот о чем думал речь повесть, об откупах винных.
– С чего это вдруг?
– изумленно вскинул брови Иван Иванович.
– Да потому что прибыток в них изрядный вижу кошту своему.
– Дельце прелюбопытное, - наморщил свой узкий лоб граф Воронцов, только до сей поры откупами купцы занимались да крестьянство податное. Ни разу не слыхивал, чтоб кто из дворянства, а тем более из людей ко двору приближенных, в торговлю пошел. Странные ты вещи сказываешь, Петр Иванович. Этак тебе и руки старые знакомцы подавать не станут.
– Еще как станут, - вновь прищелкнул пальцами Петр Шувалов, - у кого денежка водится, тот сам выбирать станет, кому подать руку, а кого и не заметить, в упор глядючи. А за откупами винными немалые деньги стоят.
– А как с серебряными приисками?
– негромко спросил Александр Иванович.
– Их побоку?
– Отнюдь, отнюдь, - все более оживлялся Петр Иванович, поворачивая лицо то к одному, то к другому собеседнику, - прииски те разрабатывать надобно долго и основательно. Пока доход с них пойдет, много расходу претерпеть придется. Да и рудознатство дело рисковое - не знаешь, где найдешь, а где денежку на ветер прахом пустишь. Зато откупа винные никого пока в убыток не ввели, по миру не пустили. Вон мне рассказывали, в Сибири мужики за год миллионщиками делаются.
– Так уж и миллионщиками, - недоверчиво произнес Иван Иванович.
– Если с умом, то и миллион сбить можно за сезон. Главное, чтоб хлеб добрый уродился, цены на него низки были, скупить его вовремя, да и пустить на вино.
– Это же винокурни заводить надобно, людей содержать, - не сдавался Иван Иванович.
– Винокурни?! Плевое дело: пару сараев поставить, котлы, чаны и готово. С народишком посложнее будет. Но мне почему затеять то дело в Сибири желательно: там ссыльных, каторжных, колодников - что листьев на дереве. И все, как один, ищут, чем бы заняться, где бы за кусок хлеба притулиться, устроиться, чтоб с голоду не помереть. Дошло до вас?
– победно оглядел он собеседников.
– Дойти-то дошло, только я теми откупами имя свое пачкать не стану. Мне честь любой прибыли дороже, - строптиво выпятил нижнюю губу Иван Иванович и поднялся на ноги.
– И тебе, Петр, не советую. Засмеют люди, на порог не пустят. От-куп-щик!
– протянул он иронично.
– Царь Петр в одну лямку с бурлаками впрягался, когда суда посуху перетаскивали, топором махать не стеснялся...
– И женился на крестьянке, - не преминул вставить Иван Шувалов.
– Цыц? Кому сказал? А то не посмотрю, что брат родной, да и сообщу, куда надобно.
– А оно, твое "надобно", вон оно, рядом сидит, посиживает, - ткнул пальцем Иван Шувалов в Александра Ивановича, - поди, сам все слышал.
– И когда ты, Иван, только остепенишься, ума наберешься, - сокрушенно покачал головой начальник Тайной канцелярии, - не доведет до добра тебя твой язык, чует мое сердце.
Один лишь граф Воронцов не вступал в общую перепалку, понимая, что братья пошумят, пошумят, да и забудут свои обиды, а ему, человеку постороннему, скажи он неосторожное слово или попрекни кого-то из них, не простят, хотя, может, и вида не покажут, а вот беды он себе наживет уж точно. Поэтому он дождался, когда наступила небольшая пауза в споре разгорячившихся не на шутку Шуваловых, и вставил слово:
– Дельные вещи ты, Петр Иванович, сказываешь. Да ведь и Иван Иванович верно глаголет: тебе же в вину дворяне и вельможи поставят то, что откупщиком стал, дай договорить до конца, - поднял он руку, видя, что Петр Иванович пытается что-то возразить ему.
– Но зачем тебе свое имя пачкать? Ни к чему на всех углах про то шуметь. Умнее надо поступить. Верно говорю? А как? Да очень даже просто: сыскать верного человека, кто бы все на себя взял, вино то поставлял, а расчет с тобой один на один без лишних глаз и ушей вел. Что скажешь?
– Ой, Михаил Илларионович, и башка у тебя, - растроганно проговорил тот и, ловко наклонившись, поцеловал графа в напудренную щеку, незаметно облизнул с губ пудру, слегка поморщившись, и продолжал страстно, - прямо ум царя Соломона имеем. Вот за что я тебя люблю, так за голову твою и изворотливость. Нет такой лазейки, которую бы ты не знал...
– Хватит, хватит, а то перехвалишь, загоржусь, - краешком рта улыбнулся в ответ ему граф Воронцов, - коль тебе мое предложение по нраву, то и я готов оказать посильную помощь.