Отродье Идола

Смедман Лиза

Гонтрил нахмурился, задумавшись на мгновение.

– Эти лазутчики — они доппельгангеры?

Брови Арвина полезли вверх. Лидер повстанцев соображал быстрее, чем он ожидал.

– Можно и так сказать.

– Собранная ими информация хранится в письменной форме?

– Нет, - ответил Арвин.
– Только в голове Зелии, но есть способ её оттуда извлечь.

– Как?
– с явным скептицизмом поинтересовался Гонтрил.

– Убив Зелию. Как только это произойдёт, я могу познакомить тебя со жрецом, способным

разговаривать с мёртвыми.

Взгляд Гонтрила впился в его глаза.

– Почему ты хочешь, чтобы эта женщина умерла?

– Причин несколько, - ответил Арвин.
– Простой ответ — если я не убью Зелию, она убьёт меня.

Он развёл руками.

– Но меня беспокоит не это. На мне Зелия не остановится. Она обязательно убьёт мою жену и детей.

Гонтрил поднял брови.

– Вижу, за прошедший год ты не сидел на месте.

Арвину пришлось улыбнуться.

Гонтрил снова стал серьёзным.

– Что, если информация Зелии окажется бесполезной для Раскола?
– спросил Гонтрил.
– Я просто зря потрачу ресурсы. Здесь целый город юань-ти, которых необходимо прикончить, и слишком мало людей, достаточно храбрых для такой работы.

Арвину пришлось силой сдержать свою улыбку. В Гонтриле глубоко укоренилась ненависть к змеиному народу. Если он поймёт, что Арвин и сам отчасти юань-ти — и что жена и дети, которых он пытается защитить, тоже — единственной помощью от него станет арбалетный болт в спину. Арвин снова порадовался тому, что у него на пальце надето кольцо Кэррелл.

– Зелию стоит убить и по другим причинам, - сказал он.

– Убеди меня.

– Ты слышал, что Сибил мертва?
– спросил Арвин.

Гонтрил кивнул.

– Так говорит дом Экстаминос.

– Это правда, - заверил его Арвин.
– Теперь Зелия пытается продолжить её дело. Сибил только притворялась аватарой Ссета, но у Зелии есть реальный шанс таковой стать.

– Каким образом?

– Это сложно, но короткий ответ такой: Ссет заточён в своём царстве. Ему нужен тот, кто сможет его освободить. Тот, кто это сделает, получит в награду всё, чего пожелает. Зелия знает про артефакт под названием Змеиный Круг — ключ, который открывает дверь в царство Ссета. С помощью этого ключа она может освободить его — и стать его аватарой.

Гонтрил тихонько присвиснул. Какое-то время он молчал, потом сунул руку за пазуху и вытащил кольцо на цепочке — широкую полоску серебра с тёмно-синими сапфирами. Он снял кольцо с цепочки и толкнул его по столу к Арвину.

– Надень.

Арвин неохотно подчинился. Он помнил последний раз, когда надевал это кольцо. С ним Арвин не сможет солгать. Если Гонтрил напрямую спросит про Змеиный Круг, Арвину придётся рассказать, что артефакт уже уничтожен. Гонтрил решит, что всё, сказанное Арвином — ложь, и Арвину придётся уходить из «Смертельной петли» с боем.

Он

сдержал непроизвольное желание бросить взгляд на полдюжины нацеленных на него арбалетов. Вместо этого он глубоко вздохнул. «Контроль», сказал он себе. Ему не нужно было рассказывать всю правду о Змеином Круге — только сосредоточиться на том, чтобы отвечать на вопросы Гонтрила как можно более кратко.

Гонтрил посмотрел ему прямо в глаза.

– Ты работаешь на дом Экстаминос?
– спросил он.

Арвина охватило облегчение, когда он понял, в какую сторону пойдут вопросы Гонтрила. Он улыбнулся.

– Нет, - ответил он твёрдым голосом.
– Как и год назад, когда я отвечал тебе на такой же вопрос, я работаю на себя.

На сей раз это была правда.

– История про Зелию — это приманка, чтобы убить меня?

– Нет.

– Тебя на самом деле зовут Арвин?

Арвин моргнул.

– Конечно.

– Ты доппельгангер?

Арвин рассмеялся.

– Нет. Я — тот, кем кажусь. Я...

Он хотел сказать «человек», но успел вовремя исправиться. Он пожал плечами.

– Я Арвин.

Гонтрил кивнул, потом дал знак Арвину снять кольцо.

Арвин сделал это и передал кольцо Гонтрилу. Предводитель повстанцев снова надел его на цепь и повесил к себе на шею.

– Какую роль должен сыграть Раскол в твоём плане?
– спросил он.
– Что тебе от нас нужно?

– Не Раскол, - ответил Арвин.
– Ты. Мне нужен человек, кто сможет притвориться мной без магических средств. Я сыграю роль одного из шпионов Зелии — шпиона, который «схватил» Арвина. Это будет неприятно и опасно, но если Зелия отреагирует так, как я ожидаю — и поверь мне, я хорошо её знаю — это даст мне шанс застать её врасплох.

– Понятно, - отозвался Гонтрил. Какое-то время они молчали. Гонтрил покосился на одного из своих людей. Тот слегка пожал плечами, потом кивнул.

Арвин ждал ответа от вождя бунтовщиков.

– Мне, конечно, нужно больше подробностей, - сказал Гонтрил, - но пока что я заинтересован.

Мысленно Арвин вздохнул с облегчением. Он промедлил, потом решил задать вопрос, который уже давно его интересовал.

– Прежде чем мы перейдём к подробностям, есть кое-что, о чём я не смог спросить в прошлый раз, - сказал он достаточно тихо, чтобы люди Гонтрила не услышали.

– Продолжай.

Арвин махнул рукой, указывая на себя и Гонтрила.

– Мы похожи, как братья, - прошептал он.
– Есть какой-то шанс, что так оно и есть на самом деле?

Гонтрил скупо улыбнулся.

– У моей матери был очень крепкий характер. Когда я рос, я часто слышал, как она говорит моему отцу, что ни один другой мужчина не смог бы её покорить. Мы с тобой — ты и я — вполне можем обладать общим отцом.

– Твоя мать когда-нибудь упоминала барда по имени Салим?

– Нет.