Отряд (Аш - Тайная история - 2)
Шрифт:
– Послушай, что я думаю, - сказала Аш в неожиданном приступе честности, расслабляясь и облегченно вздыхая.
– Лично я думаю, что это было моей ошибкой - ну, дурацкий поступок, что я пришла сюда, но раз уж мы высадились в Марселе, раз мы были преданы идее, я уже ни черта не могла поделать.
Флора заморгала:
– Боже упаси, женщина. Ты сдерживала это стадо всю дорогу одной силой воли. И теперь ты считаешь, что нам не стоило являться сюда?
– Помнишь, что я говорила на берегу в Карфагене? Я теперь думаю, что нам надо было сразу
– О черт!
– Флора подбоченилась.
– Ты? Оставить тут Роберта Ансельма и всех ребят отряда? Не смеши меня! Мы в любом случае вернулись бы, что бы там ни случилось в Карфагене.
– Возможно. Умнее всего было бы похоронить своих мертвецов и начать все сначала с теми, кто у меня остался. Правда, люди не подпишут контракта с командиром, который бросает своих в беде.
Какое-то внутреннее чувство истины вдруг подсказало ей: "Да ведь она права, мы всегда возвращались сюда".
Она зажмурилась от утреннего ветра, глаза заслезились, и задумалась, что погода плохая даже для ноября, а ведь солнце хоть и слабо, но светит. И такой холод, хотя тут юг, и уже так давно. Урожая не будет.
– Слишком поздно уже, - сказала она, и услышала, как прозвучала ее сентенция - почти философски. И улыбнулась Флориан.
– Раз уж мы здесь - нам больше некуда идти, только за ближайшие стены! Лучше умереть завтра, чем сегодня, согласна? Так что можешь выбирать - или Дижон, который вскоре падет, или легионы обнаружат нас завтра...
Она почувствовала огромное облегчение, как будто избавилась от тяжести или от держащей ее неослабной хватки. Ее затопил страх, но она его распознала и справилась с ним; надо снова напомнить себе, что ее беспокойство - на этот раз не только об обычных военных проблемах.
Флора фыркнула и покачала головой:
– Заставлю моих дьяконов молиться. Определи, в каком месте нам быть. А ты где будешь при этом лунном перелете? Как всегда, впереди?
– Я не пойду с отрядом. Я встречусь с вами в городе, перед зарей.
– Ты сделаешь что?
Чтобы согреться, Аш похлопала холодными руками. В местах соприкосновения пальцы закололо от притока циркулирующей крови. Лицо студил холодный влажный воздух.
Она встретилась глазами с Флориан: глаза ее горели фанатическим, решительным огнем.
– Пока отряд будет входить в Дижон сегодня ночью, мне надо выяснить кое-что. Я хочу пойти в лагерь визиготов и поговорить с Фарис.
4
– Ты спятила!
Во влажном туманном свете дня Аш вдруг усмехнулась сама себе.
"Я, оказывается, все-таки могу разговаривать с Флориан. По крайней мере, могу хоть это".
– Нет. Я не спятила. Согласна - в Карфагене мы потерпели поражение. Согласна: мне надо было подумать. Признаюсь тебе: я намерена кое-что сделать, - и поддразнила
– Ну так не поднимай его!
– в раздражении Флора не выбирала слов, жестикулировала.
– Брось, Аш. Оставь рыцарские манеры. Пусть знамя останется скатанным. Можешь свалить, когда мы все-таки выберемся из Дижона! Но не говори мне, что ты намерена пойти туда и поговорить с ней!
– Да у меня уйма причин, по которым мне надо поговорить с командиром визиготской армии, - Аш обтерла грязные руки одну об другую, вытащила заткнутые за пояс все еще мокрые перчатки и надела их, хоть ощущение было неприятным.
– Мы - наемники. От меня ждут такого поступка. Я должна искать более выгодной сделки. Может, она захочет заключить с нами договор.
Флора пришла в ужас.
– Ничего себе шуточка! После Базеля? После Карфагена? Как только они увидят твое лицо, тебя сразу на корабль - и назад, на ту сторону Средиземного! И вздернут за побег! И уж тогда Леофрик поковыряется в твоих останках!
Аш потянулась, ощущая боль в мышцах после ночной вылазки; наблюдала, как лагерь укладывается.
– Я от кого угодно приму помощь, хоть и от визиготов, мне бы отряд вывести отсюда, пока не начнется то, что Дикие Машины уготовили для Бургундии.
– Нет, ты точно спятила, - категорично заявила Флора.
– Нет. Вовсе нет. И я представляю, какого приема мне ждать. Но, как ты сказала, нельзя же вечно скрываться.
Грязное лицо Флоры насупилось.
– Более сумасшедшей идеи я от тебя еще не слышала. Зачем тебе соваться туда, где тебе грозит такая опасность!
– Даже если мы благополучно войдем в Дижон, все же это только попытка спрятаться. Временная, - Аш помолчала.
– Флориан, подумай, - ведь на всей Божьей земле только она слышит каменного голема.
Аш в наступившей тишине заглянула в лицо Флоры.
– Ну и что?
– Как что... Мне надо знать - слышит ли и она Дикие Машины?
– Аш подняла руки кверху.
– Или их голоса звучат только в моей голове. Мне надо знать, Флориан. Вы все видели гробницы калифов. Вы все мне поверили. Но только она одна на всей Божьей земле знает. Кто еще слышал то же, что и я!
– А если она не слышала?
Аш пожала плечами.
Помолчав, хирург спросила:
– А... если слышала?
Аш снова пожала плечами.
– Думаешь, она об этом знает что-то, неизвестное тебе?
– Она, видишь ли, настоящая. А я - ошибка эксперимента. Кто знает, в чем ее отличие от меня?
– Аш сама услышала, с какой горечью она это сказала. Она вскинула серебристую бровь и усмехнулась: - И только одна она может убедить меня, что я не спятила.
Флора сардонически проворчала:
– Да ты всегда была чокнутой!
Реакция Флоры была знакомой, знакомо было и ее неохотное, но не высказанное словами согласие. Аш непроизвольно заулыбалась высокой грязной женщине: