Оттенки страсти
Шрифт:
«Изводит себя от тоски», – вспомнил он строчку из письма. Что ж, уже через два дня он может быть рядом с ней. Но тут Питер остудил свой пыл. Нет, не так! Их примирение должно состояться на какой-то общей территории. Какое он имеет право вторгаться в лондонское жилище Моны, пусть даже и для того, чтобы просить у нее прощения? Решено! Он поедет прямиком в Тейлси-Корт и оттуда напишет ей письмо, чтобы она назначила ему встречу. Как хорошо было бы снова встретиться именно в Тейлси-Корт! Сладкие воспоминания нахлынули на него с новой силой, и это помогло немного успокоить расходившиеся нервы. И все равно его снедало нетерпение школьника накануне летних каникул. Мона! Ах, Мона! Как же страстно он желал ее!
Глава 28
«Таймс»,
Ему-то хорошо, подумала она с завистью. Вон какой веселый на всех фотографиях. Еще бы! Замечательные лыжные трассы, все условия для любимого им бобслея, прекрасный чистый воздух зимних Альп, по вечерам катание на коньках в обществе светских любительниц зимнего спорта. А она торчит одна-одинешенька в этом пыльном, грязном Лондоне! Где справедливость, в конце-то концов? И вдруг ей пришло в голову, что хорошо бы съездить в деревню. Несколько недель в Тейлси-Корт – именно то, что ей сейчас нужно. Да и Вогс наконец-то снова порадуется свободной жизни. Ему уже так надоели эти ежедневные прогулки на поводке.
В Тейлси они прибыли как раз к вечернему чаю. И у Моны сразу же возникло ощущение, что она вернулась домой. Слуги и окрестные фермеры были искренне рады снова увидеть молодую хозяйку. Правда, кое-какие изменения не ускользнули от их внимания. Вместо счастливой молодой жены, брызжущей весельем и радостью, какой она была почти год назад, они увидели грустную немногословную женщину, учтивую, сдержанную, погруженную в себя, не нуждающуюся ни в чьем утешении или участии.
Зимние пейзажи вокруг замка радовали глаз. Снег искрился и переливался на солнце. Пушистые ели, запорошенные снегом, красивыми рядами спускались со склонов вниз, к реке, словно часовые, спешащие заступить на вахту.
Какое наслаждение после шумной сутолоки парижской жизни, после жуткой суеты, связанной с бракосочетанием Сэлли, было просто побыть одной, посидеть в тишине, отдохнуть и душой и телом от бешеного ритма городской жизни. Длительные прогулки на свежем воздухе в сопровождении верного Вогса вернули румянец на бледное личико Моны. Долгие вечера она проводила за чтением, уютно устроившись у камина с очередной увлекательной книгой в руках.
Немедленно посыпались приглашения от соседей, но Мона старалась по возможности уклониться от встреч. Если же кто-то сам наезжал с визитом, она буквально ежилась от плохо скрытого любопытства, которое сквозило во взглядах гостей. Особенно усердствовала женская половина. Мона и не подозревала, что в провинции обитает такое количество любительниц скандальной светской хроники, охочих до семейных проблем сильных мира сего. Всегда отличавшаяся острой наблюдательностью и умением замечать самые мелочи, Мона ловила себя на том, что все ее чувства обострены до предела и, вполне возможно, она даже несколько преувеличивает собственные страхи. Как бы то ни было, она постаралась свести все светские контакты к минимуму, предпочитая проводить время в одиночестве. Так текли дни, монотонные, ничем не примечательные, похожие один на другой, как две капли воды. Дни складывались в недели, и надежда, все еще тлевшая в душе Моны, таяла и таяла, пока не зачахла совсем от отсутствия питательной среды.
Неизменным осталось лишь одно: ее красота. Пожалуй, Мона стала даже еще прекраснее, чем раньше, но то была особая красота, отмеченная печатью какой-то возвышенной духовности. Юная прелесть облика с еще не устоявшимися чертами лица и тела уступила место строгим линиям, за которыми отчетливо проступили внутренние свойства ее богатой натуры: благородная сдержанность, чувство собственного достоинства, умение владеть собой и своими эмоциями.
Новости из родительского дома приходили редко. Там каждый жил своей жизнью, нимало не заботясь о других. Мать, как всегда, с упоением предавалась радостям
Об остальных событиях в мире Мона судила исключительно по газетным публикациям и фотоснимкам. На многих были запечатлены ее друзья и светские знакомые. Вот они позируют группой в стиле ранней Викторианской эпохи на каком-то балу, а вот искусно кутаются в меха, предусмотрительно показывая миру свои замерзшие носы, чтобы он не забыл об их существовании. А вот целая серия снимков с зимних швейцарских курортов. Веселые, смеющиеся лица, стайки лыжников, бобслеисты со своими бобами под мышками, забавный кадр, заставший врасплох светского фигуриста в момент падения на лед.
Моне показалось, что на одном из снимков, запечатлевших бал-маскарад в отеле, она разглядела в толпе танцующих лицо Питера. А еще на одном снимке уже наверняка он сидит вторым в бобе, готовящемся к спуску. Через пару дней, получив очередную охапку корреспонденции, Мона поняла, что точно не обозналась. Обложку одного из иллюстрированных журналов украшала фотография герцога Гленака в обществе «светской приятельницы». Питер со счастливой улыбкой, щурясь от яркого солнца, тащил свои лыжи, а также лыжи этой самой «светской приятельницы». Ни меховая шапочка с низким козырьком, ни высокий ворот куртки, в который дама кутала подбородок, не обманули Мону. Это была та самая особа, в обществе которой она видела Питера в театре.
В порыве ревности она с упоением разорвала журнал и бросила его в огонь, сладострастно проследив, как языки пламени корежат их самодовольно улыбающиеся физиономии. Будто огонь мог уничтожить узы приятельских отношений, связывающие Питера с этой раскрашенной куклой. Хорошо еще, если это только приятельские отношения. Но вот бумага превратилась в пепел, в последний момент выхватив фрагмент улыбающегося лица Питера.
– Ах, Питер, Питер! – со стоном вырвалось у Моны, но лишь ветер насмешливо просвистел ей в ответ из дымохода.
Следующие несколько ночей она промучилась без сна. Стоило ей закрыть глаза, как услужливое воображение тут же подсовывало ей очередную картинку: улыбающийся Питер, а рядом эта! Стройное тело, обтянутое спортивным костюмом, золотистые кудри, сверкающие голубые глазки, полные обожания, с которым она взирает на Питера. Мона представила, как они вместе скользят на катке, или спускаются по горной лыжне, или, тесно обхватив друг друга, почти щека к щеке, стремительно срываются вниз на трассе бобслея. А вот они вместе любуются лунной ночью в горах. Конечно, это фантастически красивое зрелище! Горные вершины, покрытые шапками снега, затерянный мир, исполненный особого величавого безмолвия, когда в вышине загораются первые звезды. Они переливаются на фоне ясного неба, словно замерзшие слезинки.
Ах, какая же она дура! Как непростительно опрометчиво повела она себя в отношениях с Алеком. И вот судьба наказала ее за все! Где теперь ее хваленая гордость? Да она готова ползти к Питеру на коленях, босая и в лохмотьях, чтобы припасть к его ногам и вымаливать прощение. Ведь он так любил ее. Когда-то! Вполне возможно, сейчас он начисто забыл о том времени. А она! Как она могла променять радости супружеской жизни с ним, обещавшие столько волнующих и прекрасных открытий в будущем, на какие-то сомнительные приключения с человеком, поманившим ее только одним взглядом? Какие такие радости, какие такие открытия сулило будущее с ним?