Отверженный IX: Большой проигрыш
Шрифт:
А ещё на носу была война с Каганатом, и от всего этого голова шла кругом. Но теперь я понял, что это было слабым оправданием, ведь никто меня не заставлял делать Миле предложение прямо сейчас. На самом деле мы с ней не раз говорили о будущем, и как-то всегда подразумевалось, что мы будем вместе, но вот именно о свадьбе речи не заходило. А надо было хоть раз поговорить с ней на эту тему и как-то более конкретно обозначить свои намерения.
И вот теперь я попал в крайне неприятную ситуацию. Мне было плохо без Милы, и я был уверен, что ей тоже плохо без меня. Надо было
Впрочем, я понимал, что сильно расстраиваться и переживать по этому поводу пока не стоит. Сначала надо было победить Хосе Второго, а вероятность выйти живым из поединка с ним и, соответственно, после этого о чём-либо поговорить с Милой составляла не более двадцати процентов. И этот факт пугал сильнее, чем перспектива того, что Мила подумает, будто я решил поговорить с ней только из-за её отъезда. А значит, исключительно предстоящим поединком и стоило забивать голову.
*****
Герцог Эджертон вышел из портала и быстро огляделся. В рабочем кабинете императора Священной Римской империи не было никого, кроме его хозяина. Вильгельм Пятый посмотрел на старого друга, улыбнулся и осуждающе покачал головой.
— Эх, Гарри, Гарри… — вздохнув, произнёс император. — Когда ты уже поймёшь, что я не желаю тебе зла? А если бы и желал, то уж не стал бы устраивать на тебя засаду в своём доме.
— Осторожность никогда не помешает, — возразил Эджертон.
— Как тебя с таким количеством защитных амулетов вообще портал принял?
— Было нелегко, но я не вчера начал магией заниматься.
— Присаживайся, друг мой — не дело в нашем возрасте стоя разговаривать.
Эджертон согласно кивнул, устроился на диване и сказал:
— Мне не терпится узнать, о каком подарке ты говорил во время звонка.
— Настолько не терпится, что ты добирался до меня несколько дней?
— Государственные дела, Вилли. Они занимают всё время и ещё немного сверху. Это вам, монархам, всё легко — вы лишь раздаёте приказы. А государственные мужи, типа меня, эти приказы исполняют.
— Красиво сказал. И главное — искренне. Не знай я тебя и Викторию, поверил бы.
— Ты не знаешь Викторию, ты вообще, мало что знаешь. С императорского трона многое не видать, Вилли!
— Если ты считаешь, что на троне так замечательно, так взойди на него.
— Трон занят королевой.
— Так убей её, Гарри! Что тебе мешает? Ты же убил её отца.
Эджертон метнул злобный взгляд на Вильгельма, но не стал отрицать, что убил бывшего короля.
— Сейчас не время, — спокойно произнёс премьер-министр. — Англия на пороге больших перемен. Когда они произойдут, когда территория Британской империи увеличится в два раза, тогда я, возможно, об этом подумаю. А пока я выполняю волю королевы и под её руководством веду нашу империю к процветанию и могуществу!
— Хитрый план, — улыбнулся Вильгельм. — Не знаю, что ты
Эти слова Эджертон тоже не стал комментировать. Вильгельм же снова улыбнулся и сказал:
— Ты уже не молод, Гарри. Мы все не молоды. Хоть магия и помогает нашим телам бороться со старением, она не избавляет наши души от накопившейся за десятилетия усталости. Остановись, Гарри. Отдохни. Забери трон, успокойся немного, правь в удовольствие своей Британией.
— Ещё не время, Вилли, — ответил Эджертон. — Не получится в удовольствие. Ещё слишком многое нужно сделать, чтобы можно было позволить себе успокоиться. Ещё не все враги Британии повержены, ещё не все личные цели достигнуты, чтобы уходить на покой.
— Не буду тебя ни в чём переубеждать, друг мой. Однако хочу напомнить, что получить всё нельзя. Можно получить много, но не всё. Уметь вовремя остановиться — невероятно ценный навык, и не каждому удаётся им овладеть.
— Очень ценное напоминание, я это учту, — с изрядной долей ехидства произнёс Эджертон и уставился на Вильгельма, давая понять, что желает побыстрее перейти к тому, ради чего его пригласили.
Но император Священной Римской империи никуда не спешил и задал довольно неожиданный вопрос:
— А что у тебя с русскими, Гарри?
— То же, что и всегда, — ответил британский премьер-министр. — Идёт Большая Игра. Но, мне кажется, она подходит к концу.
— Даже так? — удивился Вильгельм.
— Да, Вилли. Не я её начал, но, похоже, я буду тем, кто её завершит. Всё подходит к логичному финалу. Большая Игра будет окончена в ближайшее время!
— Вы, англичане, очень любите красивые названия и яркие вывески, — заметил немец.
— Не без этого, — согласился Эджертон. — Но трёхсотлетнее противостояние стоит того, чтобы его красиво назвать.
— Но вы его сразу так назвали.
— Мои предки были прозорливы и понимали, что это всерьёз и надолго.
Император Вильгельм Пятый усмехнулся и спросил:
— Знаешь, Гарри, какой, на мой взгляд, самый большой минус в Большой Игре?
— И какой же?
— Она может закончиться Большим Проигрышем! И чем больше игра, тем больше может быть проигрыш.
— Ты на что-то намекаешь?
— Нет, это просто мысли вслух.
— И ты позвал меня, чтобы ими поделиться? — язвительно спросил Эджертон.
— Нет, конечно. Позвал я тебя совсем для другого. Это так, к слову пришлось. Навеяло твоим высказыванием о незавершённых делах, вот и поинтересовался.
— Надеюсь, я удовлетворил твой интерес, — холодно сказал герцог. — И теперь мне не терпится выслушать то, ради чего я прибыл.
Вильгельм Пятый перестал улыбаться, выдержал небольшую паузу и произнёс:
— Как я уже сказал тебе по телефону, у меня есть для тебя подарок, Гарри. Невероятный, потрясающий, такой, каких я никогда никому не дарил, и думаю, никогда никому больше не подарю. Подарок, который можно преподнести только настоящему другу.