Отверженный VIII: Шапка Мономаха
Шрифт:
Двери тронного зала распахнулись, и в сопровождении сотрудников службы безопасности кагана в зал вошёл Кагингтон. Англичанин не спеша подошёл к трону, слегка преклонил голову и произнёс:
— Приветствую Вас, Ваше Величество!
— И я Вас приветствую, милорд, — ответил Карим и дал знак рукой одному из своих слуг, тот тут же принёс небольшое деревянное кресло и поставил его перед золотым троном.
После этого каган хлопнул в ладоши и дал отмашку всем слугам покинуть тронный зал, те немедленно исполнили приказ.
— Присаживайтесь, милорд, —
Карингтон, которому и так было дискомфортно разговаривать с каганом, глядя на него снизу вверх, садиться и становиться ещё ниже не спешил.
— Может, спуститесь, Ваше Величество? — спросил англичанин. — Сядем за стол, нормально поговорим.
— Вы считаете, что сейчас мы говорим ненормально?
Виконт улыбнулся, сел в кресло, откинулся на его спинку и закинул ногу на ногу, показывая, что его совершенно не смутил такой приём.
— Собственно, я к Вам ненадолго, — сказал Карингтон. — Не хочу отвлекать от государственных дел. Мне нужно всего лишь уточнить у Вас один момент.
— Какой?
— Вы ведь помните о нашей договорённости относительно организации второго фронта против России, в случае если Британия начнёт войну с русскими?
— Конечно, я это помню, — ответил Карим. — Вы пришли лишь для того, чтобы это уточнить?
— Нет, Ваше Величество. То был просто вопрос, чтобы освежить в памяти факт договорённости. А пришёл я, чтобы уточнить, сколько воинов, в том числе сильных одарённых, Тюркский Каганат сможет выставить против России? И как быстро вы сможете это сделать.
— Вы собираетесь начинать войну в ближайшее время? — удивился Карим.
— Сначала мы хотим выяснить, сколько боевых магов и обычных воинов способны собрать наши союзники нам в поддержку. А уже после этого будем принимать какие-либо решения.
— Мы можем выставить много одарённых, но прямо сейчас я не могу сказать, как быстро у нас получится это сделать.
— А когда Вы сможете сказать? — спросил Карингтон.
— Пока не знаю, — ответил Карим. — Сейчас в Каганате очень неспокойная обстановка, мне нужно немного времени, чтобы прижать всех недовольных. Потом я смогу выполнить своё обещание. Но хочу напомнить: чтобы мы могли отправить своих магов на вашу войну, нам нужны гарантии ненападения от Китая. Вы обещали нам их.
— Нет, Ваше Величество, — возразил виконт. — Мы такого не обещали.
— Но позвольте, милорд! — воскликнул каган. — Вы лично обещали!
— Я не мог этого обещать по той простой причине, что Британия не может отвечать за Китай. И, соответственно, мы не можем давать никаких гарантий, что они на вас не нападут. Китайцы мечтают вернуть себе Восточный Туркестан, Вы это знаете не хуже меня. Но мы обещали вам, что защитим Каганат в случае агрессии со стороны Китая. И пока не собираемся отказываться от своих обещаний. Но здесь всё сильно зависит от того, как вы будете выполнять свои.
— Но без гарантий ненападения со стороны Китая будет сложно.
— А без гарантий ненападения со стороны
— Что Вы хотите этим сказать, милорд?
— Ничего, кроме того, что уже сказал. Сколько времени Вам нужно, чтобы Каганат подготовился к открытию второго фронта против России? Три месяца хватит?
— Дайте хотя бы год, милорд! — воскликнул каган.
— У вас есть семь месяцев, — отрезал англичанин. — До марта следующего года.
— Но я могу не успеть.
Карингтон встал с кресла, подошёл вплотную к трону, вызывающе посмотрел снизу на Карима и произнёс:
— Мы помогли Вам стать каганом, не для того, чтобы сейчас слушать, что Вы чего-то там не успеваете. Надо успеть, дорогой мой, надо сильно постараться и успеть. Оторвите свою монаршую задницу от этого золотого трона и делайте то, что обещали!
— Да как Вы смеете со мной разговаривать в таком тоне! — возмутился Карим.
— Семь месяцев, — невозмутимо произнёс англичанин. — И не вздумайте нас обмануть.
*****
Вернувшись домой, я первым делом спросил у охраны, где княгиня Белозерская; мне ответили, что Её Светлость у себя в кабинете, и беспокоить её нельзя. После дополнительных расспросов я выяснил, что в кабинете бабушка находилась с Милой и Тойво, и это означало лишь одно — мою девушку проверяли при помощи артефактов на скрытые магические печати. И проверка была серьёзной, раз уж бабушке понадобилась помощь ещё одного мага.
Я попросил Айникки сообщить мне, когда княгиня Белозерская освободится, и чтобы не терять просто так время, отправился в свою комнату — хотелось поискать в сети хоть какую-нибудь информацию о Великих артефактах. Очень уж они меня заинтересовали, особенно, что было логично, Кусанаги-но цуруги и шапка Мономаха.
Однако включив ноутбук и зайдя на несколько поисковых сайтов, я понял, что мне не до поисков — из головы не выходила вторая половина разговора с Романовым. И больше всего меня мучил вопрос: зачем кесарь дал мне два дня на раздумья? Он сделал это явно не для того, чтобы я всё взвесил — Александр Петрович видел, что я сразу принял решение, и явно понял, что за два дня мнение не изменю.
Но тем не менее Романов настоял на этих двух днях. Зачем? Ответа на этот вопрос у меня не было, но сделал он это неспроста. Возможно, для того, чтобы я посоветовался с бабушкой. Но если так, то зачем он брал с меня слово никому не говорить о нашем разговоре? Или это была какая-то проверка? Если так, то было интересно: прошёл я её или нет.
Но даже если я и провалил все проверки, визит к Романову оказался весьма полезным — теперь я знал, что за меч лежит в подвале бабушкиного замка. Правда, до конца ещё не понимал, во что в итоге для меня выльется обладание этим мечом. Мальчишеский восторг от осознания, что владеешь Великим артефактом, сменился пониманием того, что в первую очередь — это огромная ответственность. Недостаточно иметь великий меч, надо совершать с его помощью великие поступки. От открывающихся перспектив захватывало дух. И становилось страшновато.