Отверженный VIII: Шапка Мономаха
Шрифт:
Стало жутковато, и мне ещё сильнее захотелось прочитать про Хосе Первого, да и про всех остальных прошлых и нынешних владельцев Великих артефактов. Я попытался представить, каково это — обладать такой невероятно могущественной штукой, но не смог этого сделать. Это было выше предела моих фантазий.
— Пятый Великий артефакт — меч Кусанаги-но цуруги, — произнёс тем временем Романов. — Как я уже сказал, он уникальный. Все артефакты дают силы своим владельцам, но лишь Кусанаги-но цуруги, помимо этого, ещё и сам обладает силой. Поэтому многие считают, что он самый могущественный из всех артефактов и в руках сильного одарённого способен стать страшным
— А где сейчас этот меч? — осторожно спросил я, боясь даже подумать о том, о чём очень хотелось подумать.
— Никто не знает, — ответил Романов. — Кусанаги-но цуруги всегда принадлежал японским императорам и служил гарантией безопасности Японии вплоть до периода бездарья. Ещё почти тридцать лет с его начала никто не осмеливался разговаривать с Японией с позиции силы. В тысяча восемьсот двадцать восьмом году Великий артефакт принадлежал императору Нинко, затем, утеряв свои силы, он превратился в символ императорской власти и хранился в сокровищнице императорского дворца в Киото и использовался при коронации японских императоров. Однако в тысяча девятьсот сорок пятом году американцы, в то время оккупировавшие Японию, тайно вывезли Кусанаги-но цуруги из сокровищницы, а затем из страны. После чего след этого Великого артефакта затерялся. Одни говорят, что его уничтожили, другие — что он хранится у представителей какой-то тайной секты. Но так или иначе, Кусанаги-но цуруги до сих пор не обнаружен.
Я слушал Александра Петровича и сопоставлял сказанные им слова про Кусанаги-но цуруги с тем, что мне рассказала бабушка про меч мастера Ёсиды. Вспомнил, как вышел с мечом Ёсиды против финнов и как поразился мощи клинка. Сомнений у меня не осталось — утерянный Великий артефакт японских императоров лежал в подвале бабушкиного замка, а я был его владельцем.
Мне захотелось присесть — от испытываемого волнения ноги стали почти ватными; шутка ли, я случайно выяснил, что обладаю самым сильным и могущественным артефактом на Земле. Ещё и императорским. Нет, я, конечно, и раньше понимал, что подаренный бабушкой меч — уникален и обладает огромной силой, но не мог представить масштабы этой уникальности и силы. По большому счёту, я и теперь не мог их представить, и от этого становилось страшно.
Это всё надо было осознать и принять, но, похоже, пока я к этому готов не был — вдобавок к ватным ногам у меня раза в три быстрее начало биться сердце, а на лбу выступил пот. Но с другой стороны, я никуда не спешил — время, чтобы разобраться с собой и с артефактом у меня имелось. Главное было — никому не проболтаться о мече, в том числе и Романову.
И ещё я вдруг ощутил какое-то странное чувство, ранее мне незнакомое — чувство собственной уникальности и невероятной значимости. По сути, ничем не подкреплённое чувство и неуместное. Но на удивление приятное.
Глава 3
— С тобой всё нормально? — спросил Александр Петрович.
— Да, — ответил я. — А что?
— Да вид у тебя какой-то странный.
— Меня впечатлили Ваши слова.
Ответил я на автомате, но вышло удачно. Что-то придумывать не стоило — Романов почувствовал бы, что я вру. А так я сказал правду, но при этом не проболтался про меч.
— Экий ты впечатлительный, — усмехнувшись, произнёс кесарь. — Не замечал раньше такого за тобой.
Я не стал на это ничего отвечать — лишь развёл руками. Тем временем у меня в голове складывалась не очень приятная картина: Романов пригласил меня для важного разговора, рассказал про Великие артефакты и их значимость и в итоге подвёл разговор к Кусанаги-но цуруги. Аккуратно, плавно, так чтобы это выглядело естественно.
И теперь кесарь смотрел на мою реакцию, а я выдал себя с потрохами. Но с другой стороны, а как я ещё мог отреагировать на такую новость? Конечно, в руках себя надо держать всегда, но это легко сказать — удержишь тут, когда внезапно узнаёшь, что подаренный бабушкой меч оказывается одним из величайших артефактов, а возможно, самым великим.
Но по большому счёту я никак не выдал, что обладаю мечом японских императоров. Да, переволновался, но было отчего — столько важных вещей узнал. Например, то, что благодаря Великим артефактам Вильгельма Пятого и Хосе Второго в случае магической войны с Россией Священная Римская империя и Ацтлан будут иметь огромное преимущество. Такая новость вполне могла впечатлить.
И к тому же если Романов знал, что Кусанаги-но цуруги у меня, то какая по большому счёту разница, как я отреагировал на его слова? Но вот знал ли? И если знал, то от кого получил такую информацию? Кто мог ему об этом рассказать? Финны? Шпионы? Или кто-то ещё? Или всё же не знал, а лишь прощупывал почву? Но тогда с какой стати ему её прощупывать? В общем, вопросов было много, а гадать не хотелось, поэтому я спросил Романова в лоб:
— Александр Петрович, разрешите поинтересоваться, а зачем Вы мне это всё рассказали? Это очень интересно, но Вы ведь не стали бы тратить Ваше ценное время просто на то, чтобы повысить мою эрудицию?
— Нет, конечно, — согласился со мной Романов. — Я же сказал: у меня к тебе есть очень серьёзный разговор и, возможно, просьба. Но прежде чем к нему приступить, дай мне слово, никому не раскрывать его детали.
— Он ещё не начался, этот разговор? — удивился я.
— Нет. Я всего лишь рассказал тебе о Великих артефактах, поведал информацию, которую можно при желании найти в открытых источниках. Но есть ещё кое-что, и об этом я пока никогда ни с кем не говорил. Ты будешь первым.
Романов замолчал и уставился на меня, ожидая реакции на свои слова.
— Вы ждёте от меня обещания хранить тайну нашего разговора? — спросил я. — Я даю слово держать всё в тайне, но лишь при условии, что услышанное мной не может каким-либо образом навредить моей семье. В противном случае прошу Вас ничего мне не рассказывать.
— Не может, — успокоил меня Романов. — Если это кому-то и навредит, то точно не твоей семье.
— Тогда я даю слово никогда и никому не рассказывать о том, что услышу сегодня от Вас.
— Отлично.
Романов улыбнулся, выдержал эффектную паузу и начал свой рассказ:
— После возвращения магии Великие артефакты снова стали самыми ценными предметами на земле. Железную корону, весь период бездарья хранившуюся в Монце под Миланом, быстро прибрал к рукам Вильгельм Пятый. Он тогда ещё не был императором, да и Священной римской империи тогда не было, но при помощи Великого артефакта Вильгельму удалось довольно быстро и империю создать и возглавить её. Бриллиант Кохинур, являющийся часть английской короны, тоже всё время был на виду и достался, как нетрудно догадаться, англичанам. А вот зеркало Монтесумы «всплыло» в Ацтлане не сразу — лет через десять после возвращения магии. Точнее, в Мексике, это потом уже Хосе Первый при помощи Великого артефакта подчинил почти всю Америку и создал, или как он сам говорит, восстановил империю Ацтлан. А ещё два Великих артефакта до сих пор считаются ненайденными.