Ответный удар
Шрифт:
— Именно такая дилемма и стоит перед нами, — согласился Стаффа. — Спасение или гибель. Лимит времени, отведенного нам, практически исчерпан, мы не сможем сами решить сложнейшие и запутаннейшие проблемы экономики стольких планет.
Пропади оно пропадом, это прошлое! Мы имеем кризис здесь и сейчас, и каждый из нас приложил руку к его возникновению!
— Стаффа, — прозвучал тихий голос Кайллы Дон. — Ко мне только что поступило сообщение, что на Тергузе вспыхнули беспорядки. По предварительным данным в резиденцию Администратора вломилась толпа. Предположительно, Гост убит. Объявлено о переходе власти к гражданскому правительству.
Верховный Главнокомандующий закрыл глаза и почувствовал головокружение.
— Где «Сабот»?
— Он еще не достиг планеты. Прибытие крейсера на орбиту ожидается через четыре планетарных часа.
— Свяжитесь с Сикорой и введите ее в курс дела, Кайлла. Пусть Командир «Сабота» работает в тесном контакте с вами. На первый взгляд Сикора похожа на хрупкую фарфоровую куколку с большими наивными глазами, но не суди по внешности. За ней нужен глаз да глаз, иначе она может не оставить там камня на камне. Присматривай за ней, Кайлла. Сикора станет украшать весь Тергуз виселицами с трупами профсоюзных вожаков. Это ее излюбленный метод воспитания учтивых манер. Попробуй установить контакт с этим гражданским правительством.
Подумай, как их можно склонить к сотрудничеству.
Кайлла вновь погрузилась в состояние хронической тревоги. При виде отчаяния на лице Магистра Дон, в животе у Никлоса свело. Эта усталая, слабая женщина представляет интересы Ордена Седди? На ее месте должен был быть я!
— Прошу прощения, меня отзывают неотложные дела, — извинилась Магистр Кайлла Дон и отключила связь.
Никлос почувствовал, как отчаяние все больше овладевает его душой. Если Тергуз, поставлявший львиную долю полезных ископаемых, остановит экспорт, это будет убийственно для промышленности многих миров.
— Похоже, что события покатились, как снежный ком с горы, — сказал Верховный Главнокомандующий. — Кто-нибудь желает высказаться?
— Мою позицию вы знаете, — заявил Браен.
Стаффа окинул аудиторию взглядом.
— Кто еще? Нет? Тогда разрешите считать совещание закрытым.
Никлос взглянул на Браена и поспешил за Главнокомандующим.
— Что вы собираетесь делать, Стаффа?
— Договариваться с Мэг Коммом, Капитан. Задать ему ваши вопросы.
— А зачем?
— Они помогут мне принять решение.
Глава 28
Вот уже несколько месяцев дела у Уили Дженкинса шли из рук вон плохо.
Генетические исследования, инженерия и программирование, зависели от обработки данных на компьютере. Конечно, Дженкинс мог бы создать собственный банк данных, но пользоваться программным обеспечением Комм-Централа было несравненно дешевле. Поэтому, когда вся система развалилась, Уили вскинул в отчаянии руки к небу и распустил сотрудников по домам, как только закончились лабораторные исследования, не требующие машинной обработки.
Теперь, когда компьютерная сеть начала работать более или менее надежно, Уили стал отзывать лаборантов из вынужденного отпуска.
Как обычно, он добрался до комплекса «Гран-Палас» по скоростной пневматической подземке и теперь шагал через сад. Приблизившись к двери офиса, Дженкинс заметил женщину, фигура которой почти сливалась с предрассветными тенями. Полутьма зарождавшегося утра не могла скрыть бросающейся в глаза, почти вызывающей красоты, а соблазнительные очертания тела незнакомки просто ошеломили Уили, вывели его из равновесия. Высокие полные груди выпирали из золотистой блузки, грозя разорвать тонкую ткань. Бедра облегала черная узкая юбка с разрезом, который позволял любоваться стройной ножкой.
— Вы Уили Дженкинс? Я не ошиблась? — прозвучал мелодичный контральто.
Дженкинс на несколько секунд замешкался, подыскивая слова, наконец, ему удалось выдавить из себя тихое «Да». Красотка сделала шаг навстречу, подойдя так близко, что Уили смог уловить тонкий аромат, исходивший от ее чувственного, соблазнительного тела.
— Я пришла заказать вам кое-какую работу генетического характера. Мне необходимы два удостоверения личности с соответствующим химическим кодированием. А пока вы будете готовиться, я договорюсь об изменении модификации сетчатки глаз. Полагаю, в вашей лаборатории должны иметься накопители и другое необходимое оборудование?
— Разумеется, но для выполнения такого заказа нужно специальное разрешение Службы Безопасности.
Женщина изогнулась всем телом, потянулась к Дженкинсу и медленно провела нежной рукой по щеке генетика. Ее губы раздвинулись в призывной улыбке, и Уили показалось, что он стремительно погружается в бездонную глубину янтарных глаз незнакомки. Через рубашку, он почувствовал прикосновение ее груди.
— Мне нужна помощь, Уили. Вы ведь можете сделать это, не правда ли?
— Я… конечно, следуя правилам… — Дженкинс глубоко вздохнул.
— Мы заплатим, очень щедро заплатим, — незнакомка улыбнулась, и Уили почувствовал, что тело ее почти слилось с ним.
Будь осторожен, — донесся до него предостерегающий внутренний голос, но уровень тестостерона в крови уже резко возрос.
— Вы — самая восхитительная женщина, которую я когда-либо видел, прошептал Дженкинс.
— Давайте пройдем в офис, Уили. Там и обсудим, что конкретно мне нужно.
Сделайте для меня работу, и пятнадцать тысяч кредиток ваши. — Глаза женщины призывно засветились. — И кроме того… я обещаю вам все, что угодно. Любые удовольствия.
— О, такого со мной еще не случалось.
— Ну, так теперь случится. Я гарантирую, что никогда в жизни вы не пожалеете…
Мак Рудер пришел к выводу, что административная деятельность совершенно не является его стихией. Энтузиазм первых дней быстро растворился в серых буднях напряженного утомительного труда, не приносящего особого удовлетворения. Не испытывал Мак пристрастия и к общественной деятельности, а заодно и к светской жизни. Бойз приходилось тратить уйму времени на составление вежливых ответов, отклоняющих приглашения на вечера, приемы, балы, вручение различных премий, торжественные заседания и другие мероприятия, которые наскучили Маку Рудеру до смерти, а кроме того мешали выполнять прямые служебные обязанности — гора бумаг на письменном столе не уменьшалась, а росла.