Ответный удар
Шрифт:
— Принято. Диспетчерская космической службы Эштана требует прекратить связь. Ты уже вошла в полосу Дельты-5, на которой они собираются принять тебя.
— Принято. «Рига-1», канал закрыт.
— Значит ли это, что Или направилась на Формосан? — осторожно осведомилась Ларк.
Со злостью Скайла ударила кулаком по подлокотнику кресла.
— Может быть, детка, может быть…
"Что случилось, Скайла, — вмешался внутренний голос. — Проигрываешь?
Раньше у тебя было больше выдержки".
В течение следующих часов, пока яхта совершала маневры в космосе и пришвартовывалась к эштанскому орбитальному терминалу, Скайла почти не разговаривала с помощницей, развалившись в командирском кресле и уставившись отсутствующим взглядом на приборную панель. Диспетчерская взяла управление кораблем на себя. На экране монитора были отчетливо видны оба транспортных звездолета, на корпусах которых красовались соответствующие обозначения. С другой стороны гигантского порта только что отчалил СВ, включивший главный реактор, как только ускорение вынесло его на положенное расстояние от терминала.
Диспетчерская не очень спешила с приемом «Риги-1», словно техники решили отыграться на Скайле за ее экстренное, чуть ли не аварийное вхождение в зону Эштана. Но вот нос яхты проскользнул в отверстие причального шлюза, щелкнули зажимы и переходные колодки вошли точно в гнезда.
— Все в порядке, Ларк, глуши реактор и оборудование в строгой последовательности, как предписывает инструкция.
Как тень девушка скользнула в командирское кресло и усердно принялась за дело. Лицо ее стало сосредоточенным, глаза забегали по экранам мониторов, над нижней губой появились капельки пота. Несмотря на волнение, Ларк блестяще справилась с заданием.
— Молодец, детка, ты все сделала, как надо. А теперь включи тумблер приема энергии. Да, правильно. Чувствуешь изменение гравитации?
— Еще как.
— А почему ты не отвечаешь, как положено?
— Ах, да. Я забыла, спохватилась Ларк. — Принято.
— Теперь осталось лишь заблокировать доступ к компьютеру. Вытащи из него магнитную полоску и положи к себе в сумочку. Ну вот и все. Поздравляю тебя, детка, ты действовала грамотно и не допустила ни одной ошибки.
Скайла пристегнула ремень с кобурой и, нагнувшись, вынырнула из командирского отсека. Увидев это, Ларк тоже схватила импульсный пистолет и засунула в поясную сумочку.
— Могут возникнуть осложнения? — спросила девушка, когда они шагали к выходу. — Не прихватить ли мне парочку гранат?
— В прошлый раз ты сама едва не взлетела на воздух и не уничтожила половину здания. Нет, детка. Мы встретились с друзьями.
Чуть слышно, для себя Скайла добавила:
— Хотелось бы надеяться.
Крышка внешнего люка откинулась с глухим стуком. Скайлу обдало холодом космоса. Выдыхаемый воздух тут же превращался в клубы белого пара. У переходника в стыковочном отсеке с довольно кислой физиономией их встречала Райста Брактов. Скайла подумала о том, что упустила Или и Арту, и сообразила, что сама выглядит не лучше.
— Привет, Райста. Познакомься, Ларк, с Капитаном третьего ранга Райстой Брактов.
— Очень рада знакомству, Капитан, — произнесла Ларк, протягивая пожилой женщине в форме офицера Риганского космического флота руку. — По-моему, мы встречались однажды несколько лет назад на приеме. Тогда я была еще совсем маленькой.
Райста внимательно посмотрела на девушку.
— Я тоже очень рада, Ларк. — Покосившись на Скайлу, старуха добавила. — Ну и подружку ты себе выбрала… да помогут тебе Благословенные Боги. — Тут на Райсту напал приступ астмы. Откашлявшись, она обратилась к Скайле иронически-официально. — Более хренового времени для своего визита вы, конечно же, не могли выбрать, Командир Крыла. Могу я занять несколько минут вашего драгоценного времени?
— Теперь у меня много этих самых минут, Райста. Валяй, выкладывай, что случилось?
— Я хочу тебе показать кое-что, Скайла. — Райста повернулась и жестом показала на ожидавший невдалеке аэромобиль, за штурвалом которого сидел пилот в риганской полевой броне. Еще одна машина, набитая десантниками, стояла рядом.
Скайла заколебалась.
— Капитан третьего ранга, объясните мне, пожалуйста, что все это значит?
Разве отношения между Компаньонами и Риганскими Вооруженными Силами ухудшились?
Райста вздохнула в замешательстве, затем взглянула на десантников и мигом сообразила.
— Ах, что б их! Я и забыла. Но ты тоже хороша, Скайла. Раз вы выиграли эту вонючую войну, то думаете, что везде хозяева? Нет уж. Давай, Командир Крыла, залезай побыстрее. У меня появилась возможность еще при жизни отплатить за оказанные тобой в прошлом услуги.
Райста первой вскарабкалась в аэромобиль и призывно помахала Скайле рукой.
— Ну ладно, тут дела разворачиваются похлеще.
Кивком головы, Скайла дала Ларк понять, что все благополучно и можно садиться. Девушка устроилась в тесном багажном отсеке.
— Я должна была взять машину побольше, — пробормотала Райста и, похлопав водителя по плечу, приказала трогаться. Ее цепкие острые глаза вновь забегали по лицу Скайлы, словно пытаясь проникнуть в душу, выведать истинные намерения гостьи. — Я никогда не верила в совпадения, Командир Крыла. Твое внезапное появление в данный момент выглядит весьма многозначительно.
— Перестань говорить загадками, Райста, объясни, что произошло?
Старуха выпятила нижнюю челюсть, что являлось у нее признаком недовольства, и приступила к рассказу.
— Мы высадились на Эштане пару месяцев назад. На планете творилось черт знает что, настоящий бардак. Директор Внутренней Безопасности, ставленник Или, исчез в неизвестном направлении. Ему ловко удалось обрубить концы, заразив компьютерную систему вирусом. Стаффа отправил нас с Маком Рудером сюда для восстановления общественного порядка. Все шло нормально, но вот два дня назад случилась неприятность. Кто-то укокошил генетика.
Аэромобиль следовал по внешнему краю шоссе, кабина наполнялась запахами пластика, растворителей, хлопкового волокна и смазочных масел. Послышались глухие удары — они прошли под эстакадой конвейеров, на которых в пакгаузы следовали сиалоновые ящики.