Ответный удар
Шрифт:
— И чем же я обязан тебе?
— Возможностью жить свободным, получить образование… наконец, ты обязан мне самой своей жизнью. Сколько это, по-твоему, стоит?
Никлос задумчиво пощипал усы.
— Это верно. Магистр. Я обязан вам всем. Если бы не вы — в данный момент меня бы здесь не было.
— Основываясь на твоих нынешних представлениях о жизни и обо мне, ты действительно считаешь так?
— Я убежден в этом.
— Ради обязательств передо мной, я хочу, чтобы ты сделал одну вещь.
Останови их, Никлос. Уничтожь
— Магистр, я…
— Как будешь ты жить, Никлос, зная, что Император Стаффа Первый является лишь марионеткой проклятой Машины? Кто будет распоряжаться в Свободном пространстве? Кайлла? Или Звездный Мясник, который каждый раз, как только ему приспичит, оставляет свое семя в теле Магистра Седди? Ты молча будешь наблюдать, как Стаффа попеременно наслаждается то Скайлой Лаймой, то Кайллой Дон? Я не хочу упоминать о том, что память твоих родителей вопиет об отмщении.
Никлос закрыл глаза, лицо Стаффы кар Термы встало перед его взором.
— Я должен был нажать на курок еще на Этарусе.
— Ты можешь действовать сейчас. Разоблачи Звездного Мясника и его любовницу. Уничтожь Машину. Действуй! Иди быстрее, Никлос, иначе будет слишком поздно. Для всех нас.
Ночной ветер прибил к земле траву на маленькой лесной лужайке. Но едва только порывы его ослабевали, как трава упрямо тянулась вверх. Сосны издавали жалобный скрипучий стон. Над головой на черном бархате неба поблескивала и искрилась звездная россыпь.
Синклер вглядывался в огни Веспы. Там они были на самом деле счастливы, рисовали перед собой будущее, сотканное из кружев мечтаний. Веспа означала для Синклера одновременно и величайший триумф и тяжелую потерю… Гретту принесли на вершину холма и положили на траву.
— Здравствуй, милая, я вернулся. Моя печать все еще так сильна, что невозможно передать словами. Нам удалось избавиться от некоторой части зла, но большая осталась. Настанет время и для остального… — Он рухнул на колени, царапая пальцами землю. — Благословенные Боги! Как я люблю тебя, страдаю по тебе.
Словно наяву перед ним возник водопад блестящих каштановых волос, голубые глаза и озорная улыбка. В ушах зазвучал насмешливый голос: «Как дела, Синк?»
— Постепенно налаживаются. Мне очень одиноко без тебя, Гретта. Я попал в ловушку, подстроенную Или Такка. Потом опять научился любить. Я рассказывал тебе как-то об Анатолии. Но и она ушла из моей жизни, так же как и ты.
Когда-нибудь я побываю на Риге, но прежнего не вернуть и Империя уже не та. Или взорвала ее, разметав на такие маленькие клочки, что их невозможно собрать. Но рано или поздно мы возродим
В листве деревьев вновь загудел ветер, но быстро утих.
— Сделай это, Синк, — послышалось ему в шепоте ночи.
— Странно обернулось все, Гретта. Кто бы мог подумать, что Верховный Главнокомандующий — мой отец. Ты можешь себе представить? Мы собираемся прорвать Запретные границы. Если барьеры падут, в этом будет и частица труда риганского народа. Наши тарганские дивизии купили время ценою жизни тысяч солдат. Эти жертвы не были напрасны, они не дали Империи развалиться, когда все уже казалось потерянным.
В темноте раздался резкий крик ночной птицы.
— Я подумал, что тебе интересно будет узнать о последних событиях, как и о том, что я никогда не переставал любить тебя.
Захватив в кулак пригоршню земли, Синклер сжал пальцы с такой силой, что захрустели суставы.
— Мне следовало прийти раньше, но дела не отпускали.
— Синклер! послышался снизу голос Эдны. — Скорее! У нас беда!
Закрыв на секунду глаза, Фист еле слышно произнес.
— Ничего не меняется, Гретта.
Он встал и, разжав кулак, высыпал пригоршню земли — символ праха, который тут же был развеян ветром. Повернувшись, Синклер направился вниз к подножию холма, где его ожидала Эдна с ЛС.
— В чем дело, боец?
— В лагере ЧП, — срывающимся голосом сказала девушка. — Только что из штаба спецподразделений передали, чтобы вы срочно прибыли к ним.
Озадаченный Синклер вскарабкался по трапу ЛС и пристегнулся к одному из сидений десантников.
— Вперед!
Эдна устроилась напротив.
— Наверно, ваша девушка была особенной, не такой как все.
— Почему ты решила, что я думал о девушке?
— По выражению вашего лица, лорд Фист.
Синклер откинулся назад и закрыл глаза, пока ЛС набирал высоту. Попытка погрузиться в воспоминания, пережить заново те незабываемые дни не увенчалась успехом. Вскоре ЛС пошел на снижение, двигателя надсадно взревели, последовал толчок от соприкосновения с поверхностью. Когда распахнулся люк, и вниз упал трап, в кабине отвратительно запахло выхлопными газами.
Отстегнув ремни, Синклер спустился по трапу, прикрывая глаза рукой от света мощных прожекторов. Что-то и в самом деле произошло. Бойцы тактических спецподразделений стояли с оружием наперевес. Из дверей оперативного штаба показался Риман Арк.
— Что случилось, Риман?
— Попытка диверсии.
— Поганые Боги! Тарганцы?
— Нет, сэр. Капитан Никлос.
Синклер напрягся.
— Что со Стаффой?
— С Главнокомандующим все в порядке, — и словно бросая вызов неведомой враждебной силе, Арк добавил. — Никто и близко не подойдет к нему во время моего дежурства. Однако антенна коммуникатора дальней космической связи — дело другое. Сдается мне, Капитан Седди никак не предполагал, что я и там поставлю караул.