Овцы смотрят вверх

Браннер Джон

Пока Осси контактировал кое с кем из своих прочих друзей, Хью и Таб изучали местность и разрабатывали маршрут, по которому они вернутся в Беркли, но уже с пленником. Нужно было проделать несколько тренировочных поездок, отрабатывая все детали плана. Правда, саму операцию они осуществят на краденой машине, которую потом бросят.

И, совсем неожиданно, день операции настал.

Хью провел весь этот день словно в полусне. Если бы он осознавал, что все, в чем он участвует, происходит на самом деле, он бы наделал от страха

в штаны. А так он чувствовал себя совершенно спокойно.

Приятель Гектора жил в доме, который от дороги закрывала густая полоса деревьев и кустарника. За углом же от дома стоял знак автобусной остановки. Именно на ней в урочное время остановился темно-синий «кадиллак» с работающим кондиционером. Хью подошел к машине, улыбнулся и постучал в окно лимузина. Он был прилично одет в то, чем снабдили его (выбрав из лучших своих вещей!) члены его компании, чисто выбрит и в целом весьма презентабелен.

– Эй! Ты ведь Гектор, верно? Гектор Бамберли!

Сидящий за рулем охранник сунул руку под пиджак, где у него висел пистолет. В «кадиллаке» с его эффективной системой кондиционирования воздуха носить маску было необязательно, и на лице Гектора Хью увидел выражение вежливой озадаченности и легкого беспокойства.

– Я Хью! Хью Петтингилл! Помнишь? Мы встречались у твоего дяди Джека!

Наконец Гектор узнал Хью. Что-то сказал охраннику, который нахмурился, но расслабился, после чего, когда Гектор нажал на кнопку автоматического стеклоподъемника, напрягся вновь.

– Если вы собираетесь открыть окно, наденьте маску, – сказал охранник.

Но надевать маску было уже поздно – Хью бросил в салон гранату с сонным газом. Граната приземлилась как раз между передними сиденьями, а Хью, развернувшись, прыгнул в сторону от машины.

Граната содержала начинку, самую современную из тех, над которыми работали американские военные, специалисты по разгону бунтов и демонстраций. Домой ее привезли из Гондураса. Осси был знаком кое с кем, кто также знал кое-кого. А на оружие острый спрос был всегда.

Ждать пришлось минуты три. Нога охранника, естественно, соскользнула с педали тормоза, но машина просто мягко перекатила через дорогу и, ткнувшись в бордюр на противоположной стороне, остановилась. Для Хью во всем этом был определенный риск – сонный газ вызывал временную амнезию, но только в двух случаях из трех. Как правило, человек, проснувшись, не в состоянии вспомнить, что с ним происходило, но ведь бывают и исключения из правил!

Затем из кустов появились остальные похитители. Осси сидел за рулем заранее угнанного фургона, куда они и перетащили Гектора, уложив его в дальнем углу и прикрыв одеялом.

– Какой-то он зеленоватый! – пробормотал Хью, когда они перетащили Гектора в квартиру Китти, где было заранее сооружено нечто вроде небольшой тюремной камеры – там Гектору предстояло сидеть. Сама Китти не появлялась здесь с момента своего ареста четвертого июля, и никто не знал, где она, но все были уверены, что она одобрила бы то, что они затеяли.

Окон в камере не было, хотя она хорошо проветривалась, Осси с приятелями об этом особо позаботились. Стены бетонные, дверь прочная и надежно закрывающаяся, а в углу – умывальник. В камеру внесли диван, постельное белье, переносной туалет и запас туалетной бумаги. Кроме того, на диване разложили несколько книг и журналов, которые помогли бы узнику скоротать время. Конечно, Гектор возненавидит свое временное жилище! Но ведь многие люди так живут день ото дня!

– Он выглядит нездорово, – сказал Хью, на этот раз громко.

– Еще бы! – отозвался Осси, закидывая ноги Гектора на постель. – После этого газа все просыпаются няшками. Но Пентагон нам гарантировал, что это не фатально.

И, ухмыльнувшись, он сказал:

– Пойду отправлю письмо о выкупе.

И ушел.

Выйдя из комы (шум в голове, мошки перед глазами), Гектор Бамберли увидел Хью, сидящего на корточках возле стены. Вокруг сновали тараканы. Хью курил кат. Кат можно было жевать, вдыхать, курить. Кто-то засовывал его себе в задницу, но Хью еще не дошел до такого позора. Он предпочитал курить. Увидев, что их пленник приходит в себя, он поспешно натянул маску.

– Какого… – сказал Гектор и попытался сесть. Не получилось. Он сделал вторую попытку.

Для своего возраста он был достаточно крупным, ростом с Хью, и находился в отличной физической форме. Иного и быть не могло – всю жизнь о нем заботились, за ним присматривали.

Его едва не стошнило. Переносной туалет стоял рядом с диваном, но он не понадобился – Гектор сдержал позыв. С третьей попытки он сел и посмотрел на Хью. Он был очень бледен.

– Я… Я тебя знаю? – проговорил он хныкающим голосом. – Мне кажется, я видел…

И затих. Но потом заговорил вновь, почти плача:

– Где я? Что я здесь делаю?

Хью продолжал в упор смотреть на него.

– Я тебя знаю, – проговорил Гектор, приложив ладони к вискам и раскачиваясь на своем диване. – Ты… Нет, я тебя не знаю…

Наступила пауза, во время которой пленник преодолел худшие последствия отравления, а щеки его наконец утратили мертвенную бледность.

– Где я? – вновь спросил он.

– Здесь.

– И что ты собираешься делать?

– Заботиться о тебе, – усмехнулся Хью. – Очень хорошо заботиться. Обслуживание, как говорится, на высшем уровне. Смотри.

Он протянул руку под диван и извлек оттуда пластиковый поднос, на котором стояла еда – сосиски, салат, хлеб, фрукты, сыр и стакан воды. Последнее время Китти не присылали предупреждающих объявлений о состоянии воды, а потому Осси и Хью рискнули напоить гостя тем, что шло из-под крана.

– Это все из «Пуританина», – сказал Хью. – Понял?

– Нет.

– Все очень просто, – пояснил Хью. – С голоду ты не умрешь – это первое. Бить тебя не станут – это второе.

– Но…

Гектор взял себя в руки – среди предметов, которым лучше всего обучали в дорогой частной школе, куда он ходил, было искусство самоконтроля.