Овладевая минотавром

Райт Эми

— На самом деле, она подала заявление о единоличной опеке.

Стюарт издает сдавленный звук.

— Идет активная борьба за опеку? Джаррадек, пожалуйста, пожалуйста, передумайте.

Я хмурюсь.

— Стюарт, я обещаю, что буду осторожен, но если мне придется ждать неделями, прежде чем я снова увижу Мел, я сойду с ума. Если я продолжу кампанию, то это — она — то, что мне нужно.

Я вешаю трубку, прежде чем успеваю по-настоящему зарычать на него. Он этого не заслуживает. Он просто делает свою работу. Мысль о том, чтобы

отложить это дело, или потерять Мел, или махнуть на нее рукой, — это не то, что я могу допустить прямо сейчас. Весь мой чертов день распланирован за меня, и я пытаюсь улучить время, чтобы провести с ней.

Я останавливаюсь у многоквартирного дома и впервые смотрю на место, где она живет. Я пытаюсь, я действительно пытаюсь увидеть положительные стороны. Дом выглядит безопасным. Он хорошо построен. Крепко. Но он чертовски угнетает. И, боже, я чувствую себя придурком, даже подумав об этом.

Мне приходится наклоняться и поворачивать голову в сторону, чтобы пройти в дверь, опасаясь по пути зацепиться рогами. Я поднимаюсь на третий этаж, стучу в ее дверь и напрочь забываю о критике жилого комплекса и всем раздражении на Стюарта, когда она открывает и улыбается мне.

Ее волосы собраны в узел на макушке, и тонкие пряди спускаются вниз, дразня уши и шею. Мои глаза прослеживают изгиб плеча вниз, туда, где легкий загар ее кожи исчезает под простой серой футболкой, которую она носит, и я собираюсь наклониться и провести носом и губами по тому же пути, когда два пронзительных крика из-за спины Мел заставляют меня вздрогнуть.

— Джарра! — крошечный снаряд ударяет меня по бедру с силой атакующего быка, а секундой позже еще один ударяет по другой ноге. Я смотрю вниз и вижу Дэмиана и Эльзу, с сияющими лицами глядящих на меня.

Мел смеется.

— Привет. Дамиан, Эльза, давайте хотя бы впустим Джарру в квартиру, прежде чем вы начнете карабкаться на него.

Я наклоняюсь, пока каждый из них не хватается за один из моих рогов, затем выпрямляюсь во весь рост, поднимая их в воздух под новые визги.

— О, я не возражаю. Я очень удобен для карабканья, — я подмигиваю ей, когда она отходит в сторону, пропуская нас, и вознагражден закатыванием ее глаз и улыбкой, которую она не может сдержать, хотя я вижу, что она пытается.

Я действительно провожу следующий час, терзаясь очень грязными мыслями о том, как она забирается на меня, скачет верхом и приказывает мне заставить ее кончить на мой член. Что мы делаем на самом деле, так это играем с детьми и лепим из пластилина, и это почти так же хорошо. Когда мне, наконец, приходится тащиться прочь, я ухожу с поцелуем Мел и обещанием, что смогу вернуться и увидеться с ней позже.

?

Я по-прежнему просыпаюсь в одиночестве. То, что раньше никогда не беспокоило меня, а теперь кажется большим

унижением. Я перекатываюсь на холодную половину кровати, которая должна принадлежать ей, и вздыхаю. Это действительно супружеская связь, не так ли? Я не сумасшедший.

Я смотрю в свой утренний кофе, все еще пытаясь разобраться с этим, когда звонит мой телефон. Я ухмыляюсь.

— Мама, папа! Подождите. Позвольте мне опереть телефон на что-нибудь.

Я прислоняю телефон к кружке и настраиваю экран, чтобы видеть видео. Они выглядят хорошо. Правый рог папы был истерт, и сейчас он носит металлический колпачок, но трещин на нем нет. Мама — ведьма, чья магия сосредоточена в ее работе с текстилем, и у нее всегда в руках моток пряжи, или вышивка крестиком, или еще что-нибудь в этом роде. Сегодня она вяжет толстыми деревянными спицами плотный розово-фиолетовый шарф.

— Привет, сынок. Как дела? Прошло слишком много времени с тех пор, как мы разговаривали в последний раз.

Я киваю и провожу рукой по лицу. Папа прав. Мне следует звонить им почаще. Хотя почему-то кажется, что они всегда звонят мне именно тогда, когда мне нужно с ними поговорить. Я уверен, что мама имеет к этому какое-то отношение.

— Да, неплохо. Хотя я буду рад, когда выборы закончатся.

— Держу пари так и есть.

Мама прекращает вязание и кладет руку на плечо папы.

— Джарра, все в порядке?

— Да, ну, пока нет, но будет. На самом деле мне нужно спросить вас обоих кое о чем.

Они обмениваются обеспокоенными взглядами. Я продолжаю.

— Видите ли, кампания была действительно напряженной и…

— О, Джарра. Мы видели выпуск новостей.

Я останавливаюсь, запинаясь на последних словах из-за выражения лица мамы.

— …Выпуск… новостей?

О. Блядь. Я не проверил новости этим утром. Как я мог не посмотреть новости этим утром?

Мой телефон жужжит, и одновременно приходят два сообщения. Одно от Стюарта, а другое от Мел. Уведомления появляются лишь на мгновение, прежде чем исчезнуть за видеозвонком, и я не могу их прочитать.

— Проститутка…

Мама подталкивает папу локтем.

— Зифиус, не называй ее так!

Папа хмурит брови.

— Ну и как они себя называют?

Мама прочищает горло.

— Секс-работница — правильный современный термин.

О, черт, нет. Зачем я веду этот разговор со своими родителями? Я сразу перехожу в режим политика.

— Мама, папа, я могу заверить вас, в новостях ошибаются. Что бы вы ни читали, это просто кто-то хочет облить грязью меня перед днем выборов.

Мама, шмыгнув носом, снова берется за вязание.

— Нет необходимости лгать нам, сынок. Ты слишком хорошо научился лгать всем остальным, но не нам, пожалуйста.

Я открываю рот, чтобы удвоить усилия, передумываю и встряхиваю головой, чтобы прояснить мысли.

— Хорошо. Послушай. Помоги мне. Я не читал эту историю. О чем там говорилось?