Оживленное движение
Шрифт:
Потертая деревянная стойка ломилась от специальных предложений. Невероятно дешевое компьютерное обеспечение. Ворованные видео за четверть цены. Пиратские CD.
На высокой табуретке, читая бульварную газетку, сидела продавщица.
— Чем могу помочь, красавчик? — спросил она у Алекса.
— У вас есть компьютерные игры? — поинтересовался он.
Женщина — должно быть, та самая Норма — показала на картонную коробку в дальнем конце стойки.
— Одна другой лучше, красавчик, — сказала она, глядя, как Алекс перебирает ряды
Он дошел до конца. Ничего!
— Это все, что у вас есть? Я ищу «Немезиду 3000».
— Если там не нашлось, значит, у нас ее нет, — ответила Норма, но вдруг нахмурилась. — Как ты сказал, она называется?
Алекс повторил.
Норма свела брови еще сильнее.
— Вроде бы что-то знакомое. Ах да! Вспомнила! У нас был один экземпляр — поступил несколько дней назад. Но ты опоздал. Уже продано.
— А вы не знаете, кто ее купил?
В глазах Нормы забрезжило подозрение.
Алексу надо было как можно скорей исправлять положение. Он широко улыбнулся продавщице.
— Все в порядке. Я работаю на мистера Мортимера, — заверил он и, многозначительно понизив голос, добавил. — В подвале. Понимаете?
Норма просветлела.
— Заставил ты меня поволноваться, красавчик. Знаешь ли, надо быть поосторожнее, когда начинают задавать всякие вопросы. — Она перегнулась через стойку. — Замаскированные копы. Понимаешь, о чем это я?
Алекс рассмеялся.
— Знаете, сколько полицейских следователей надо, чтобы ввернуть лампочку? — пошутил он.
— Нет. И сколько же?
Алекс понизил голос до рыка.
— Молчать! Вопросы тут задаю я!
Оба расхохотались.
Норма окончательно забыла свои подозрения.
— Я отдала ее мальчонке босса, — сообщила она, — Джейсону. Он обожает компьютерные игры. — Она заговорщически подмигнула. — А с ним лучше ладить, верно?
— Что правда, то правда, — согласился Алекс. Босс? Имеет ли она в виду Мортимера или мистера Эла?
Норма поглядела на него вопросительно.
— А что тебе так далась именно эта игрушка. В ней что, что-то такое особое?
— Нет, — произнес голос за спиной Алекса. — Ровным счетом ничего особого.
Молодой человек вихрем развернулся. В голове у него немедленно забили колокола тревоги. Из-за стеллажа с полками вышел Мортимер — должно быть, он пришел сюда прямо за Алексом.
Невероятно! И как это он не заметил слежки?
Мортимер медленно направился к юноше и остановился почти вплотную. В глазах его сверкала угроза.
Алекс молчал.
Первым нарушил напряженную тишину все-таки Мортимер.
— Ну что, не хочешь объяснить, чего ради суешь нос не в свое дело, и что именно вынюхиваешь?
Мэдди не понимала, куда это запропастился Алекс. Мортимер, похоже, тоже куда-то ушел. Питер, правда, остался — из-под «Роллера» торчали его ноги. На миг девушку охватили паника и растерянность, но потом
Она буквально бросилась к нему.
— Эй! Моего приятеля не видели?
— Кажется, твой приятель потихоньку удрал, — подмигнул ей Кенни. — И пусть молится, чтобы мистер Мортимер его не застукал.
— О чем это вы? — изумилась Мэдди.
— Да просто видел, как твой кореш выполз через черный ход, — Кенни снова подмигнул. — Хотя он парень вострый. Заблокировал дверь, чтобы можно было обратно пролезть. Думал, никто его не видит. — Он закудахтал от смеха. — Но меня-то не проведешь. Вот чистую правду говорю — я еще в шестидесятых бегал на посылках у Жирного Фрэнки Фуллера, и…
— А куда выходит та дверь? — перебила Мэдди.
— Это запасной выход. Ведет в туннель на первый этаж. — Он пожал плечами. — Может, он Норму искать отправился.
Мэдди ошеломленно уставилась на старика.
— Норму? Какую еще Норму?
Мортимер не отрывал сурового взгляда от лица Алекса.
— Не хочешь объяснить, что ты тут делаешь?
Алекс выдержал этот взгляд, не дрогнув. Главное — сохранять спокойствие. Ситуацию еще можно исправить.
— Да просто решил устроить перерыв. Мне рассказали про эту лавочку, вот я и пришел посмотреть. — Он пожал плечами. — А что, нельзя?
— Я же объяснил тебе правила, — процедил Мортимер. — Я жду, что мои рабочие будут спрашивать разрешения перед тем, как уйти.
— Забыл, — скорчил виноватую гримасу Алекс. — В следующий раз буду помнить. Договорились?
Он шагнул вперед.
В грудь ему уперлась тяжелая рука Мортимера.
— Куда это ты собрался?
— Обратно на работу, — пожал плечами молодой человек.
— Всему свое время, — остановил его Мортимер. — Ты новенький и должен еще заслужить мое доверие. — В медоточивом голосе вдруг прорезался гнев. — Как я могу тебе доверять, если ты не в состоянии придерживаться даже простейших правил? — Он нахмурился и приблизил лицо почти вплотную к лицу Алекса. — А тем, кто не выполняет правила, приходится столкнуться с последствиями непослушания. Понял, Алекс? — Глаза его сверкнули. — Смотри, не пришлось бы тебе пенять на себя.
Алекс твердо посмотрел ему в глаза.
— И не пытайся, — тихо и отчетливо произнес он.
— Вижу, ты нуждаешься в убеждении, — прошипел Мортимер. — Какая жалость. Я-то надеялся, мы сумеем поладить полюбовно.
Он сделал шаг назад, запустил руку в карман пиджака, а когда вновь вынул ее, в ладони у него покоился какой-то темный и длинный предмет.
Мортимер поднял руку. Раздался резкий щелчок. Сверкнула сталь стилета.
Внутри у Алекса все так и оборвалось.
— Ну а теперь, — Мортимер угрожающе придвинулся к нему, — посмотрим, сумею ли я убедить тебя принять мою точку зрения.