Ожившая головоломка
Шрифт:
Альфредо коротко простонал и упал на колени в углу. С маленькой деревянной полки на него, склонив голову, смотрела дешевая деревянная статуэтка Христа. По лицу Спасителя катились нарисованные слезы. Алхимик молился.
Почти два часа он тихо стоял на коленях, и губы его беззвучно шевелились. Заглянувший сквозь окошечко в двери стражник увидел это и неслышно закрыл окно.
Когда Альфредо поднял голову, то солдат бы очень удивился — глаза алхимика сияли безумной надеждой. Он бросился к столу и начал лихорадочно листать одну из книг, что-то бессвязно приговаривая. Можно было лишь расслышать повторяющееся:
— Да,
Постепенно он успокоился и уселся на табурет. Волшебная доска уютно устроилась на его коленях, разноцветные камни остро поблескивали в лучах масляного светильника.
Со стороны могло показаться, что он уснул.
Когда уже ближе к утру стражник снова заглянул в комнату, внутри никого не было.
Глава IV
Хороший день с плохим концом
— Ты только посмотри! — вывел меня из оцепенения голос Юрки. — Это же натуральная ловушка для молний!
Действительно, он стирал пыль с огромной, ему почти по пояс, бутыли из мутно-зеленого стекла. Вокруг ее горлышка топорщились металлические шипы, внутрь уходил железный стержень.
— Забыл, как она называется! — он попытался ее приподнять.
— Лейденская банка. — Я рассматривал странную печь в углу. От медного бака с массивной крышкой на винтах шли змеевидно закручивающиеся медные трубки, заканчивающиеся кранами. Больше всего это напоминало гигантскую кастрюлю-скороварку.
— Так это же перегонный куб! — осенило меня. Я такой где-то на картинке видел. То ли в книге о развитии химии, то ли про колдунов что-то.
— Неплохо! — Юрка подошел ко мне. — Куда там Историческому музею. Сдохнут от зависти.
— Не раньше, чем мы здесь сами все осмотрим. В конце концов, это частная собственность моей бабки.
— А может, она и не была тут ни разу? — предположил он. — Какой-нибудь предок твой здесь химичил.
— А дверь для кота? — спросил я и тут же понял, что это не довод.
— Вообще-то в книгах пишут, что раньше у каждой колдуньи был специальный кот, — сказал Юрка.
Уголь, сидевший на столе, при этих словах сладко потянулся и проскрежетал когтями по дереву. Мы одновременно вздрогнули.
— Понял, что ли? — суеверно пробормотал я.
— Ага. Ты видел — судя по следам, он тут не первый раз.
— Да я его только позавчера нашел. Он в сарае такую крысу поймал, загляденье. А потом он как-то наловчился из дома исчезать, — рассказывая Юрке о привычках кота, я осторожно приоткрыл толстенную книгу, лежавшую на столе, стараясь не поднять в воздух пыль на ней. — Так когда я его искал, я и нашел эту нишу — если сверху заглядывать, ее было видно.
— А это зачем, интересно? — я отвлекся от книги и увидел, как Юра приподнимает с пола какую-то сильно запыленную клетку. Честно говоря, более угрожающей клетки я в жизни не видел. Она была целиком железной, из прутьев толщиной в палец. Мало того, изнутри к прутьям были часто приварены или приклепаны длинные шипы острием внутрь. Не хотел бы я познакомиться с тем, кого держали в такой клетке.
Книга, которую я пытался открыть, лежала на каком-то возвышении, деревянном постаменте. На первой странице обнаружился выцветший рисунок — круг, разделенный на множество секторов, в каждом из них
Страницы здорово прилипали друг к другу, склеились, наверное, от долгого лежания. Попытавшись их разлепить, я все-таки свалил книгу со стола. Рухнула она шумно, подняв целые клубы пыли.
Юра, пытавшийся в это время снять с полки странную кучу металлических полос, тоже выронил ее. Некоторое время мы посмотрели друг на друга, потом он рассмеялся.
А я уже разглядывал то, на чем лежала эта книга. Больше всего этот предмет был похож на какие-то ненормальные счеты, только костяшки, вместо того, чтобы двигаться по проволочкам, здесь, похоже, двигались по желобам, прорезанным в деревянной доске. Странная была штука. Эти желоба не были прямыми, они прихотливо сплетались, перекрещивались, образуя неправильный узор. Вместо костяшек в них были вставлены камни, напоминающие обкатанные голыши, только разного цвета и разной формы. Некоторые были полупрозрачные и искрились в свете фонаря, который я по-прежнему держал в руках.
Размером эта штука была примерно полметра на полметра. И еще вызывала она почти неосознанное чувство тревоги и любопытства. Любопытство было сильнее.
— Игру какую-то напоминает, — раздался прямо у меня над ухом Юркин голос. Я вздрогнул. — Головоломку. Может, их по цвету нужно собрать, а может, еще как-то.
— Не очень тяжелая! — я попытался приподнять ее со стола. По весу оказалось — доска и доска, ничего необычного.
— Юр, давай, бери книгу, я эту штуку и пошли отсюда. А то пыльно очень, задохнуться можно. У меня в комнате посветлее будет, чем здесь, там и посмотрим.
— А дверь? — спросил Юра.
— Закроем. И шкаф задвинем. Мы нашли это место, мы и будем исследовать, — твердо сказал я. Похоже, на каникулы появилось занятие поинтереснее, чем баскетбольные соревнования. Хотя одно другому не мешает.
В моей комнате оказалось не только светлее, но и свежее, чем в том подвале.
— Ого, да у тебя компьютер есть! — обрадовался Юрка, осматриваясь, куда бы положить книгу. Я нашел газету, расстелил на полу.
— Сюда клади, — сказал я и рядом устроил доску, которую уже начал про себя называть Головоломкой.
Юрка уже рассматривал мой подбор дисков. Там по большей части была музыка — «Кино», «Чайф», и немного игр.
— Ого, третьи «Герои»! — обрадовался он. — Сыграем потом?
— Можем и сейчас, — ответил я.
— У тебя часы правильно идут? — неожиданно спросил он.
— Ну да, в общем-то.
— Тогда мне пора, а то мать взъестся опять. А потом на тренировку. Может, со мной пойдешь?
— Нам вечером еще мебель расставлять, сегодня привезти должны. Так что не смогу. А то видишь, как мы живем?