Оживший камень
Шрифт:
Завтра он расцветет и можно приступать.
— Ты уж порадуй меня, — напоследок велел я бутону и отправился собираться на вечернее мероприятие.
Лишь бы Павлова не явилась раньше времени, до того как я срежу цветок. Никакой артефакт так быстро сработать не мог, а цвести олеандру положено было через несколько дней.
Костюм я выбрал скромный. Такой с трудом нашелся в гардеробе, но мне нужно было не выделяться среди богато наряженной толпы. Пусть лучше меня принимают
Масок, к слову, нашлось десятка два. Всё-таки популярный метод среди молодой аристократии.
Если раньше сокрытием личности пользовались для анонимности, то сейчас это стало больше модным развлечением, которое использовали без особой необходимости.
И мне это было как нельзя кстати. Встречи со старыми знакомыми грозили потерей времени и, скорее всего, физическими увечьями. Отношения с местным приставом у меня вроде наладились, но к чему лишний раз человека от работы отвлекать.
Маску я тоже выбрал самую простую, но плотно закрывающую всё лицо.
Прихватил один из накопителей и как раз успел втихаря подкрепиться на кухне, когда от ворот просигналили. Прибыл Головин.
Друг предусмотрительно воспользовался такси. Довольно глупо приезжать инкогнито на своей машине. Я сел внутрь и не сдержал усмешки.
Капитан, в отличие от меня, оделся в самый свой лучший костюм. Маска его была небольшой и закрывала только глаза.
— Что-то не так? — насторожился Николай и осмотрел себя. — Слишком вызывающе?
Всё было прекрасно. Вот только его выдавали роскошные усы, по которым опознать Головина было несложно.
— С таким, — я потер верхнюю губу, — в преступники тебе точно нельзя.
— Да как вы мне все надоели с этими усами! — взвился капитан. — Сбрею! Решено! Подождите нас, — приказал он водителю и ринулся из автомобиля.
С густой порослью Головин расправился безжалостно и яростно, как только не порезался. Я предоставил ему свою ванную комнату и одноразовый комплект для бритья из тех, что хранились для путешествий.
Весь красный, то ли от усилий, то ли от злости, он грозно уставился на меня, когда закончил.
— Ну, — сдержанно оценил я. — Невесту теперь тебе точно будет легче найти.
Друг расстроился, несмотря на то, что это был комплимент. Но пути назад не было, так что мы всё же поехали на представление Ракиты.
Излюбленное место для проведения неофициальных мероприятий располагалось на территории бывшего князя Петровского. В опалу он попал давно, его имущество частично распродали, частично передали императору.
В том числе и этот особняк с парком, в самом центре столицы.
Пока решали, подо что его пристроить или кому подарить, молодое дворянство устраивало тут гуляния. Потом само как-то вошло в традицию,
Место привели в порядок, организовали парковку и особняк поддерживали в пригодном состоянии. Ремонт не делали, аристократии нравилось наслаждаться видимостью разрушений.
Перед домом, между размахами лестниц, полукругом подходящим ко входу, организовали сцену и расставили удобные стулья. За погоду отвечали амулеты, накачанные эфиром. Дорогое удовольствие.
Из-за усов Головина мы прибыли одними из последних.
На парковке уже красовались самые лучшие автомобили, гербами выдавая посетителей. Но даже водители были в масках и делали вид, что никто никого не знает.
Звучал смех, звон бокалов и разговоры обо всем на свете. В ожидании начала шоу гости прогуливались, обмениваясь приветствиями и дежурными репликами. Между ними бесшумными тенями скользили официанты с подносами.
За некоторыми бродили группы охранников, цепко осматриваясь сквозь прорези масок.
— Я отлучусь ненадолго, — сказал я другу, махнув в сторону особняка.
— Хорошо. Буду с нашими, — Николай указал на компанию, стоящую в стороне.
В их руках бокалов не было, а их принадлежность к офицерам выдавала безупречная выправка. Тем не менее все они скрывали лица.
Мы договорились где встретимся в случае, если разминемся и я поторопился к дому.
Нужно было найти, где готовился к представлению мастер Ракита и проникнуть туда, не устроив при этом скандал или драку. Идея, как это сделать, была дерзкая. А значит — имела все шансы на успех!
Мне было что предложить иллюзионисту взамен на небольшую услугу. А потом уже займусь вычислением князя.
Внутри дома было не так оживленно, но всё же по темным углам уединялись самые смелые парочки, чтобы сорвать поцелуй таинственной красотки.
Я воспитанно делал вид, что не замечаю их, проходя мимо.
Временное пристанище мастера иллюзий найти было несложно — за очередным поворотом у закрытой двери стояли двое мужчин грозного вида. Один из них выставил руку вперед в останавливающем жесте и вежливо произнес:
— Извините, проход закрыт, господин.
Пока он говорил, я успел сконцентрироваться и приглядеться к их силе, которая забурлила при моем приближении. Стихийники, вода и огонь. Удобно, один поджег, второй может потушить.
Я понятливо кивнул и вернулся обратно в коридор, из которого сюда свернул.
Что же, шанс есть однозначно. Но у меня было несколько секунд, на большее не хватит остатков магии в накопителе. Да и меня.
Проникнуть к магу иллюзий я решил при помощи иллюзии.