Падающий дождь
Шрифт:
Он стоял, ожидая машину, и с досадой думал о том, что ему так и не удалось расквитаться с Грантом. В Сайгоне он попытался узнать, где сейчас Грант. Он надеялся разыскать его через их бывшего шефа полковника Фолькстаада, но оказалось, что полковник уехал в Штаты. Тогда Клиф отправился к бывшему заместителю шефа подполковнику Фонту и от него узнал, что капитан Джон Грант откомандирован в ФРГ, в Бад-Тёльц.
— Очень жаль, —
— Возможно, ваша мечта скоро осуществится, — сказал подполковник Клифу доверительным тоном. — Мы отправляем все больше наших людей в Европу. Сами понимаете, зачем и почему. А на что вам понадобился Грант?
— Должок за ним остался, — угрюмо уклонился от прямого ответа Клиф.
Фонт прекрасно выглядел, не то, что Клиф. Еще бы! Он сумел пристроиться на теплое местечко: стал «психопом» — экспертом по «психологическим операциям» — и сидел себе в тылу.
Чувствуя, что Клиф презирает его, как штабную крысу, подполковник-психоп заискивал перед ним и в то же время подчеркивал, что Клиф ниже его по чину.
Ничего, он, Клиф, еще наверстает, еще свое в жизни возьмет!
К подъезду, вздымая брызги дождевой воды, подкатил джип с синей полосой на бампере, означавшей, что джип этот не простой, а офицерский. Молча кивнув, Клиф сел рядом с водителем, и они помчались по территории СФОБ — оперативной базы специальных войск в Ня-Чанге. Клиф рассеянно смотрел в окно. Клуб «Плэйбой», оперативный центр, бассейн, военторг. Новые щиты с цитатами из антикоммунистических высказываний американских президентов.
Кроме нас, некому стать стражем у этих ворот.
Мы в нашей стране, в нашем поколении, судьбой, а не собственным выбором поставлены стражами на стенах мировой свободы.
И вдруг неожиданно:
Теорию коммунизма можно суммировать в одном предложении: «Ликвидация всякой частной собственности».
«У психопов» это называется «иммунизацией личного состава прививкой коммунистических взглядов в малых дозах».
Может быть, это и действует на новичков — Клиф только сплюнул за борт джипа. При Кеннеди не было подобной пропаганды, зато его гвардии — «зеленым беретам» — платили надбавку к жалованью. Теперь многие «береты» носят на рукаве траурные шевроны по Кеннеди, а циники говорят, что это траур по отмененной надбавке.
Проехали мимо здания с фантастического вида антеннами на крыше. Это комплекс связи. Здесь электронно-вычислительные машины принимают и обрабатывают сотни шифрорадиограмм от полевых команд. Сюда поступила и та последняя шифрорадиограмма команды А-345 с мольбой о спасении.
— Что нового на базе, Мак? — спросил Клиф водителя-капрала.
— Нового? Ничего особенного. В клубе сержантского состава появились на стенах намалеванные на бархате голые экзотические красотки, такие же, как и в офицерском клубе «Плэйбой». Официанток-вьетнамок ежемесячно проверяют на «детекторе лжи», так что бдительность на высоте. Каждую ночь ведем обстрел вокруг базы, перепахиваем рисовые поля минами, устраиваем фейерверки из ракет. Что еще? Южновьетнамские «красные береты» почему-то стали «черными беретами», но, перекрасившись, не начали лучше воевать. Воюют из-под палки, не то что Вьетконг. Обучает их один экс-нацист, подполковник Фриц Шарне.
— Знаю, этот немец унаследовал пивной завод в Милуоки. Ему есть что защищать.
— Пожалуй, опять дождь хлынет. Уже накрапывает.
— Зарядили дожди, с мая идут не переставая.
Подъехали к центральным воротам базы.
— На пристань! — сказал Клиф.
— О’кей!
Водитель включил радиоприемник. Сайгон передавал знаменитый марш «Полковник Боуги» из фильма «Мост на реке Квай». Клиф стал машинально подсвистывать музыке, поглядывая по сторонам. Мимо проносились оливкового цвета бронетранспортеры на гусеничном ходу и четырехосные ХМ-656 с белыми звездами и надписями: «Армия США». По обе стороны шоссе лес был вырублен на пятьсот ярдов. Шоссе охранялось стрелковыми взводами, и все же по свежезалатанным воронкам было видно, что партизаны ухитрялись частенько закладывать мины. Говорят, военная полиция в Сайгоне задержала пожилого крестьянина — он тащил с базара целый мешок пятифунтовых противотанковых мин № 1…
Хорошо, что здесь недалеко: от Ня-Чанга до Сайгона 188 миль, а до пристани — всего десять минут езды.
Через полчаса после отъезда Клифа Шермана из боковых ворот базы на ту же пристань выехал бронетранспортер М-113. На носу и корме его белела надпись: «Ноев ковчег». Вел транспортер сержант первого класса Элвин Смит. Рядом с ним беспокойно ерзал капитан Роберт Мараско. Он шарил глазами по зеленой стене джунглей и то и дело поправлял сползавшие с потного переносья солнцезащитные очки.
Сержант Смит косо взглянул на двадцатисемилетнего капитана. Сноб, хлыщ и выскочка. За три года стал капитаном. Любитель мокрых дел. Потому и сделал карьеру. А он, Элвин Л. Смит-младший, в сорок один год, прожив более полжизни, пройдя огонь и воду, всего-навсего сержант…
Подобно многим сержантам и рядовым солдатам армии США во Вьетнаме, Смит ненавидел собственных офицеров, военную полицию и весь уклад армейской жизни больше, чем противника. Но эту, ежедневно подогреваемую ненависть приходилось, конечно, скрывать.
— Куда мы везем этого гука? — поинтересовался Смит. — Купать его будем? Учить плавать?
— Не твоего ума дело! — огрызнулся капитан, забыв о показном демократизме, распространенном среди армейской элиты. — Делай свое дело, сержант, да помалкивай! Тут большая политика.
— Ребята говорят, его здорово пытали, — проговорил, пыхтя сигаретой, сержант Элвин Смит. — Даже после того как он прошел «детектор лжи», «инъекцию истины» в вены и весь круг диснейленда, он ни в чем не признался. Я был первым, кто заподозрил его в измене, но, может, это действительно не он?.. Не знаю, капитан, — продолжал Смит нерешительно. — Возможно, я покажусь вам наивным, но полевое наставление ФМ-15 категорически запрещает пытать пленных…