Падение драконов
Шрифт:
— Да, сэр, — пробормотал Мортирмир.
— Это далеко, Уа’Хэ?
— Час быстрой езды. Вроде как восемь миль.
— Лапища, как только поймешь, что мост сделать возможно, присылай отчет. И еще один, чтобы я вышел за час до того, как вы закончите. Мне не нужно, чтобы армия растянулась по дороге, а потом застряла и на нее навалилась вся местная фауна… и флора.
— Христос всемогущий, — сказал Уа’Хэ.
Габриэль повернулся к Майклу:
— Отдаем новый приказ?
Длинная Лапища побежал за лошадью, Безголовый уже терзал Сью
Не прошло и десяти минут, как зеленый отряд выехал вперед, с ним два тяжелых фургона, груженных древесиной, и Морган Мортирмир.
— Я тоже хочу пойти, — пробормотал Майкл.
Безголовый подождал, пока Габриэль откроет врата. Рыцари малого отряда во главе с Филипом де Бозе выехали в пещеру и убедились, что дорога свободна.
— Пятьдесят шагов — это большой мост, капитан, — сказал Безголовый. — Скорее всего, на него уйдет все наше дерево и все наплавные мосты. И это займет…
Плохиш Том сделал знак, что все чисто.
— Сколько? — спросил Габриэль.
— Три дня, — сказал Безголовый.
— У нас нет трех дней, — отрезал Габриэль.
Безголовый не стал салютовать, что случалось редко.
— Я посмотрю, что можно сделать.
— Просто сделай. Это как логическая задача про бревна и куски рыбы. Майкл, мы с тобой останемся в тылу вместе со снаряжением и будем принимать решения.
— Я бы лучше сражался, — сказал Майкл.
— Я тоже, — ответил император.
Дэниел Фейвор бежал по невыносимой жаре. На мгновение он остановился, допил воду из фляги и побежал дальше. Гора была уже близко, оставалась где-то миля. Он уже видел то ли врата, то ли просто дыру. Он старался не думать.
Примерно в полумиле от горы он заметил другой пролом, на этот раз шириной не во всю дорогу. Как будто кулак злобного бога врезался в нее и отколол примерно две трети. Фейвор не стал останавливаться и что-то придумывать, он просто прибавил скорость. Он смотрел только вперед, как канатоходец; он не сводил глаз с врат. Никто его не тронул. Возможно, он был слишком мал или слишком быстр, или в проломе никто не сидел. Он понимал, что если посмотрит вниз и увидит суставчатые ноги, то погибнет.
Он просто бежал вперед, легкие горели, ноги слабели. Он пытался вспомнить какую-нибудь молитву, но ничего не приходило в голову, он хотел думать о доме, но не получалось.
И это длилось очень долго.
Но он все же пересек разбитый участок дороги и почти сразу оказался у врат. Вверх вел наклонный въезд, гладкий, словно стекло. От него веяло древностью. Такой неясный запах свойственен старым книгам и кладбищам.
Фейвор заглянул в арку.
«Ну? И зачем ты пришел? Чтобы войти сюда, правда?» — спросил он сам себя.
— Давай, разведчик, — сказал он вслух, — иди уже.
И заставил себя пройти. На стенах виднелись надписи, кое-где искрились черные драгоценные камни, идеально отполированные и похожие на жучиные глаза.
В десяти шагах от входа стало темно. Он замер, почти невольно, и его воображение немедленно подсказало ему много возможностей: пауки и их сети, и невидимые руки, и безымянные ужасы, ожидающие за последней вспышкой света, твари старше самого человечества…
Он остановился и попытался отдышаться, нагнувшись. Глаза начали привыкать к темноте.
Пещера оказалась огромной. Она высилась над головой, как десять соборов сразу, стены покрывала резьба, и, кажется, они даже имели цвет. А в глубине виднелся свет, похожий на мерцание гнилушек в лесу в Эднакрэгах. Такое свечение лучше всего видно краем глаза.
Фейвор заставил себя помолиться и двинулся вперед. Чувство долга оказалось на самую малость сильнее ужаса. Он делал шаг за шагом. Свечение стало ярче, ненамного, но оно обрело форму и позволило прикинуть расстояние до него. Фейвор с трудом сделал еще десять шагов, думая, не идет ли прямиком в пасть дракона. Лицо покрывал холодный пот, в животе что-то бурлило. Еще десять шагов. Тишина вокруг была старше человечества, зал выше истории, тьма глубже греха.
Ему захотелось закричать или запеть. Но он был разведчиком и поэтому двигался тихо, поближе к левой стене, держа арбалет наготове, переводя прицел вместе со взглядом. Чувство долга все же было сильнее страха.
Или со страхом он просто смирился.
Еще десять шагов.
Сердце забилось очень быстро. Очень, очень быстро.
Впереди было… что-то.
Оно походило на завесу из звездного света. Было трудно оценить расстояние, но в центре виднелся небольшой столп, похожий на зуб великана. На… на…
Фейвор чуть не врезался в него.
Столп в стеклянном полу доходил ему примерно до пояса, а на нем лежала плоская табличка. За ним темнело ночное небо без звезд — глубокая иссиня-черная бездна.
Он положил руку на табличку и нащупал замочную скважину.
— Твою мать, — сказал он.
Он повернулся и вдруг понял, как глубоко успел зайти в пещеру. Вход в нее горел вдалеке, как устье печи, как раскаленный добела глаз. Он повернулся и пошел назад как можно скорее.
Длинная Лапища подъехал к пролому и пожал руку Криакс. Она уже сидела в седле.
— Плохо? — спросил он.
Она молча пожала плечами.
Безголовый уже осматривал брешь. Остальные тоже подъезжали, строились в ряд, спешивались. Пехотинцы немедленно развернулись к краям дороги. Каждый лучник положил на тетиву по стреле, а еще пять заткнул за пояс.
— Жарко, как в заднице, — сказал кто-то.
Лошади в ужасе закатывали глаза, но повозки все же подъехали.
— Напоите лошадей, — приказал Длинная Лапища.
Мортирмир спешился и подошел к краю.
— Сэр Роберт? — спросил он.