Падение сурка
Шрифт:
— Я человек, парень, если ты не заметил.
— Тем более!
— Вот теперь я не понял, — с недоумением проморгался Кац. — Насколько я знаю, эльфийки не спешат связывать свою жизнь с людьми. Мол, не хочу смотреть, как ты стареешь, дряхлеешь и умираешь…
— Так ведь для любой провинциалки это, наоборот, плюс. Господин Жан, вы же обеспеченный человек. На вас девки должны были устроить целую охоту. Девице всего-то и нужно подождать каких-то сорок-пятьдесят лет, пока вы умрёте от старости, после чего она получит солидное наследство
— Какая меркантильность, — ухмыльнулся Жан-Поль. — А если мне девица разонравится, и я её выгоню?
— Тогда она лишится всего. Поэтому девки, которые находят себе богатых людей, из шкуры вон лезут, чтобы подобного с ними не случилось. Если такую возьмёте себе, то она до самого вашего конца будет изображать любящую жёнушку.
— Разве это не аморально? Всю жизнь изображать влюбленность к тому, кого на самом деле не любишь.
— Это для вас вся жизнь, а для эльфа какие-то пятьдесят лет. Да и какая вам разница, господин Жан, настоящая это любовь или наигранная? Как говорил мой батюшка: «Чем бы баба ни страдала, лишь бы мозги не сношала!». Да любой эльф отдал бы многое за такие отношения.
— Умные слова… Извини, Берриар, если мой вопрос покажется тебе бестактным, но сколько тебе лет?
— Триста семнадцать.
— Вон оно как… Что ж, тогда понятно. Кстати, ты рассказал про обретение магии, но ни словом не затронул порталы.
— Извините, господин Жан, но до порталов я ещё не добрался. Информацию о них нужно искать в архиве, а он настолько обширный, что на это уйдёт много времени. Дай Великое Древо, если до конца обучения уложусь.
— А если не уложишься?
— Тогда можно попробовать договориться с библиотекарем. Полагаю, за такую же оплату он согласится поискать необходимые вам сведения.
— Берриар, друг мой сердечный, — расплылась змеиная улыбка на лице Жан-Поля, — к чему тянуть? Давай сразу подключим к поиску столь почтенного эльфа. Вдвоём вы сумеете быстрее найти нужную информацию, не так ли?
— К-хм… — смущённо поджал губы Берриар. — Простите, как-то не подумал. Но да, вы правы. Я… Я переговорю с ним. А если он запросит больше денег?
— Я готов заплатить больше за труды почтенного профессионала своего дела. Но без фанатизма.
— Буду иметь в виду.
— Ах, ещё… — Жан-Поль слегка прикоснулся подушками пальцев ко лбу. — Всё хотел спросить: мои люди тебе деньги в полном объёме передавали?
— Да, господин Жан, — с серьёзным видом кивнул студент. — Каждый раз передавали всё до последнего сестерция.
— Они были вежливыми? А то знаю я этих бывших вояк…
— Предельно вежливые эльфы.
— Что ж, рад, что не прогадал с охранниками. Извини, что так в лоб спросил. За сотрудниками нужен глаз да глаз. А то сопрут десяток золотых, скажут, что хозяин распорядился снизить плату за какую-то надуманную провинность, и в итоге не только обворуют нас обоих, но и подставят меня.
— Понимаю. Если такое случится, я вам обязательно расскажу, — Берриар с грустью взирал на остатки гуся. — Эх… Жалко оставлять столько мяса местным слугам.
— А мы и не оставим. Я попрошу завернуть еду с собой, и ты её заберёшь. Поедите вечером вместе с соседями по комнате.
— Это как-то неудобно.
— Неудобно гадить вверх задницей, а за гуся уплачено. Или ты хочешь оставить его слугам?
— Нет-нет, я возьму его с собой, — Берриару было несколько неловко. Он решил сменить тему. — Кстати, что вы думаете о войне?
— Война — всегда паршивое дело. Ты имеешь в виду конкретную битву или нечто иное?
— Я про слухи, которые гуляют среди граждан в последнее время.
— Извини, парень, но мне не до слухов было. Весь в делах. Что говорят?
— Поговаривают, что мы собираемся напасть на ромеев.
— Зачем? Разве есть повод?
— А то! Конечно, есть, ещё какой! Вы что, не слышали о пропаже принцессы Дианель?
— Впервые слышу.
— Почти пять лет назад её отправили к ромеям в качестве невесты Цезаря. Но она бесследно сгинула в их стране. На требования выдать пояснения, куда пропала принцесса, Цезарь несёт всякий бред.
— Что именно говорит?
У Жан-Поля зашевелились извилины в мозгу. Слишком много совпадений, чтобы их игнорировать. Именно в это время он попал в этот мир. Тогда же пропала принцесса. В то же время отряд из Нового Рима искал некую эльфийку, которую им приказали поймать живой.
— Говорит, что её похитили северные варвары. Ага, — с открытым сарказмом протянул Берриар, — конечно! Варвары в самом сердце империи… Естественно, этому никто не поверил. Все думают, что ромеи убили бедняжку, а перед этим над ней жестоко надругались.
— Если так обстоит дело, то странно, что на них не пошли войной сразу.
— Так пять лет, считай, что практически сразу, — с недоумением поглядел на собеседника Берриар. Затем его взор посветлел. — Ах да, всё время забываю, что вы человек, господин Жан. Для вас, должно быть, это слишком долгий срок, словно для эльфийского ребёнка, которому кажется, что год — целая вечность.
— Такой уж я родился, — развёл руками Кац. — Ну что, по единорогам?
— Пожалуй, мне действительно пора вернуться в академию. Ещё нужно будет занести в комнату гуся и переговорить с библиотекарем. Спасибо за вкусное угощение, господин Жан.
— Это тебе спасибо за хорошую работу, Берриар. И ещё, — достал он из своей сумки пару бутылок коньяка и выставил их на стол. — Это подарок тебе.
Разговор с Берриаром заставил Жан-Поля о многом задуматься. Может ли принцесса Дианель быть той самой эльфийкой, которую искали у Холма ромейские воины?
Если это так, то странно, что на её поиски отправили всего один десяток легионеров. Или же он был не один? Могло же так случиться, что это был один из множества десятков, посланных на её розыск?