Падение сурка
Шрифт:
Если допустит, что принцесса является той самой эльфийкой, то вполне возможно, что именно она активировала портал на Землю. Вероятно, что она сейчас находится на его родине. И в момент активации портала, когда она переместилась туда, его забросило в этот мир.
Но в таком случае королевской семье Эльфино должно быть известно о том, где находится портал и как его активировать. Весьма сомнительно, что такие сведения были доступны одной лишь принцессе.
Из этого следует вывод о том, что Дианель не только чистокровная эльфийка по своему происхождению, но и маг.
Но что могло её подтолкнуть на подобный
Эти мысли не давали ему покоя. Но больше всего его беспокоила надвигающаяся война. Эльфы зря не будут трепать языком о подобном.
Война всегда негативно сказывается на обычных гражданах. Голод, нищета, разруха, смерти. Ещё и в ополчение могут призвать.
Жан-Поль не собирался сидеть сложа руки. Первым делом, пока ещё пребывал в городе, он пообщался со знакомыми эльфами. Все как один подтверждали слова Берриара. В королевстве давно ходили слухи о надвигающейся войне. И раз об этом известно лавочникам и ремесленникам, то от ромеев эта информация наверняка не ускользнула. А значит, они готовы к войне.
После подтверждения слухов француз развил кипучую деятельностью. Он начал закупать в больших объёмах продовольствие и запасы ячменя, дров и сена для бесперебойной работы латифундии на протяжении длительного времени. Он скупал домашних животных и птиц, и корма для них для бесперебойного снабжения продовольствием себя и своих подчинённых.
На все оставшиеся деньги он приобрёл домик на городской окраине. После чего принялся набивать продуктами его подвал. Дом он видел в качестве последнего рубежа отступления.
Если война перекинется с территории Нового Рима на земли Эльфино, то все жители рванут в города под защиту крепких стен. От столицы до Магкаре всего день пути. Сюда наверняка доберутся захватчики. И тогда ему тоже придётся скрыться за городскими стенами.
Вот только город окажется переполнен беженцами. Остро встанет проблема с жильём, продовольствием и питьевой водой. Когда же у тебя имеется личный домик с полным подвалом продуктов и вина, то можно оставаться относительно спокойным. По крайней мере, без крыши над головой не останешься. Сюда же можно, в крайнем случае, эвакуировать своих рабочих. Ведь главное не сами производства, а разумные, которые на них трудятся. Самогонные аппараты можно сделать новые. Животных и ингредиенты для виски купить. А жизни не вернёшь.
По всей видимости, Кац ещё не до конца стал мыслить как прожжённый коммерсант. Для капиталиста главное — его богатство. Как раз те самые производственные мощности акула бизнеса поставил бы на первое место, а вовсе не работяг. С другой стороны, бизнес не был для него самоцелью, как и заработок денег. Деньги для него — способ найти путь назад на родину.
Пока он занимался подготовкой к возможным военным действиям, подоспела первая партия виски и была на подходе вторая.
Первую партию самогона удалось реализовать с поразительной скоростью. Пусть он и в десять раз дороже дешёвого вина, зато с налётом на элитарность. Все, кто слышал о коньяке, но не мог себе его позволить, могли приобрести виски.
В таверны и рестораны Макгаре отпуск продукции шёл в небольших бочонках. Единственным условием был возврат бочонка после опустошения. В случае порчи владелец заведения обязан выплатить стоимость бочонка либо предоставить новый такого же объёма.
Купцам виски обходился немного дороже, поскольку в стоимость включали цену бочонка.
Первая партия разлетелась моментом. Сразу трое купцов договорились о выкупе следующей партии. Каждый из них желал стать единственным поставщиком, но Кац разумно решил не складывать яйца в одну корзину и разделил товар на троих. Так остаётся место для манёвра и конкуренции, плюс шанс поднять цену, а не самому идти на уступки.
Часть выручки с продаж самогона была вложена в закупку ячменя и бочонков. А на оставшуюся сумму Жан-Поль накупил лечебных зелий и неокрашенной ткани, которую можно пустить как на портянки, простыни и простую одежду, так и на бинты.
То, чего Жан-Поль опасался и к чему готовился, произошло через три месяца. Только не Эльфино напало на Новый Рим, а наоборот — к ним вторглись ромеи.
К этому моменту оба его бизнеса процветали. Они принесли одной чистой прибыли в размере пятисот сорока тысяч. Но на руках после всех закупок на чёрный день у него осталось полмиллиона.
Как только в сторону города повалили первые беженцы и принесли вести о надвигающейся армии ромеев, он похватал самое ценное, собрал живность и людей и рванул в сторону города. Из ценностей у него были документы на имущество, дистилляторы, личное оружие, единороги, телега и пять тысяч золотых.
Весили монеты солидные двадцать пять килограммов, но места занимали немного. Чтобы не привлекать внимание алчущих чужого имущества, он заранее разместил монеты в кармашках специально сшитого под них жилета. Сверху надел тунику и кольчугу. Выглядел он в таком облачении растолстевшим, но всё ещё могучим воином. Надеяться на охрану из четверых эльфов в деле сбережения своих средств не стоит, когда происходят подобные события. Всяческий сброд может рискнуть ради солидного куша, если заметит примечательным образом брякающий мешок с монетами.
Кац надеялся, что до имения слухи доберутся быстрее вражеских солдат и его рабочие успеют спрятаться за городскими стенами.
Хотя до города от латифундии добираться недолго, но попасть за его стены оказалось непросто. На дороге к городу образовалась огромная очередь. Толпа беженцев тащила с собой домашних животных и баулы с пожитками. Громко блеяли козы, орали ишаки, мекали овцы. Животные сбегали, а хозяева гонялись за ними. Гоготали гуси, которым хозяева связали лапы, чтобы те не сбежали. Эльфы и немногочисленные люди говорили друг с другом и вынужденно повышали голоса. Все эти звуки сливались в безумную какофонию.
Как всегда, среди толпы нашлись самые наглые, которые попытались обойти очередь по обочине и попасть в город поскорее. На таких умников тут же находилась управа. То тут, то там вспыхивали драки.
В итоге стражникам надоел бедлам. Они принялись патрулировать вдоль дороги и отвешивать тумаки тем, кто пытался внести хаос. После этого очередь стала более организованной, но тишины это не добавило. Груженные по самую маковку телеги двигались черепашьим темпом.
В итоге путь, который в обычное время занимает восемь минут верхом на единороге, был преодолён за восемь часов.