Падшие ангелы в погонах

Лысак Сергей Васильевич

Радиолокационный контакт с английскими кораблями был установлен задолго до того, как там могли заподозрить неладное. «Мурманск» уже вышел в точку между англичанами и эскадрой, и терпеливо ждал на перископной глубине, поддерживая связь с «Адмиралом Макаровым», который следил за обстановкой в воздухе, поскольку англичане подняли самолеты с «Игла» и вели разведку. Илларионов все же решил попытаться сохранить видимость непричастности к происходящему. Если после подрыва линкоров и авианосца англичане откажутся от своих намерений и уйдут — ради бога. Пусть не путаются под ногами, а пришельцы займутся большой политикой в спокойной обстановке. Мы не причем! Это итальянцы, а нас там вообще не было! А вот если не откажутся… Тем хуже для них…

Первыми придется топить этих двух соглядатаев — «Каледон» и «Калипсо», идущих слева параллельным курсом в десяти милях.

Сначала полностью подавить их радиосвязь, чтобы не смогли ничего сообщить, а потом поднять в воздух «сушки» и раздолбать всех, кто захочет любой ценой выполнить приказ Адмиралтейства. Противокорабельные ракеты все же лучше приберечь для более достойных целей, чем легкие крейсера. Вступать с ними в артиллерийскую дуэль ни в коем случае нельзя. Только случайных попаданий не хватало. Сейчас нужно максимально использовать свое преимущество на дальних дистанциях. Противник приближается со скоростью двадцать три узла. В центре ордера три крупных цели — два линкора и авианосец. Идут кильватерной колонной, не используя противолодочный зигзаг, чтобы не терять время. Несколько впереди идет один из крейсеров, еще по двое крейсеров с каждого фланга. Эти идут противолодочным зигзагом. А еще дальше — внешнее охранение из восьми эсминцев. Эти рыщут, как охотничьи псы. В воздухе барражируют самолеты, поднятые с авианосца. Адмирал Каннингхэм уверен, что он все предусмотрел. Да только сейчас не они охотники. Но пока они еще об этом не знают.

«Мурманск» медленно движется на перископной глубине навстречу англичанам, получая информацию от «Адмирала Макарова» в режиме реального времени. Сам он тоже давно обнаружил противника, и сейчас находится в пятидесяти милях от эскадры. Противник же мчится прямо на него, не разбирая дороги, и стремясь поскорее дорваться до «беззащитной» цели. Зато вокруг — полная безмятежность. Войны как бы и вовсе нет. «Каледон» и «Калипсо» тщательно играют отведенную им роль и всячески стараются поддерживать уверенность в своем миролюбии.

Илларионов рассматривал в бинокль английские крейсера, как неожиданно на сцене появилось еще одно действующее лицо. Вернее, появилось оно гораздо раньше, поскольку БПК давно доложили о контакте с подводной лодкой, но заявила она о себе только сейчас. Идущий головным «Калипсо» неожиданно начал резко отворачивать в сторону, но не успел — возле его борта поднялся столб воды, а спустя некоторое время донесся далекий грохот взрыва. Лодка оказалась итальянской, а «Калипсо», похоже, и здесь закончит свой жизненный путь так же, как и в истории пришельцев. Тогда он был потоплен итальянской субмариной неподалеку от Крита в ночь с 11 на 12 июня. Не слишком большую отсрочку дала ему Судьба и на этот раз. Идущий следом «Каледон» увеличил ход и попытался таранить лодку. Однако, у него это не получилось — итальянцы успели погрузиться. Крейсер покружил над предполагаемым районом местонахождения лодки и сбросил глубинные бомбы, но больше для психологического эффекта. Ждать от крейсера, даже легкого, хороших противолодочных качеств не стоит. «Калипсо» еще двигался вперед, отвернув в сторону, но уже стал заваливаться на правый борт. Утонет ли старый крейсер от одной торпеды, или нет — неизвестно, но следить за эскадрой он уже не в состоянии. «Каледон» вынужден будет его прикрывать, и тоже отстанет.

Командир корабля и вахтенный начальник косились на адмирала, но он никак не реагировал. Наконец, капитан первого ранга Антонов нарушил затянувшуюся паузу.

— Товарищ адмирал, помощь англичанам оказывать будем?

— Нет.

— Нет?! Почему?!

— Потому, что мы у ж е на войне, товарищи офицеры. Если кто еще этого не понял. Там сейчас есть, кому оказывать помощь. И я не дам гарантии, что если только какой-нибудь из наших кораблей попытается подойти ближе и остановится для спуска шлюпок, то англичане не попытаются всадить в него пару торпед. Приказ об уничтожении нашей эскадры никто не отменял. А эти двое… Вернее, уже один, просто играли отведенную им роль. И продолжают играть. Тем более, это в наших интересах. Если командир «Каледона» не уйдет из этого места и неосторожно подставится, то итальянцы вполне могут достать и его, а потом спокойно добить обоих. Чем избавят нас от лишней работы. Хотя, не думаю. Синдром «Абукира» быстро излечили еще в Первую мировую… Сколько там дистанция до английского флота?

— Сто восемь миль. Идут почти прямо на нас, ход двадцать три узла.

— Если Каннингхэм сразу же отправит вперед эсминцы для снятия экипажа с «Калипсо», то самое позднее, через четыре часа

они должны быть здесь. За это время мы уйдем достаточно далеко, чтобы «Каледон» не маячил возле нас. Думаю, он останется, и будет по возможности подбирать людей из воды, если «Калипсо» все же утонет… Сообщите на «Мурманск» о торпедировании «Калипсо». Чтобы они знали о присутствии будущих союзников в этом районе…

Командир «Мурманска» Игнатьев все же решил уточнить ордер английской эскадры, подняв на короткое время перископ. День клонился к закату, солнечный диск висел прямо над горизонтом, и самолетов можно было не опасаться. По сообщению с «Адмирала Макарова», они уже вернулись на «Игл», чтобы не связываться с посадкой ночью. Тем более, вокруг на много миль никого. И вот теперь представилась возможность глянуть на врага воочию, поскольку построение ордера получено уже давно с радара «Адмирала Макарова».

Впереди идут противолодочным зигзагом крейсер и два эсминца. За ними в пяти милях линкор. Очевидно, флагман «Уорспайт». Ему следует в кильватер авианосец «Игл». Замыкает колонну линкор «Малайя». Справа и слева от главных сил на расстоянии порядка пяти миль следуют противолодочным зигзагом по два крейсера и по два эсминца. Еще два эсминца ушли вперед несколько ранее, когда пришло сообщение о торпедировании «Калипсо». Что же, расклад ясен, Будем работать…

Головной дозор из крейсера и двух эсминцев «Мурманск» не интересует. Но и дразнить англичан тоже не надо. Хоть и допотопная, но все же кое-какая поисковая аппаратура у них есть. Вот и не нужно, чтобы они подняли тревогу раньше времени. Глядя в перископ, Игнатьев впервые подумал, что сейчас он находится в ситуации, в какой оказался в 1914 году Отто Веддиген — командир U-9. Противник не ждет его нападения и фактически беспомощен против атомохода из XXI века. А «Уорспайт», «Игл» и «Малайя» — по сути те же самые «Абукир», «Хог» и «Кресси», у которых нет шансов уцелеть. Правда, если бы не приказ экономить торпеды… Так что, кому-то может и повезти, если доползут до Александрии. На Мальту идти бессмысленно, там нет возможности произвести ремонт в доке. Поэтому ближайшее место, куда англичане постараются добраться, это Александрия. А по пути их может не одна итальянская лодка встретить.

Последние лучи заходящего солнца гаснут, и небо быстро темнеет. Больше на перископной глубине делать нечего. Доклад флагману, и «Мурманск» уходит в глубину. Теперь остается только ждать. Английская эскадра мчится прямо на него. Если не свернут в сторону, то лодка должна оказаться как раз между правым фланговым дозором крейсеров и центральной кильватерной колонной из двух линкоров и авианосца. Головному дозору сегодня повезло — не они первоочередные цели. А вот всех остальных достать можно и нужно. Впрочем, еще неизвестно, кому повезло больше. Линкоры и авианосец имеют шансы остаться на плаву после попадания одной торпеды, а вот если англичане не угомонятся и бросят уцелевших на эскадру… Авиация с «Адмирала Макарова» шансов остаться на плаву никому не оставит…

Прошумел наверху головной дозор. Крейсер и два эсминца уходят вперед, не обнаружив притаившуюся в глубине лодку. Но вскоре приближаются основные «клиенты». Автоматика уже ведет семь целей, предназначенных на заклание, и спасти их может только чудо. Но чуда не происходит. Семь торпед с небольшим интервалом выскальзывают из аппаратов и устремляются каждая к своей цели. Идут последние минуты тишины, после которых История окончательно изменит свой ход…

Адмирал Канннингхэм находился возле карты в штурманской рубке, когда пришло сообщение от «Калипсо» о том, что он торпедирован подводной лодкой. Крейсер пытается покинуть опасный район и предпринимаются все меры к его спасению, но… Каннингхем прекрасно понимал, что «Калипсо», а вместе с ним и «Каледон», выведены из игры. Сейчас «Каледон» маневрирует рядом и может хотя бы отпугнуть лодку если не глубинными бомбами, то угрозой тарана, а если он уйдет, то итальянцы совершенно безнаказанно добьют свою добычу. Выслав на помощь «Калипсо» эсминцы «Данти» и «Дефендер», он приказал «Каледону» до их прибытия находиться неподалеку от поврежденного крейсера, ведя наблюдение за конвоем противника только по радару. Ничего, скоро эсминцы будут на месте, а там можно будет и вернуться к прерванному занятию. Плохо то, что ночь наступает, и все самолеты придется вернуть на «Игл». А без них возможности поиска подводных лодок резко снижаются. Асдик уже показал, что не является панацеей в этом деле. А вот с воздуха лодку на перископной глубине видно прекрасно. Особенно в тихую погоду. Но увы. Ночь — она и есть ночь.