Падший демон. Дорога в никуда

Агеев Денис

– А тебе не кажется это странным?

– Нет, а должно?

– Ну, знаешь! Болото то большое, и как могло такое случиться, что в разное время два разных существа проходили по одному и тому же пути? Может быть, здесь замешана какая-то магия?

– Вряд ли, я бы почувствовал. Я магию хорошо чувствую. Здесь ее нет..

– Может, это какая-нибудь ловушка? Дедушка Ролус рассказывал, что некоторые маги могли так маскировать свои заклинания-ловушки, что их не способны были распознать даже очень могущественные маги. Может

быть, и здесь что-то подобное, - не успокаивалась Наринна.

Когда девушка упомянула о магической ловушке, Наргх невольно вздрогнул. В памяти всплыла неприятная картина минувших дней, когда на окраине Великого Болота он наткнулся на ловушку Ролуса, вспомнилась та едва переносимая боль, огненным копьем пронизывающая тело и разум.

– Нет... не думаю, - неуверенно покачал головой Наргх.

Следы вели все глубже в лес. Демон постоянно принюхивался и пристально всматривался в непроглядную даль. Но ничего, кроме понурых коряг, видно не было.

Минуло около четверти часа. Желтый диск солнца высунулся из-за горизонта, начало светать. Снег глухо хрустел под ногами путников и настырно прилипал к подошвам.

– Клоин уже близко, - сообщил демон.
– Я чую его.

Сердце Наринны беспокойно заколотилось в предвкушении увидеть пропавшего спутника и, наконец, узнать о том, что все же с ним приключилось. И девушке стало чуть спокойнее, ведь демон учуял Клоина, стало быть, парень жив.

– А больше ты никого не чуешь?

– Нет. Только Клоина.

Через несколько минут они вышли на небольшую полянку, посреди которой стояло толстенное уродливое дерево - то ли старый дуб, то ли еще что-то более внушительное. А подле него лежал Клоин... да, именно лежал, не подавая признаков жизни. Тут следы и заканчивались.

Демон, узрев вора, внезапно замер. Он сосредоточенно принюхался и подозрительно огляделся. Чутье твердило ему, что парень был жив и здоров, но пребывал в каком-то странном состоянии.

Наринна тоже резко остановилась и испуганно взвизгнула, словно ее неожиданно чем-то укололи.

– Что с ним, Наргх? Что с ним?!
– в ужасе залепетала девушка, и хотела уже было кинуться к телу несчастного парня, как демон схватил ее за руку и потянул к себе.

– Стой. Здесь что-то не так.

– Конечно же, не так! Клоин лежит на холодном снегу и умирает...

– Он не умирает. С ним все нормально, - тихо протянул Наргх и еще тише добавил.
– Но здесь что-то не так.

– Да что здесь случилось?
– беспокойно поглядела на демона девушка.

– Не знаю, - сказал Наргх, стараясь обонянием нащупать хоть что-то, что помогло бы ему разобраться в ситуации. Но ничего не получалось. Чутье твердило, что из живых здесь были только он, Наринна и Клоин. Однако что-то все-таки его беспокоило.

– Может быть, это магический капкан? Маги в свое время расставляли их по болотам, чтобы ловить редких животных. Возможно,

ты именно его и чувствуешь, - предположила Наринна, тревожно глядя на беспомощное тело Клоина.

– Нет. Здесь нет ни магии, ни ловушек, ни остатков заклинаний, нет ничего, что мог бы сотворить человек. Но есть что-то... другое. Возможно даже нечеловеческое, - тихо проговорил Наргх.

– А ты уверен, что Клоин жив? Что-то выглядит он совсем худо, - девушка с сомнением поглядела на белое лицо вора.

– Уверен, - коротко ответил Наргх и медленно... очень медленно, словно пораженный заклятием замедления, начал приближаться к телу Клоина. Наринна, ни секунды не думая, последовала за ним.

– Стой, маг!
– прогремело чье-то требование.

Наргх замер, как в землю вкопался. От странного голоса веяло враждебностью, но ему невольно хотелось подчиниться... Была в нем какая-то сила, какое-то величие.

– Ты чего остановился, Наргх?
– оторопело уставилась девушка на демона.

– Ты разве не слышала?

– Чего не слышала?

Демон негодующе поглядел на спутницу, потом завертел головой. Но вокруг - все те же деревья и снег. И никого и ничего, что могло бы дать хоть какое-то объяснение происходящему. Что же это был за голос? И почему он назвал Наргха магом?

– Да что с тобой, Наргх?
– изумленно пялилась на спутника юная алхимичка.
– Что ты мог слышать? Здесь же нет никого, кроме нас. Ты сам это говорил.

– Я слышал голос. Требующий и повелительный, - прошептал Наргх, не рискуя сделать и шага.

Теперь юной алхимичке стало страшновато. Если уж демон почувствовал себя неуверенно, то что же ей, хрупкой девушке, тогда делать? Сердце ее снова беспокойно заколотилось.

– Наринна, девочка...
– вдруг услышала девушка текущий отовсюду голос.

– Кто вы?
– ученица алхимика завертела головой.

– Наринна, я здесь. Обернись, - снова раздался голос, но теперь за спиной у девушки. Наринна обернулась... и увидела ссутулившегося мужчину лет пятидесяти пяти... со шрамом на левой щеке. И она узнала этого человека, ибо не узнать его было нельзя. Ведь именно он воспитывал и растил ее с самого рождения, пусть уделяя не так много времени, как требовалось, но все же. Да, это был ее отец. Ярокий.

– Папа?
– прошептала девушка, изумленно глядя на неизвестно откуда появившегося отца.
– Папа, но как?.. Ты же...

– Не бойся, Наринночка, не бойся, - нежно улыбнулся Ярокий и полными любви глазами посмотрел на Наринну. Именной этой любви так не хватало девушке в те далекие детские годы.

– Папа... ты же умер... папа...
– едва шевелила губами юная алхимичка, не сводя одурманенного взгляда с воскресшего отца. Девушка повернулась к Наргху, но тот сосредоточенно внюхивался в воздух и будто вовсе не замечал присутствия Ярокия. Наринне становилось нехорошо.