Падший демон. Дорога в никуда

Агеев Денис

– Не тебе судить. От тебя вообще мало, что требуется: сядешь на мое место, пока я буду в отлучке.

– А как же вы?
– недоуменно уставился Ролдин на своего наставника. От канцлера услышать такого он никак не ожидал.

– Я навещу Братство, попрошу их о помощи, - пояснил Мартин.

– Зачем идти именно вам? Не лучше ли послать гонцов?

– Нет, не лучше. Братству все нужно объяснить доходчиво. Все же ты был прав, когда говорил, что против Ордена они могут не пойти. Надо будет их убедить.

–

Так почему бы не послать к ним, опять же, гонца и уговорить их главного явиться к нам? И уже здесь ему все объяснить.

– Для того, чтобы прийти на помощь, им нужна явная причина, обоснованная. Никакой гонец с его мозгами, способными запомнить лишь короткий текст, не сможет объяснить фанатику, зачем он потребовался императорскому двору.

– Правильно, конечно...
– вздохнул Ролдин.
– И когда же вы собираетесь отправляться?

– Сегодня.

– Как?
– чуть не вскрикнул от изумления помощник канцлера.
– Уже сегодня?

– А чего тянуть? Такие вопросы нужно обсуждать загодя.

– А как же отреагируют на ваше внезапное исчезновение во дворце? И меня примут ли? Я же всего-навсего ваш помощник.

– Да примут...
– протянул Мартин.
– Я кого надо предупредил и уже подготовил нужные бумаги. Так что уже сегодня принимайся за работу.

– Я, конечно, польщен вашим доверием, но... может быть, вы все-таки останетесь? А то как-то...

– Нет, все решено!
– отрезал канцлер.
– Я отправляюсь сегодня. А ты не бойся. Начнешь работать, и все пойдет. Зря я тебя столько уму-разуму учил, что ли?

– Хорошо, - обреченно вздохнул Ролдин.

– Ну все, мне пора. И помни: ты единственный, кому я теперь доверяю. Уши Ордена везде - будь на чеку, - канцлер встал из-за стола и, поправив одежду, направился к выходу.

– До свидания, господин канц...
– Ролдин запнулся, на лице застыло глупое выражение.

Мартин недовольно покосился на него, но потом махнул рукой, открыл дверь и, запустив в таверну утреннюю прохладу, вышел.

Глава 4

Близился рассвет. На улице было тихо-тихо, от вчерашней вьюги не осталось и следа. Все вокруг словно прибывало в сказочном сне.

Первой пробудилась Наринна. Она открыла глаза, протяжно зевнула и потянулась. Тусклые лучики напористо пробивались сквозь дыры в ветхой крыше и стенах, лаская лицо девушки.

Вчерашний костер, превратившийся в кучку остывающих угольков, скучающе дотлевал.

Наргх лежал все в той же позе и спал. Похоже, демоны во время сна вообще не шевелятся.

Клоина не было... нигде не было. Сначала девушка подумала, что просто не видит его в еще окончательно не растворившемся утреннем мраке, но чуть позже поняла, что вора и действительно не было поблизости. Наринна окликнула его, но ответа так и не последовало.

Девушка забеспокоилась. Куда он мог деться в такую рань? Нет, конечно, она его немного недолюбливала. Его остроумные шуточки, высказывания в адрес ее наставника, пошловатые намеки - все это порой выводило девушку из себя, и ей подчас хотелось просто начистить физиономию охамевшему парню... но не сейчас. Теперь же она тревожилась за него. По-настоящему. Словно сам внутренний голос подсказывал, что с Клоином что-то не так. Но что может с ним случиться на безлюдных просторах Великого Болота?! Может быть, он всего-навсего вышел на улицу для того, что справить нужду или дров для костра принести!.. В общем, девушка решила не гадать, а поискать Клоина снаружи.

Оказавшись на свежем воздухе, Наринна невольно съежилась - тело еще не отошло ото сна, и девушке стало холодно. Она плотнее укуталась в шаль, которую захватила перед тем, как выйти на улицу, и внимательно огляделась.

Пушистый снег тонким слоем покрывал землю и ветки деревьев. Вдалеке, меж многочисленных стволов, чернели покосившиеся стены старинных хижин. И больше ничего...

И тут взгляд девушки привлекли следы и неглубокие бороздки на снегу. Сердце тревожно екнуло... Следы... Они явно были человеческими. Неужели клоиновские? Не долго думая, Наринна кинулась к своей находке.

Чуть припорошенные снегом, но отчетливо выделяющиеся, следы вели куда-то вглубь леса, туда, куда после ночевки собирались отправиться путники. И именно в ту сторону, по мнению Наргха, уходил остаточный поток черчня. Что это: простое совпадение или же нет? В голове Наринны переплетались самые разные мысли. Впрочем, раздумывать она не стала, а стремглав помчалась будить Наргха.

– Что случилось?
– после недолгой, но настойчивой тряски демон все же проснулся.

– Клоин пропал!

– Как пропал?

– Сама не знаю. Когда я проснулась - его нигде не было. Я подумала, что он раньше меня встал и на свежий воздух вышел подышать... Я выглянула на улицу, а его там нет... нигде нет...

Девушка показала демону следы и поведала о своих опасениях. Демон же молча слушал и сосредоточенно принюхивался.

– Я очень отчетливо ощущаю остаточный поток Клоина. Он ушел совсем недавно. Но кроме него, я больше ничего не чую, - наконец заговорил Наргх.

– Это значит, что Клоин ушел куда-то один?

– Да, один, - задумчиво протянул демон, всматриваясь в глубину леса - туда, куда вели следы.

– А зачем? Зачем ему вдруг вздумалось идти куда-то посреди ночи?

– Не знаю. Но мы выясним, - Наргх уверенно зашагал в упомянутом направлении.

Наринна тревожно вздохнула и быстро зашагала вслед за демоном.

– Слушай, Наргх, а тот болотный черчень, по следу которого мы шли, не здесь ли тоже проползал?
– поинтересовалась девушка.

– Да здесь. Его остаточный поток проходит прямо рядом с клоиновским.