Падший демон. Дорога в никуда
Шрифт:
Сей праздник выдумал сам император Влайдек Третий и отмечал его каждый год уже в течение шести лет. Что ж, молодой потомок Розоведов любил торжества и часто устраивал богатые гуляния. А чтобы жить было еще веселее, он навыдумывал кучу разных праздников, многие из которых были посвящены поистине глупым вещам. Вот, к примеру, Белый пир - торжество по случаю первого снега. Или еще более нелепый - День Телеги, отмечался аж четыре раза в год накануне первого месяца каждого времени года. А на вопрос "почему название у праздника "День Телеги" и почему отмечается он несколько раз?" император, усмехаясь, отвечал, что, мол, у телеги же четыре колеса, стало быть, и отмечать сей праздник нужно четыре раза в год.
Впрочем, любовь венценосца к веселью и празднествам аристократию не смущала. Знать и сама была не прочь погудеть на очередном гулянии. Пусть и глупом, но зато щедром на угощения.
Одним из немногих, кто не участвовал во вчерашней попойке, был канцлер Мартин Гошкоте - человек мудрый и прямой, с особенным нравом и взглядом на жизнь. Он не любил глупых празднеств и посещал их лишь тогда, когда это было действительно необходимо.
И сейчас, когда большинство знати прибывало еще в хмельном сне, Мартин спешил в Ремесленный квартал в таверну "Пьяная кобыла".
Оделся канцлер совсем не так, как подобает человеку его статуса. Впрочем, на это были причины.
Облачен он в длинный матерчатый камзол с рукавами, поверх которого накинут утепленный плащ. На голове - лисья шапка с длинным хвостом, а на ногах - высокие коричневые ботинки. Походил он больше на деревенского охотника, чем на государственного служащего. Впрочем, именно этого Мартин и добивался, когда составлял свой наряд.
Не привлекая особого внимания караульных, канцлер без проволочек добрался до таверны.
Внутри было малолюдно. Все же утро - время рабочее. За самым дальним столом сидело двое мужчин, одетых в непритязательную и не привлекающую внимание одежду. Первого, довольно молодого и неопытного, Мартин знал уже давно - это был Ролдин, его помощник и единственный человек, которому канцлер мог хоть немного доверять. Второй - осведомитель Егрий, человек на редкость подозрительный и ушлый, хотя внешне - простоватый и безобидный. К нему канцлер относился с недоверием и легким презрением. Но сейчас, в эти тяжелые дни, у Мартина не было другого выхода, и работать ему приходилось именно с ним.
– Доброе утро, господин канц...
– поприветствовал Ролдин своего наставника.
– Тихо! Ты что, спятил?
– перебил его Мартин и, оглядевшись, присел за стол.
Ролдин испуганно пригнулся, прикрыл рот рукой и начал озираться по сторонам - не услышал ли кто-нибудь его голос. Впрочем, опасаться ему было нечего. Четверо пьяных в доску посетителей, еще с прошлого вечера не покидавших питейного заведения, сидели у стола на другом конце таверны и клевали носом.
– Опаздываете, - проворчал Егрий, косясь на канцлера.
– Если я опоздал, значит, на то были причины...
– Как же! У вас они всегда находятся, - усмехнулся шпион.
– Не важно, - сухо проговорил Мартин.
– Мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать причину моей задержки. Говори: что нового узнал?
– Нового... нового много. Но сначала я бы хотел знать: вы деньги принесли?
– Послушай, Егрий, если бы я был обычным простолюдином вроде тебя, то, может быть, и попытался обдурить. Но я из высшего общества. А ты знаешь, что это значит?
– канцлер испытующе поглядел на шпиона.
– Мне плевать, из какого вы там общества. Главное для меня - это уверенность в том, что я рискую своей шкурой не зря, и что мою работу оплатят по достоинству... Так что, покажите деньги, или я буду нем как рыба.
Гошкоте недовольно прищурился, но все же вытащил из-за пазухи увесистый мешочек и аккуратно, стараясь не привлекать внимания, положил его на стол. Канцлер развязал веревочку и чуть приоткрыл мешочек, показывая недоверчивому шпиону содержимое. Тот рьяно потянулся к золоту.
– Сначала я должен получить сведения, - резко положил руку на деньги Мартин.
Егрий одарил его недовольным взглядом, вздохнул и принялся рассказывать:
– Хорошо. Что ж, в этот раз мне пришлось изрядно попотеть. Все же Орден - не из тех организаций, где ко всему относятся наплевательски. За нами, новоприбывшими послушниками, постоянно наблюдают старшие. У нас много запретов и ограничений. То нельзя, это нельзя... В общем, место не из приятных. Но мне все же кое-что удалось. Ваши подозрения по поводу восстания подтвердились. Орден собирается пойти войной на императора и всех, кто ему служит... Эх, не хотел бы я оказаться на месте нашего правителя... уж очень силен Орден. Я сам эту силу наблюдал...
– Так у тебя есть что-то конкретное, какие-то доказательства?
– перебил шпиона Мартин.
– Доказательства есть, - Егрий вытащил из кармана связку бумаг и передал их канцлеру.
– Вот, возьмите. Это переписка отца Тобольга с советниками Ордена... Только я их должен сегодня вернуть, так что навсегда я их вам не отдам.
– Ладно, я сейчас посмотрю, - Мартин принял письма.
– Это стоило мне немалого труда. Однажды я чуть не попался, благо опыт есть, и следы удалось быстро замести, а то давно бы уже пеплом по ветру развеялся.
– А как вы это делаете, не расскажите?
– внезапно спросил Ролдин, с явным восхищением глядя на шпиона.
– Хех... еще чего!
– усмехнулся Егрий.
– Вы же мне не рассказываете, как у вас там дела с казной обстоят.
– Так это ж государственная тайна.
– Ну, а это тоже тайна, но только моя...
– Весной... Они собираются поднять восстание весной, - пробурчал Мартин, сосредоточенно читая одно из писем.
– Значит, время еще есть.
– Да, про это я тоже слышал, - прокомментировал шпион. Его чуткий слух не пропускал ни единого звука.