Падший демон. Дорога в никуда

Агеев Денис

– Плохие вести, - пробубнил отец Тобольг, прижав ладонь к подбородку. На мгновение ему яростно возжелалось придушить наглого шпиона, что так дерзко обвел его вокруг пальца. Но он тут же взял себя в руки, прекрасно понимая, что в данный момент думать необходимо холодной головой.

Воцарилось задумчивое молчание.

– Что будем делать?
– нарушил тишину голос брата Трайка.

– Теперь кто-то знает о моем плане, - задумчиво прошептал отец Тобольг, будто даже и не слыша вопроса. Впервые за многие годы он почувствовал бессилие. Кто-то оказался умнее и проворнее

его.
– Но кто? Неужели кто-то из приближенных императора?

Глава Ордена еще некоторое время озадаченно пялился на пол, но вскоре его глаза оживились. Он поглядел на брата Трайка и быстро заговорил:

– Мне срочно нужно в столицу. Сегодня же.

– Но, ваше святейшество, а как же...

– Сейчас важнее другое, - перебил его отец Тобольг.
– А позаботиться о подготовке Несущих Справедливость у меня есть кому. Вы же, брат Трайк, будьте крайне бдительны. Мы больше не должны допустить подобного. Если среди нас завелся предатель, значит вера слабнет. А это может привести к очень тяжелым последствиям.

– Конечно, ваше святейшество! Служу Создателю и Ордену!..

– Вот и славно. Проверяйте всех, кого только заподозрите. Но с тем эликсиром поосторожнее. Не переусердствуйте.

– А что делать с ним?
– брат Трайк кивнул в сторону Егрия.

– С ним?
– глава Ордена снова помрачнел.
– Отдайте его брату Шпату. Пускай порезвится как следует. Он любит вытаскивать правду из лгунов. Но не доведите до смерти. Возможно, он еще нам пригодится.

– Все будет сделано, как вы сказали, ваше святейшество, - покорно кивнул инквизитор.

Глава Ордена похлопал его по плечу и вскорости покинул казематы.

***

Городская площадь Анаграда была полна людей. Народ галдел, суетился. Непонимание, возмущение и страх витали в воздухе, как дым во время пожара. И волнение было отнюдь не напрасно - в центре города происходило действительно очень странное событие.

– Люди, теперь вы видите, на что способны властьдержащие!
– размахивая руками, вещал старик в инквизиторской рясе.
– Они давно возжелали сделать это. И... сделали! Посмотрите, посмотрите на этих несчастных бедолаг, совсем недавно отдавших души Создателю. Они хотели лишь одного - набрать воды, но им не дали этого сделать. Их лишили жизни. Беспощадно. Бесцеремонно. Безумно.

Инквизитор махнул рукой в сторону городской водокачки, вокруг которой особенно толпился народ. Впрочем, близко к строению с постоянно бухающим механизмом, качающим воду в город, никто не подходил. Его уже успели оцепить инквизиторы. Братья Ордена разложили несколько трупов вдоль стены. Один из них - худой человек в красной рясе - склонился над телами, видимо, пытаясь установить, что стало причиной смерти. Хотя это было не обязательно - налицо признаки отравления зеленой шипучкой. Лица несчастных приняли серо-зеленый оттенок, на коже выступили крупные волдыри.

– Они считают нас лишь материалом. Рабами, с которыми можно делать все, что угодно, - продолжал навязчиво говорить старик.
– Сегодня их милость решила отравить воду, завтра они возжелают принести жертвы отродьям Бездны. Это, - рука снова указала на трупы, - только начало.

На лицах собравшихся застыла обескураженность. В речи ненавистного инквизитора многим слышалась истина.

Тем временем брат Ордена в красном плаще подошел к старику и начал что-то увлеченно говорить. Глаза того удивленно расширялись с каждым услышанным словом. Он участливо похлопал его по плечу и снова обратился к народу:

– Дорогие мои, несчастные жители Анаграда! Самые страшные опасения подтвердились: эти несчастные были отравлены зеленой шипучкой - самым сильным ядом богохульных демонопоклонников. Вы понимаете, что это значит?
– последние слова инквизитор выкрикнул на одном дыхании.

Народ засуетился. Тревога нарастала, в дальних концах толпы зашумели недовольные голоса.

– Среди них колдуны! Безжалостные богохульники!
– старик указал на замок императора.

И словно в ответ на выкрик инквизитора, створки внутренних ворот отворились, и оттуда выехал небольшой отряд гвардейцев во главе с самим Ламандом Тараном, командиром личной гвардии императора. И видно было, что настроен он явно недружелюбно. Высокий, поджарый, облаченный в легкую кольчугу, Ламанд уверенно держался в седле, что придавало его внешнему виду строгость и многолетнюю дисциплинированность. Чувствовалась школа Влайдека Второго.

– Господин Прогериус Адалион, - раздался низкий голос командира.
– Настоятельно рекомендую вам и вашим людям прекратить клеветать в адрес его величества и сейчас же покинуть площадь.

– Как вы смеете разговаривать со мной в таком тоне?!
– в голосе старика перемешивались недовольство и ярость.
– Вы, - теперь палец указывал на Ламанда, - и подобный вам нечестивцы оскверняете саму суть нашего учения и образа жизни. Своими выходками вы подвергаете опасности все государство.

– Уверяю вас, ни император, ни кто другой из его приближенных не был замешан в случившемся. Это какое-то недоразумение. Поэтому я прошу вас покинуть площадь, дабы не случилось ничего непоправимого, - голос главного гвардейца заметно похолодел, рука опустилась на рукоять меча.

– А теперь вы мне угрожаете?
– ухмыльнулся инквизитор. Повернулся к толпе и, воздев руки к небу, заговорил.
– Жители Анаграда, узрите же акт совершенного беззакония и бесчеловечности. Я разоблачил властьдержащих в ужасающем грехе против народа, и теперь они желают лишить меня жизни.

– Уходите отсюда! Немедленно!
– глаза Ламанда прищурились.

– Так убейте же меня!
– выкрикнул брат Прогериус.
– Я знаю, вы готовы сделать это. Вы повинуетесь Бездне, вы все, - он провел рукой по воздуху.
– Убейте меня на глазах у людей, чтобы у них ни осталось ни капли сомнений.

– Именем императора, я приказываю вам покинуть городскую площадь!
– голос командира теперь стал железным. Рука наполовину вытащила меч из ножен.

– Именем Создателя, я приказываю вам остановить сие богохульное действо! Вы посягаете на жизнь верховного инквизитора Ордена. Одно лишь это позволяет казнить вас по всей строгости закона.