Падший демон. Дорога в никуда
Шрифт:
Столичная таверна "Былые времена" была далеко не самой лучшей в Анаграде, однако изрядно отличалась от тех захудалых кабаков, что Наргху и остальным удосужилось посетить до сегодняшнего дня. Вокруг властвовали чистота и порядок. Ни мусора, ни дворовой грязи, ни излишнего шума. Официантки лавировали меж столами, как лодки у пристани. И не в засаленных фартуках, а в вычищенных нарядах. Да и блюда в меню пестрили разнообразием и изощренностью, правда, и ценой отличались до неприличия заметно.
Отыскав большой стол, четверка наконец-таки уселась. Заказали несколько бутылок вина и уйму всевозможных яств.
– Что ж, господа, могу поздравить вас с прибытием в столицу!
– торжественно заявил вампир.
– Только ничего хорошего это прибытие не предвещает, - кисло изрек вор.
– Да почему? Все как раз совсем наоборот. Вы даже не способны в полной мере осознать, что были удостоены великой чести - знакомству с самим Аппроксимо. Да к тому же архивариус дал вам шанс. Признаться, я не ожидал от него такой просьбы, но в целом все прошло благополучно.
– Да брось ты!
– отмахнулся парень.
– Это не шанс. Это погибель.
– Эх, опять ты проявляешь человеческую слабость. Утрируешь.
– А как мы, соизволь объяснить, сможем убить главу Ордена?
– повысил тон Клоин.
– Рот прикрой, идиот, - тут же осадил его Артий.
– Хочешь, чтобы нас услышал какой-нибудь инквизиторский прихвостень?
– Да раздражает меня все это!
– резко повернулся к нему вор.
– Ну объясни, зачем ты-то согласился?
– Потому что это наш шанс заполучить Книгу Эпох. К тому же у меня уже есть план.
– Даже так?
– наигранно удивился парень.
– Так поведай нам о нем.
– Еще рано. Надо все как следует обдумать.
– Да ерунда все это. Потому что даже не то, что убить, но даже подобраться близко к главе Ордена у нас не получится, - почти шепотом проговорил Клоин, стараясь все же соблюдать конспирацию.
– Аппроксимо вам дал кое-какие зацепки. Думаю, они вам помогут. Главное - понять, как их правильно использовать, - сказал вампир.
– Если у него все так продумано, сам бы и убил его тогда. Зачем нас привлекать?
– все никак не мог успокоиться Клоин.
– Ты что, умом слаб? Он же объяснил, что не может, - с упреком поглядел на парня Гирлан.
– Ничего он не объяснил. Да и вообще странный он какой-то.
– Аппроксимо не странный, а очень мудрый и дальновидный. Тебе, как человеку недалекому, этого не понять.
– Да, во многом архивариус прав, - кивнул Артий.
– И мотивы оправданы. На его месте я бы тоже не раздавал артефакты кому попало.
– Тем более не забывайте, что он очень умен и опытен. И не стал бы давать заведомо невыполнимых заданий.
– Ты лучше объясни, как ему, старому вампиру, удалось занять пост архивариуса, - деликатно перевел тему Клоин.
– О, это долга история, - протянул Гирлан.
– А нам торопиться некуда. Еду не раньше, чем через полчаса принесут.
– Я бы тоже хотел узнать, как вампир смог ужиться среди людей, - поддержал вора демон.
– Это действительно долгая история, поэтому я вам поведаю лишь об основных вехах его непростой судьбы, - согласился вампир.
– Аппроксимо - один из самых древних вампиров Мирании, а возможно и всей Альтеры. В незапамятные времена, когда власть моего народа была еще сильна, он являлся старейшиной клана Глакхит - самого могущественного вампирского сообщества стародавних времен. Уже тогда он был очень старым и могущественным вампиром. От решений старейшин этого клана зависело буквально все. Мы назначали персоны в важнейшие политические структуры того времени. Мы легко могли изменить уклад жизни смертных.
– Это когда было-то?
– в непонимании уставился на Гирлана вор.
– Еще задолго до основания империи. Приблизительно три или четыре века назад, - объяснил вампир и как-то недобро глянул на парня.
– Будь столь любезен, не перебивай меня.
– Хорошо, продолжай, - отрешенно махнул тот рукой.
– Конечно, вампиры явно на политической арене никогда не появлялись. Это был бы грубый и необдуманный, а главное - крайне опрометчивый поступок. Мы, как и полагается нашему амплуа, всегда действовали скрытно. Но всегда с максимальной эффективностью. Аппроксимо в те времена был одним из самых отъявленных интриганов. По его прихоти люди с легкостью как приобретали, так и теряли власть. Государства вступали в кровопролитные войны из-за мнимых идеалов, и все по указке лишь нескольких вампиров. Я понимаю, в это тяжело поверить. Люди взращены на другой истории, в которой все даже самые нелогичные поступки древних венценосцев оправдывались с невообразимой легкостью. Но на деле все было совсем наоборот. Я неоднократно был свидетелем действий подобных интриг.
– Признаться, звучит все это отчасти бредово, - перебил вампира Артий.
– Я тоже много чего в жизни навидался. Совал нос и за ширму властьдержащих. И скажу откровенно - о вампирах там никто и слухом ни слыхивал.
– Не спорю. За последние сто с лишним лет наша власть на порядок ослабла. А с тех пор, как Орден стал чувствовать себя в стране хозяином, вампирское сообщество и вовсе перестало влиять на ход истории, - ни сколь не обиделся Гирлан.
– Они даже устроили за нами охоту. Практически всех уничтожили. Клан Глакхит распался, ибо всех старейшин перебили. Всех, кроме Аппроксимо... После той жестокой резни, - вампир на мгновенье умолк. Его мертвые глаза не выдавали никаких эмоций, но что-то явно твердило, что ему было больно вспоминать давние события.
– Он пропал из виду на несколько лет. Уцелевшие вампиры даже думали, что он перебрался на Типр или Карант. Но вскоре он вернулся... в облике архивариуса Имперского Архива.... Было это семьдесят лет назад.
– Семьдесят лет?
– теперь уже удивился демон.
– И за все эти годы люди не распознали в нем вампира.
– Нет. Потому что он величайший в своем роде мастер иллюзий, - Гирлан бросил вызывающий взгляд на Артия.
– Согласись, даже ты не заметил в нем ничего странного, кроме того, что он сам решил тебе показать.
– То, что он вампир, я понял практически сразу, - возразил маг.
– Да, - кивнул Гирлан.
– Ибо он сам желал этого. Но его аура была чиста.
– В ауре не было ничего подозрительно, - подтвердил Наргх.
– Но его глаза... Они хоть и отличались от твоих и более походили на человеческие, но все равно, в них отражалось что-то чуждое. И запах жизни... он не был похож на человеческий.
– Ничего не знаю о демонических способностях распознавать вампиров, но согласитесь, господа, обычный обыватель, глянув на Аппроксимо, ничего не заподозрит.
– Возможно, и так. Но почему он выбрал стезю архивариуса?
– поинтересовался маг.
– Признаться, я не знаю. Сам он говорит, что хочет поближе быть к знаниям, что понял свою ошибку и больше вмешиваться в ход истории не намерен. Но мне кажется, что мотивы выбора такой жизни надо искать глубже.
– Не намерен, говоришь?
– усмехнулся Клоин.
– А как же убийство главы Ордена? Это ли не самое явное вмешательство?