Падший демон. Дорога в никуда
Шрифт:
Возле стола, чуть облокотившись о столешницу, стоял человек в темном длиннополом кафтане с золочеными узорами и хрустальными пуговицами. Длинные седоватые волосы были сплетены в хвостик, перевязанный золотистой лентой. Руки сложены у груди, на пальцах огромные золотые перстни, инкрустированные рубинами и сапфирами. Бледное, почти мраморное лицо человека отражало задумчивую понурость. Глаза выражали мертвенный покой, почти такой же, как у Гирлана.
– Прошу, господа, знакомьтесь. Это архивариус Аппроксимо Цинт, - чуть поклонился вампир.
– Несменяемый глава Имперского Архива. Царь и бог этой обители знаний.
– Мое почтение, - немного склонил голову Артий.
Наргх и Клоин просто кивнули.
– Это Артий, гильдейский маг-иллюзионист, - Гирлан указал на Артия.
– Это Клоин, скоморох и выпивоха, по недоразумению попавший в нашу компанию, - ткнул пальцем в метающего искры взглядом парня.
– И Наргх, изгнанный из Бездны демон.
Архивариус оглядел гостей, ни проронив ни слова.
– Он что, тоже вампир?
– шепотом спросил Клоин, приникнув к Артию.
– Да, - кивнул маг, вглядываясь в мутную ауру Аппроксимо.
– Еще один кровосос, - заметно скис парень.
– Но как же так? Он ведь архивариус Имперского Архива. И живет здесь, среди людей.
– Рядом с тобой демон из Бездны, когда-то спасший тебя от смерти. А ты еще удивляешься такой чепухе, - усмехнулся маг.
На несколько мгновений в воздухе повисло молчание. Потом лицо архивариуса заиграло эмоциями. Сначала легкое пренебрежение быстро перетекло в ленивое возмущение, затем приобрело форму утомленного негодования.
– Господа, буду с вами предельно откровенен, - заговорил он низким баритоном.
– Я совершенно не рад вашему визиту. Более того, я огорчен, что мой верный слуга и помощник, - одарил Гирлана осуждающим взглядом, - пошел на столь опрометчивый шаг и пообещал вам нечто большее, чем способен сделать.
Вампир виновато потупился. И, как показалось Наргху, да и остальным тоже, немного надул губы.
– Тем не менее он дал кровную клятву, от исполнения которой отвертеться уже не может. Посему снова за его оплошности должен отвечать я. Но суть даже не в этом. Во всяком случае, выручать своего верного слугу мне приходится не в первый, и, смею предположить, не в последний раз. Дело, господа, в вас. Точнее в причине вашего визита, - Аппроксимо на миг умолк, выдержал короткую паузу, придирчиво разглядывая гостей. И снова продолжил тираду.
– Гирлан лишь в общих чертах описал вашу цель. Мне же требуется более детальное пояснение.
– Не думаю, что в этом есть необходимость, - с прохладой в голосе изрек Артий.
– Секундочку, - поднял указательный палец архивариус.
– Вы считаете, что я зря трачу время, пытаясь выяснить нечто малозначащее? Считаете, что я должен просто без лишних слов выдать вам один из самых загадочных трудов величайшего мага древности, что уже давно стал легендой? Вы хоть представляете, что просите? Вы понимаете, какова цена вашего выбора?
– Да что там может быть такого?
– влез в разговор Клоин.
– Ну книга, ну редкая. И что с того? Она у вас есть? Есть. И она нужна нам. Мы возьмем ее лишь ненадолго. Попользуем и вернем.
Аппроксимо вцепился взглядом в парня, словно медведь в добычу. Некоторое время в кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь едва слышимым потрескиванием свечей. Гирлан злорадно ухмылялся, Наргх с Артием молча ждали дальнейшего развития событий.
– Да что не так?
– развел руками вор.
– Я что-то не так сказал?
– А я говорил, что он недалекий, - прошелестел Гирлан. Клыкастая ухмылка не сползала с его лица.
– Знаешь, что, господин Клоин, - как-то устало заговорил архивариус. Испепеляюще-ненавидящий взгляд стал стремительно растворяться, передавая место пустому безразличию.
– Лишь за одно подобное высказывание я могу прекратить разговор. И я, наверное, так и сделаю. Вы просите то, о силе чего не имеете даже малейшего представления. Да к тому же смеете так нахально надругаться над тем, что намного выше вас.
– Нет, нет, нет, - замотал головой Наргх.
– Так поступать не нужно. Да, мы совершенно ничего не знаем о возможностях, что хранятся в этой книге. Но мы нуждаемся в ней. И если это необходимо, я объясню почему.
Аппроксимо перевел взгляд на демона и с некоей задумчивостью кивнул:
– Правильное решение. Я слушаю.
– Цели всех нас разнятся, но в итоге сводятся к одному. К поиску демонолога Агниуса Фоншоя. Орлинав поведал нам, что он воспользовался некой Книгой Эпох и открыл "Дорогу в никуда", по которой и ушел неизвестно куда. Мы хотим пройти по его пути.
– Зачем вам понадобился Агниус?
– Как демонолог, он смог бы мне во многом помочь. Открыть глаза на давно мучавшие вопросы. Артий же хочет примкнуть к нему.
– Нынче гильдейцев осталось мало. Вместе мы можем что-нибудь придумать, - неохотно подтвердил маг.
– Вы что, действительно ищете его для этого?
– с искренним удивлением спросил Аппроксимо. Казалось, что он вот-вот рассмеется. Но подобного не случилось. Вместо этого архивариус всплеснул руками, осуждающе глянув на Наргха.
– Вы даже не представляете, какой он человек. Ваши проблемы - пустой звук. Для него вы не представляете интереса.
– Тут ты ошибаешься, книголюб, - самоуверенно изрек маг.
Аппроксимо метнул в него недобрый взгляд, чуть приподнялся со стола, и как-то таинственно протянул:
– Нет, господа, это вы ошибаетесь. Я знаю Агниуса весьма хорошо, чтобы заявлять такие вещи. Думаешь, маг, возомнивший из себя изобретателя нового витка магии или демон-недоделок способны его удивить? Вы действительно так думаете?..
– архивариус недовольно фыркнул.
– Глупцы! Он разотрет вас в порошок только из-за того, что вы отвлекли его от чего-то более важного.
– Как бы там ни было, мы хотим его найти, - сказал Наргх.
– И просим тебя помочь в этом.
Выражение лица Аппроксимо застыло в недопонимании. Но он молчал. Снова облокотился о столешницу, лицо опять стало меняться, приобретая спокойный тон.
– Хорошо, господа, вижу, вы неугомонны. И эта неугомонность приведет вас либо к заветной цели, либо на погост. Как бы там ни было, ни для меня, ни для кого-то другого хуже не станет, если вы найдете демонолога... Но начнем сначала. Что вы знаете о "Дороге в никуда"?